1.紫陽花（5）
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初めて芸術学校で作った作品は、薔薇のデッサンだった。
「今回の薔薇の作品で金賞をとったのは、ディアン・ストローサーだ」
芸術学校では、完成した作品が画家の教員の目によって評価され、毎回、金・銀・銅の３つの賞の受賞者が発表される。
「すげえな、ディアン。マジで尊敬するよ」
「いやあ、それほどでもないよ。ラッセルも上手だったよ」
けれども、ディアンの受賞はこれ以来無かった。
ラッセルは金賞7回、銀賞5回、銅賞12回で、次席で卒業した。ディアンは下から3番目の成績で卒業した。
「ラッセル、また賞を貰ったんだね」
「うん、まあフィルラウス先生からすごく褒められたからね。また金賞を獲れるように頑張るよ」
ディアンは下を向きたい気持ちを抑え、自身の作品を作っていった。
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下塗りした絵もおおよそ乾き、ディアンはいよいよ本塗りに入ろうとした。
（これが終われば完成も見えてくるかな）
あんまりダラダラやっていると紫陽花は枯れてしまう。ディアンはキャンバスを紫陽花の前に立てて、パレットを準備した。
（影を意識して、濃淡をつける……）
紫陽花の青い部分、紫、桃など、様々な色を組み合わせて、微妙な色の変化を作り出した。この技術は芸術学校の下から3番目とはいえ、一般人には出来ない流石の技術である。
「お疲れ様です、ディアン様」
アーネがお昼にサンドウィッチを持ってきた。
「あっ、ありがとうございます。ちょうどお腹が空いていたんですよ」
「絵もかなり出来上がってきましたね」
「いえ、まだまだです。もっと立体感を出さないといけません」
「国王を満足させるのは、大変ですからね。では、頑張ってください」
ディアンはお昼を食べると、すぐに再開した。黒の絵の具で立体感をつけて、紫陽花を本物に近づけていく。
ディアンはこれまた無口で日が暮れるまで作業をしていた。
日が沈んで、夜になるとディアンは立ち上がって、城の中にいるアーネを呼んだ。
「片付けをお願いしてもよろしいですか？」
「構いませんよ。本日はおしまいですか？」
「そうですね、しばらく続きますが」
絵の具がすぐには乾かないので、重ね塗りなどがしやすいのが油絵の特徴だ。ディアンはニ週間ほどかけて、紫陽花を完成させるつもりでいる。しかし、アーネはそれに難色を示した。
「しかし、少し急いだ方がいいかもしれません」
「どうしてです？」
「先ほど庭師に聞いたのですが、そろそろ庭の花を入れ替えるそうです。夏の花とかに」
「そうですか、じゃあ早めに仕上げますね」
庭師も庭師で忙しい。そんな人に「ちょっと待ってください」とは言えない。
「そうですか。では少し急ぎで仕上げますね」
「急ぐのは構いませんが、良い作品を作ってくださいね」
