むりやりサインさせるってアリですか！？～つきつけられたのは雇用契約書でした～

7話 デートなんて、アリですか！？

　ここの広大な大陸には三つの国がある。

　“西”には神聖国『エルシオン』

　絶対神『エルシオン』を崇拝している国で、全国各地に信徒がいるみたい。

　“東”には商業大国『ウルシーラ』

　海に面した大きな町で、リゾート地として有名。塩の主な輸入元はここ。

　そして私がいる“南”にあるのが、農業大国『ヒザーク』

　緑豊かで広々とした土地は、農業にすごく適しているみたい。

　そして“北”

　北は……また今度ということで。

　どうしてこんな話を突然始めたのかって？

　前回の終わりにシルフィさんが突然言い始めた『デート』という言葉。

　簡単に信じちゃいけない。観光かと思ったら、剣の仕入れで終わったことを考えると、余計に。

　だから頭の中を小難しくしておく。

　そうすることで『やっぱり仕事じゃないですか！？』って落胆する必要も無いからね！

　というわけで、私とシルフィさんが武器屋を出て、その続き。はじまりはじまり。

　店を出るなり『ついてきなさい』と言われたので、後ろからついて行く。

　私はこの町に明るくないし、置いていかれても困るので言われるがままついて行くと、そこは……。

「さあ、ここよ」

「ここは……？」

　華やかな店構え、いや……華やかかつ……なんか、こう……高級そうな。

　店構えだけで物怖じした私を置いて、シルフィさんはその店のドアを軽々と開く。

　と……とりあえず、ついて行こう。

　続いてドアをくぐると……絶句した。

　外が華やかなら、中はきらびやか。

　入るなり何人もの人が深々と一礼して出迎えてくれる。

　その所作の一つ一つがとても綺麗で……内装以外にも目を奪われる。

「これはカルディラ会長様。ようこそいらっしゃいました」

「いつもの席、空いてる？」

「もちろんでございます」

　普段から慣れてるんだろう。

　店員の人もシルフィさんを知ってるみたいだ。

　……偉い人なのかな？

「……ヴィーナ？　どうしたの？　着たいの？」

「……へっ？　着たいのって……？」

「いや、従業員のことをじっと見てるから」

　確かに。フリフリの服装はとても可愛い。うん、そこまで気がつくほど余裕がなかったけれど、確かに可愛い。

　でも着たくは……ないかな、どうせ似合わないし。シルフィさんの方が似合いそうだけど。

「あの、ここって……何のお店なんですか？」

　席に案内され、シルフィさんに小声で尋ねる。

「見てわからない？　カフェだけど」

「わかりません」

　私の知ってるカフェはこんな華やかじゃない。

　なんというか、こう……村のおばちゃんが営んでるような。

　宿屋っぽい、というか。酒場っぽい、というか。食堂っぽい、というか。

　少なくともこんな高そうな雰囲気は醸し出してない。

「……あ、そ。好きなもの頼んでいいわよ」

「あ、はい。ごちそうさまで…………うそ……！？」

　思わず声が大きくなった。口を塞いでメニューを改めて見る。

　何この値段？　ゼロ間違えてないかな？

　このお茶一杯で、普段飲んでるお茶が十杯以上飲めるんだけど？

「なに、どうしたの」

「え、っと、あー…………私は、水だけで……」

「……ふうん、そういう事言うんだ？」

　そのセリフって、どういう意味なの？

　尋ねる前にシルフィさんは近くにいた従業員を呼ぶ。

「このロイヤルコースを二人分」

「かしこまりました」

「ロイヤル……！？」

　慌ててメニューを見る。

　………………ぁぁ…………。

　ゼロが幾つあるんだろう、いっぱい並んでて数えるのが逆に難しいや。

「も、もったいなさ過ぎますよ……っ！！」

「そんなことない、ヴィーナは可愛くて綺麗なんだから、ロイヤルが似合うわよ」

「な、な、な……っ！　……………………いや、騙されませんよ、そんな褒め殺しで……っ！」

「ちっ」

　舌打ちされた。

「でももう頼んじゃったし。捨てるわけにもいかないじゃない？　私も二人分は無理だし」

「そ、そうなんですけど…………うぅ～……！！」

「まあ、滅多に来ないところだから味わって食べることね」

　待つこと少し。運ばれてきた料理を、私は一生忘れないと思う。

　最後の晩餐に何を食べたい？　って聞かれたら、迷わずにロイヤルコース！　って言う。

　それくらい、未知の体験だった。

　お茶だって高いだけのことはあった。あれが“お茶”だって言うなら、普段私が飲んでるのは雑巾の搾り汁だ。

　もう普通のお茶飲めないかも。

　ただし会計の値段を聞くと、私はプライベートで一生来れることはないだろうなと思う。

　でも……幸せだった。

「……その顔は、どうやら満足したみたいね」

「はいっ！　それはもう……すっっっっっっごく！　美味しかったです！」

「あはは、はしゃいじゃって。可愛い」

「あ……ごめんなさい」

「なんで謝んのよ」

　人のお金で飲み食いしておいて、はしゃぐのは流石に失礼だったかも。

　もっと謙虚に謙虚に。

　そう、私は家の柱になるんだ。

　風景に溶け込んで、周囲と一体化しよう。

「んじゃ、次はここね」

「………………」

　無理です、溶け込めません。

　一体化するには私のレベルが足りません。

「……一応聞きますけど、ここって……？」

「服屋だけど？」

「……ですよね、見たまんまですよね」

　そう、店構えは服屋そのもの。なん、だけど……。

　どうしていちいち高そうな店ばかりに行くんだろう。金持ちだから？　金持ちだから高いところに行くの？

　私みたいな庶民は、三枚セットでいくら、くらいの場所で良いんですけど！

「さ、行くわよ」

「え、ちょ、ちょっと、心の準備が！」

「そんなものいらない、ほらっ！」

　引っ張られながら入店。

　風で揺れる服の生地、揺れ方だけで今私が着てる服とはまるで違うのがわかる。

　私のはあんなにゆらゆら揺れない。

　せいぜいが“ゆらっ……”くらい、わかんないけど！！

「……なんか良い感じに錯乱してるわね」

「金銭感覚の差というか、貧富の差が凄すぎます！」

「それはどうしようもないわね、あたしお金は持ってるもの」

　胸を張られる。いや、張られても困る。

　その若さで商会長なんだし、頑張ったんだと思う、思うけど！

「さ、この子を良い感じに着飾ってあげて？」

「お任せください！」

「え、いや、ちょっと？　シルフィさん？」

　店員二人に両脇を抱えられ、ズルズルと引きずられて……。

「ちょ、ちょっと待ってください！　ストップ、ストーップ！！」

　行く前になんとか止めた。こんな場所、私には分不相応だ。

　だから、だから……！

「まずはシルフィさんを着飾ってあげてください！」

「お任せください！！！」

　店員さんのテンションが五割増くらい上がった。

　そう、分不相応から先に披露するよりも、先に分相応の人から見てみようじゃない。

　私のはどうせお目汚しするだけだしね、先に綺麗なファッションショーを見て目を喜ばせよう。

　店員さんにズルズルと引きずられていったシルフィさん。最初こそ抵抗していたけれど。

　いざお披露目となったら、とことんノリノリだった。ポーズまで取ってるくらい。

　ハーフパンツでスポーティースタイル。

　フリフリのロングスカートでとってもガーリーに。

　普段は商会長らしくフォーマルな格好ばかりしてるから、どんな種類の服でも映えて見える。

「綺麗！　可愛い！　カッコいいですシルフィさん！！」

「ふふん、そうでしょ？」

「はいっ！！」

　着替えたやつ全部を買うみたいだ。

　とっても豪快、かつ上客。

　…………さて？　じゃあ買い物も終えたことだし、店から出よ――

「じゃ、次はヴィーナの番ね？」

「え"っ？」

「そういう話だったわよね？　じゃ、よろしく」

「お任せください！！！」

　ズルズルズルズル…………。

　に、逃げられなかった……！

　色んな種類の服に着替えさせられるけど、シルフィさんと違ってポーズなんかとれない。

　どれもこれも私には似合ってないように見えるし、実際に店員さんもシルフィさんも反応は芳しくない。

　ほら、ね？　私なんて、なに着ても一緒だし……。

　そんなことを考えてる内にまた一着渡される。

　言われるがまま試着室に消えて、のそのそと着替え始める。その向こう側。

「……会長様、あの子ヤバくないですか？　何着ても似合うというか……恥ずかしがってるのが逆に可愛いんですけど」

「ええ、ニヤけないようにするのが精一杯だったわ……」

「あの子、持って帰ってもいいですか！？」

「店潰すわよ」

「うわぁぁぁん」

　……なんて話が繰り広げられてることを、私は知らない。

　もう、これで終わりだと良いなあ。似合わないのに見世物になるのは、辛いよ。

　着替え終わり、シルフィさんたちの前に姿を見せる。すると。

「あら……良いじゃない」

「……え？」

「そうですね……シンプルですが、お客様のスタイルを見せるには、とても良いかと」

　……なんか、意外だった。褒められるとは思ってなかったから。

　そうかな、良いのかな？　あ、いや、でも……。

「……でもこれ、ちょっと短くないですか？」

　スカートの裾を抑える。これじゃ、ちょっと動いただけで……。

「そこが良いんじゃないですかぁ！！」

「うわビックリした」

　店員さんの雄叫び。シルフィさんが仰け反っていた。

「見えそうで見えない！　見えないからこその恥じらい！！　掻き立てられる妄想！！！　可愛いとえっちの融合ですよ！！！！」

「えっちはいらないんですけど……！？」

「ヴィーナをそういう目で見ないで。店潰すわよ」

「だってぇぇぇ！！」

　度重なる着せ替えショーで、店員さんの情緒は壊れつつあるらしい。

「でも、本当に良いと思うわよ。ニヤけずに素直に良いと思ったのは初めてだわ」

「あ、ありがとうございます…………ニヤけ？」

「んんっ……なんでもないわ。これ、このまま着ていっても良いかしら？」

「どうぞどうぞ！　請求書はいつものように商会でよろしいですか？」

「ええ、お願い」

「ありがとうございましたぁ！！」

　あれよあれよという間に店の外に。

　……着替えたままなのに、いいのだろうか……？

「プレゼントよ」

「そんな……こんな高いもの！」

「別にいいのよ。だって私……」

　また胸を張る。

「お金は持ってるからね」

「あ、ありがとう……ございます……」

「今度からそれ着て仕事しなさいね」

「……見えちゃうんですけど！？」

「頑張って見えないようにしなさい」

　そんな無茶な！

　とはいえ雇用主の命令は絶対。

　これを着て仕事をするのは業務の一環となってしまった。どうして。

　その後は雑貨店を巡り、小物を色々と物色。

　今の服に似合うアクセサリーとかも見られていたけれど、もうこれ以上は貰いすぎと告げると、渋々ながらも引き下がってくれた。

　時刻は既に夕刻。

　そこで、ふと思い出した。

「本当に遊びだったんですか！？」

「うわビックリした」

　仕事っぽい内容が一つもなかった。

　本当にデート……遊びだったの？

「言ったでしょ、デートだって」

　そういうシルフィさんの表情は、真面目そのものだった。

　…………本当に、デートだったんだ。

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