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2.ラベンダー(9)

「やはりみなさんお疲れのようですね」

　ザカリーは笑いながらそう言った。特に両国の王が対面するテーブルはかなり白けていた。

「両国の親善は大事なことですので、私もかなりの時間を準備に費やしました」

「ディアンさんもそうでしたか」

「ええ、私が絵を描いて、ジャバリ様にお渡しするという役目でして」

「それはすごい！陛下は芸術にはうるさい方なので、あなたを任命なさるとは、ボルナト様も分かっていらっしゃる」

「まあ私には荷が重すぎて仕方ないんですけど……」

　あれこれ話しているうちに、会はお開きになろうとしていた。

「ザカリーさんは明日出発ですか？」

「そうですね、明日の朝には」

「今晩はありがとうございました。自分はこの晩餐会を楽しめないと思ってたので」

「私もあまり気が乗ってなかったのですが、本当に楽しい時間でした」

　ディアンとザカリーは名残惜しそうに別れ、ディアンは自分の部屋に戻った。

　翌朝、玄関ホールにはたくさんの人が集まっていた。

「有意義な時間だったよ、ありがとう。ボルナト国王陛下」

「こちらこそ。一つ、土産を渡そう」

　玄関ホールにディアンの描いた絵が運び込まれた。渡される瞬間は、もちろんディアンも見ていた。

「これは、ラベンダーだね。素晴らしい。この絵師はかなり腕のある者なんだろうね」

「そうですね」

（最初の感触はいい感じだ……）

「ありがとう。これは私の部屋に飾っておくよ」

「それは嬉しい……楽しんでくれ」

　ジャバリは何かまた、付け加えて話した。

「あとは、会談中に話したことは国内でしっかり果たしてくれ」

「ああ、覚えている」

「では、これからの両国の発展を願って……」

　ジャバリ国王はそう言ってパウロの城から出た。壮絶な外交はこれにて終了となった。

　その後、ディアンは王から呼び出しを受けた。ボルナト王はかなりお疲れのご様子だった。

「見ての通り、ペルカの王にはきちんと受け取ってもらった。素晴らしい絵だとの評価も頂いた。君自身の功績を誇りに思って欲しい。これからもよろしく頼んだ」

「ありがとうございます」

「あとは、素晴らしい花のチョイスだった。ラベンダーの花言葉は知ってるか？」

「ええ、『友情』『期待』です」

「君がそれを知って選んでくれたのなら、本当に喜ばしい限りだ」

「以上でございますか？」

「そうだ。戻っていい」

　ディアンは扉を開けて自室に戻って行った。壮絶な外交の一幕に関わることが出来たことを、ディアンは誇らしく思っていた。

　扉が閉まってから、王のそばに仕える執事が言った。

「さて、ジャバリ王のご要望を果たしましょうか」

「ああ、そうだな。国の未来を変えるかもしれない人がいるんだろうな」

ラベンダー編完結です