むりやりサインさせるってアリですか！？～つきつけられたのは雇用契約書でした～

6話 新しい剣って、アリですか！？

　今日は仕事は休み。空いたオフをどう過ごすか考えていると……。

「というわけで、今日は町に来たわよっ！」

「どういうわけなんですか」

　シルフィさんに無理やり連れてこられた。

　……あ、もしかして。町にほとんど来たことがない私を観光案内してくれるとか？

　服屋、パン屋、雑貨店！　見てみたかったけど、皆の足を引っ張らないために毎日毎日素振りの繰り返し。

　そんな私のために……いやでもまさか、そんな……でも、ひょっとしたら……っ！

「まずはここよ」

「………………ここは？」

「見てわかるでしょ」

　大通りに面した店構え。両開きの扉の上には、大きく看板が出ていた。

　看板の上には…………大きな剣の装飾が。

　看板にはこう書かれていた。

　『ザイード武器店』

「武器屋、ですね……」

「そうよ？　ヴィーナの武器壊れちゃったでしょ、新しいものを買わないと」

「あー…………なるほど……あ～……」

　なんだ、仕事の一環かぁ。

　少し残念ではあるけれど、仕事だとわかればある意味気が楽になるというもの。

　……だよね、仕事だよね。

「それに、個人的にはここの店に恨みもあるからね……っ！！」

　私の気を知ってか知らずか、一人燃えているシルフィさん。

　彼女の手には布袋が一つ、布袋の中身がガチャガチャと音を立てる。

　まるで道場破りかのように勇ましく歩いて行き、勢いよく扉を開け放つ。

　カランカランというドアベルの音が何処か不釣り合いな気がした。

「いらっしゃ……これは、カルディラ商会の会長さん。今日はどんな御用向きで？」

　奥から出てきたお姉さんが出迎えてくれる。

　シルフィさんは何も言わずにカウンターまで歩み寄り……袋をカウンターに叩きつけた。

「これ、どういうこと！？」

「どういうこと……と、おっしゃいますと？」

「絶対に壊れない剣って触れ込みじゃなかったかしら？　一振りしただけで砕け散ったんだけど！」

　店主は袋から中身を取り出す。中身は砕け散った剣の破片と、柄。

　柄を見て、砕け散った破片を眺めて。

「……確かに、あたしが売った剣ですね『この店で一番高い剣をよこしなさい！』って来たのを覚えてますよ」

「なのに、たった一度、たった一度だけよ？　それだけで砕け散った。詐欺じゃない！？」

「いえいえ、これは本当に岩でも竜でも斬れるという謳われた名剣ですよ…………いや、でしたよ！？」

「じゃーなんでイノシシ斬っただけで砕けるのよ！？」

「イノシシでですか！？」

　信じられない、といった風の店主。確かに私も砕け散るとは思ってなかったけど。

　あの日の呆然としたシルフィさんを見るに、相当高い買い物だったんだと思う。そんな剣を素人の私に渡すなんて、恐れ多すぎるけど……っ！

「この店でもっと高い剣は無いの！？　高くて強くて頑丈なやつ！」

「いや……これが一番高い剣でしたよ、この一振りで店の一年の売り上げ超えますもの！」

「じゃあなんで砕けるのよっ！？」

「やー……そう言われても……」

　苛立ちも収まらず、シルフィさんは店の中を物色する。

　壁には槍、弓が掛けられており、陳列台には剣が並べられていた。

　だけど、砕け散った剣に比べるとどうしても見劣りする。素人判断だから……たぶんだけど？

「あれ」

　そう言って指したのは、カウンターの向こう側の壁にかけられた剣。

　値段は書かれておらず、ただの装飾用かと思ったけど、どうも違うらしい。

　店主がシルフィさんに値段を告げる。とんでもない金額だった！

　そんな高い剣じゃなくていいです！　もっと安いものでーっ！！

「さすがカルディラ様、お目が高いですね。どうしましょう、このままお持ち帰りに――」

「試し斬りしたいんだけど」

「は？」

「試し斬り」

「え、っと……いや、それは……」

　そんなサービスやってないんですけど。みたいな表情で困り果てていた。

　とはいえ、シルフィさんが言うには『前買った剣も試し斬りをせずに買ったら、こうなったんだけど？』とのこと。

　グイグイと押すシルフィさんに押し負けた店主は、渋々頷く……いや、頷かされる。

　ここで私は思った。

　私の剣……当事者のはずなのに、蚊帳の外だな、と。

「じゃあ裏へ……丸太を用意しますので」

「ちなみにこれタダにしてもらうからね」

「はぁっ！？　そんなご無体な！！」

「無体も舞台もあったもんじゃないでしょ、ならなに、前の剣の代金返金してもらうけど！？」

「う、ぐっ……………………………………わ、わかり、まし、た……っ！！」

　ギリギリと歯ぎしりが聞こえる。

　血を飲むような決断。俯いた店主が血涙を流していたとしても不思議じゃない。

　……なんというか、ごめんなさい、私のせいで。

　しばらくして、裏へと呼ばれる。ちょっとした広さの裏庭には、立派な丸太が立てられていた。

「岩とかないの？　持ってきてくれない？」

「無茶いわないでください」

「ま、しょうがないか……はいヴィーナ」

「え？　あ、わっ……はい」

　剣を渡される。綺麗な剣だけど……本当にいいの？

　シルフィさんを見ると、頷きが返ってきた。いいみたい。

　構えて、息を吸って、吐いて。そしてもう一度吸って――振り上げた。

　右から斜め下に振り下ろす。

　あっという間に振り抜いた。まるで丸太の感触を感じなかったけど……？

「こ、こいつは……」

「ふふ、さすがヴィーナ」

　何故か得意げなシルフィさんだった。

　丸太を見てみると、確かに斬れてる。私が振った軌道通りに。

　断面図が綺麗に映り込む。

　実はこれ……すごい剣なんじゃ？

　パキン。

　……何の音だろう？

「あ、あああああああぁぁぁああっ！？」

「あーあ」

　私の手の方から聞こえた気がするけど……まさか？

　そのまさかだった。剣は柄だけを残し、剣身はバラバラに砕け散って地面に落ちる。

　……丸太を斬っただけで、こうなるの？

「やっぱり謳い文句は大げさだったってことね」

「いやおかしいでしょう！？　丸太斬っただけで剣が砕け散るなんてありますか！？」

「でも現にそうなってるじゃない」

「そうですけど！　そうなんですけど！！」

　店主の人の血管が切れそう。

　あの人からしてみれば、今店にある一番高い剣を無理やりタダにされた挙げ句、目の前で砕け散ったんだから。

　……もしかして、私の剣の振り方が悪いのかな？

　自己流だし、悪い部分があるのかも？

「じゃあなに？　うちのヴィーナが悪いっていうの？」

「砕け散った瞬間は、正直そう思いました。ですが……構えはとても綺麗で、大変洗練されて美しかった。素人が出来る構えじゃありません」

「あ、あはは……どうも」

　真正面から褒められて、ちょっと恥ずかしい。

「だからこそ不思議でならないんです。何故斬っただけで砕けるのか。欠けるでも折れるでもなく、砕ける」

「実はヴィーナが相当な怪力で、剣が耐えられないとか？　ちょっとさっきの斬った丸太持ってみてくれない？」

　言われた通り持ち上げてみようとするけど……っ。

　む、無理……っ！　重くて持ち上げられない……っ！！

「無理…………無理です……っ」

「お嬢さんが特別怪力であるわけでもない、と」

「じゃあ、次は二番目に高い剣を……」

　シルフィさんが恐ろしいことを言い出した。

　考え込んでいた店主だけれど、その言葉で我に返って大慌て。

　それに私も困ってしまう。今も高い剣を砕いてしまって、心臓がバクバクしてるっていうのに。

　……これ、店主の人かシルフィさんに弁償しないとダメかな……！？

「ま、待ってください！　カルディラ商会長、一度だけ試してほしいことがあるんですが！！」

「なにかしら？　あたしもヴィーナも暇じゃないんだけど」

「これで……お嬢さんに斬ってみて欲しいんです」

　裏庭にある木箱。その中に放り込まれた一振りを。

　剣身は歪。柄の握り心地は悪く。軽いことだけが今までの二振りに勝ってる点かな？

　でもその軽さにも理由があって……。

「……これ、失敗作よね？」

　そう、どう見ても失敗作。どれだけ贔屓目に見ても売り物には到底見えない。

「ええ、あたしの弟子が作ったモンなんですがね。見ての通り、まーひどい。本来ならこれで斬れるものなんてありはしないんですが……」

　確かに、刃はちゃんと引かれていなくて、ところどころ潰れている。

　これなら家庭用の包丁の方がまだ切れるかも。そんな失敗作。

「じゃあ一度あんたが振ってみなさいよ」

「あ、あたしですか？　あたしは基本売るのが専門なんですが……」

「ならあたしは買うの専門だけど！？」

　なんでそこで威張れるんだろう。

　とはいえ店主も言う通りにしてみる。剣を構えて、振り下ろす。

　丸太の側面を打った剣は、丸太を横倒しにしただけで切り傷一つつけていない。

「……とまあ、こんな感じですね。なまくらにも失礼なくらいのなまくらです」

「じゃあ……やってみます」

　剣を改めて受け取り、構える。

　軽い分さっきより振り下ろしやすかった。

　そして、斬れるはずがない剣での結果は……。

「斬れ……てる？」

「……てます、ね」

　そう、さっきの高い剣と似たような切断面。そして……。

　砕け散るのも、一緒だった。

「非力ですが、剣を握れば何でも斬れる。だけど使った剣は砕けて二度と使い物にならない……とんでもない鍛冶師泣かせの剣の使い手ですね……」

「褒められてるのか……怒られてるのか……」

「あたしもどっちに傾けば良いかわかりません。お嬢さんが振ればどんな名剣でも砕けてしまうのですから」

　そう言われると怖い。

　知らない間に振った剣が国宝級の名剣だったら？

　もしも砕いてしまったら？　っていうかなんで砕けるの？　普通に振ってるだけなのに！！

「じゃあ、えっと……どういうこと？　ヴィーナに高い剣を持たせても、意味ないってこと？」

「そうなりますね、むしろ高い剣を持たせた方が出費がかさみます」

「なんて、なんてピーキーな……」

「なんかごめんなさい……」

「剣聖の始まりのストーリーって、こういう不思議な話からスタートしたりするんですよね……まあ、ただのおとぎ話なんですけど」

　とりあえず高い剣を買う必要がなくなった、というのは大きい。私の心労に対して、だけど。

　シルフィさんはカゴに入った安物の剣をカゴごと購入。カルディラ傭兵団に配達を頼んで、店を出た。

「まさか、使った剣を必ず壊してしまうとはねー。店主にも原因はわからなかったみたいだし」

「ごめんなさい、金食い虫で…………いざとなったら、落ちた木の枝で戦いますから……っ！」

「そんな卑屈にならないでよ。でも、どうにか出費は抑えていかないとね」

　店を出たけど日は高い。

　帰ったところでやることは素振りくらいかな……。

　そう思っていたら。

　両手を上に上げて、体の筋を伸ばしながらシルフィさんから思わぬ提案が。

「…………んじゃ、用事も終わったし。デートにでも行くわよ」

「あ、はい…………………………え？」

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