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5章 4話

作者、解決編に入るから超がんばって早めに投稿しました。

「サークルの皆を殺したのは、あなたですね＿＿＿千秋さん。」

　千秋さんは、首をこてん、と傾げて、いつもよりおどおどと言う。

「え、えええ！？ち、違いますよ。

　な、なな、何をおっしゃっているのですか。

　先輩、ひどいですよ。

　そ、それに、私がどうやって殺したとおっしゃるのですか。

　噂によると、最初の河野部長はともかく他の二人の先輩方は、密室だったのでしょう？

　動機も、ありませんし…。」

　彼女は否定する。

　しかし、それも予想の範囲内だ。

「順番に説明します。

　まず部長の時は、あなたは都馬に予め接触して、初日までは通じていたメールで、部長を運動場に呼び出させた。

　何かサークル関連でききたいことがある、とでも都馬にメールで言わせておいたんでしょう。」

「そんなこと言ったって、なんで二人とも素直に動いたんだ？」

　逸樹が口を挟む。

「それは後で話す。動機と深く関わるから。

　ともかく、部長があんな場所にいたのはそのせいです。

　メールで時間をぎりぎりに指定しておけば、真面目な部長は犯人の待ち受けているあの道を通って、間に合わせようとする。

　あそこは運動場への近道だからね。」

「………。」

　彼女は何も言わず、ただ値踏みするような目で私を見ていた。

「都馬の時は、前日に部長を呼び出してもらった後の首尾を報告する、なんかの名目で呼び出しておいた都馬に、ここでペットボトルに毒を入れておいただけ。

　蓋が開いていなくても、こっそり隙を見て注射器を使うなりすれば済む。

　鍵は、部長から奪えば良い。

　そのフェミニンなゆったりした格好も、フリルや服の隙間に凶器を隠すためでしょう？」

「でで、でも、そ、それだと誰にでも出来ますよね？部員なら。」

　千秋さんはまだ認めない。

「最初の2件はそうかもしれない。

　でも、次の夕が決定的だった。

　あなたは昼間のうちに、私たちと別れたあと、夕の部屋に忍び込むための細工をした。

　本当はそんなことする予定はなかったんだろうけど、あの日は私が夕に張り付いてたから、やむなく急ごしらえのトリックを使ったんでしょう？

　だから粗が出てしまった。

　夕の部屋より数メートル上には、体育館の窓がある。

　そこに細いテグスを通して、窓の外に輪にしたそれを長くたらしておく。

　後は、夜になったら自分の部屋を窓から抜け出して、テグスの輪を切り、代わりに両端にロープを結びつけて回せば、上までロープがかかる。

　そしたら今度はテグスを取り外し、渡ったロープをよれば良い。

　それからそこに掴まって崖を登り、夕の部屋の窓を空き巣方式で割って侵入する。

　音もテグスも、雨が隠してくれる。

　道具は多分、毒薬なんかも使ってるし、ネットで入手、かな？

　死体を動かしたのは、ある不自然さを紛らわせるためと、夕の部屋から離すことでトリックを分かりにくくして、外部の人間や男性にも容疑をかけるため。」

「そそ、それがどうしたと言うのですか…？

　わ、私と特定する理由には、よ、弱いと思うのですけれど。」

　彼女はまだ、抗っている。

　証拠を突きつけられるまでは、認めるつもりはないのだろう。

「夕の部屋の上は、体育館の女子更衣室。

　男性が入るにはリスクが高すぎる。

　そして、もう一人の女性容疑者である紗枝は、その日はずっと談話室に篭っていた。

　あそこは人通りが多いから、募れば目撃証言なんていくらでも集まる。

　残ったのはあなただけだよ。

　それにね、証拠がある。」

「証拠…？」

　千秋さんはとぼけているが、顔には焦りが滲んでいる。

　自分でも思い当たったのだろう、あのことに。

「千秋さん、服の袖を捲ってくれませんか？

　上までしっかりと。」

「……っ！」

「夕の死体には、真っ赤なマニキュアが塗られたままだった。

　でも、夕が殺されたのは、夜、しかも就寝中。

　そして、夕の首に残る引っ掻き傷。

　犯人はおそらく、夕を殺す際に、腕に傷をおった。

　マニキュアをつけるような、長くて鋭い爪で。

　犯人は焦ったんだろうね、まだ私が残っていたから、気取られるわけにはいかない。

　そこで、自分はフェミニンな服をもともと着ていたから、袖の長い服で傷を隠して、夕の死体には、爪に夕がよく使ってた赤いマニキュアを塗ってごまかした。

　爪の隙間にまで入り込んだ血の汚れは、水では落としきれなかったから。

　外に放置したのも、その違和感をまぎらわせる意味が込みだった。

　…さあ、千秋さん。

　無罪を主張するなら、あなたの腕を見せて下さい…。」

　千秋さんは一度観念したように目を瞑ると、敵意に満ちた視線で私を睨みつける。

　そこには、おどおどした仮面をかぶった千秋さんの姿はなかった。

　あれは演技だったのだろう。

「動機は？」

　私は彼女視線を真っ向から受け止める。

「あなたの姉である、七海悠夏(ユカ)のため、でしょう。

　そもそも死因に拘って、先輩の作品をなぞったりしているんだから。

　違いますか、千秋奈々美、いいえ。

　七海千秋さん。

　もっともあれはただの事故だから、逆恨みだけど。」

千秋奈々美→七海千秋

七海ユカ先輩→七海悠夏

が分かれば、3章の時点でほぼ犯人が決まってしまうという。

2人のフルネームは作中一度ずつしか出ないので、動機を詰めるのはめんどくさかったかなぁ？

なんでこんなに微妙な偽名かというと、万一知り合いに会った場合、不審に思われるからです。

例えば田中花子という知人が別の場所で、

「美香ちゃ〜ん！」とか呼ばれてたら、

「えっ！？」て思いますよね。

あと、今回は解決編がちょっと長いので、分けました。

まだ推理は続きます。