21.顔と体だけと私を罵りましたね。
バルトネ国王は私が仕込んだ高級娼婦ナレイラにあっという間に夢中になった。
私は高級娼婦の職業を気持ち悪いと思っていたが、彼女たちは明らかに私にできないことをしている。
そして、バルトネ国王は私の嘘に気がつきつつも、ナレイラの虜になっていた。
（本当に愚かね⋯⋯自分の天命も忘れるなんて）
バルトネ王国は目に見えて傾いて行った。
国のトップが政務会議にも出席せず、女に溺れている。
「アリアドネ！ あんたの仕業でしょ！」
「何のことでしょう。頭を使うようにと、王妃殿下からご教授頂いたことです。顔と体だけと私を罵りましたね。でも、私はシャリレーン国の王女です。そのようにに蔑まれる覚えはない！ だから、本当に顔と体だけの女を用意して、陛下がどのようになるのか試して見ました」
私は高級娼婦ナレイラを顔と体だけとは、思っていない。
彼女は艶かしい仕草、振る舞いも全て計算し尽くしたもののようだった。
彼女は頭もよく、バルトネ国王を退屈させないだけの会話ができた。
ただ彼女は捨て子で、孤児院で育っていた。
優秀なのに何も自分を助けてくれるものがなくて、女を売って生計を立てていた。
私が仕事を頼んだ半年後、ケントリンが戻ってきた。
男を見るだけで、逃げ出したくなるような気持ちになる私も彼だけは平気だった。
おそらく、彼が感情を表に出さないで淡々と命令を聞いてくれる人だからだ。
私に同情するような表情をされたら、きっと私は一緒にいられなかった。
他の男のように舐め回すように私を見て来られたら卒倒していた。
彼と長くいると、彼が護衛をしている時は何も考えず突っ立っているだけだと分かってくる。
そして、おそらく私が危ない目にあっても助けられるだけの剣術も身につけていない。
でも、彼は絶対に私を裏切らない人だ。
命令すれば、絶対にその通りのことをする。
だから、私は彼がいた方が気持ちが安定する。
「姫様の妹、生きてました」
私は、戻ってくるなり発したケントリンの言葉に違和感を感じた。
彼は私が聞かない限り、何も言葉を発しない。
それなのに、まるで長年言いたかった事を伝えたように妹の生存報告をしている。
よく考えれば、シャリレーン教の申し子であるモンスラダ侯爵が王族を捨てられる訳がない。
モンスラダ侯爵が捨てられるとしたら、天罰がくだっても惜しくない使えない息子だ。
おそらくケントリンが私の妹を捨てに行っている。
「私の妹はどんな名前で過ごしているの？ どこに住んでいるのかしら」
「名前はカリン、孤児院で育っています」
私は彼の言葉に、頭がくらくらした。
「カリン」なんて名前は、シャリレーン王国では犬猫につける名前だ。
「ケントリン！ どうして、もっと教養のある人のところに私の妹を預けなかったのよ」
私の言葉にケントリンが目を白黒させている。
「姫様、私は言いつけ通り路上にカリン王女を捨てました。するとミレイアという女が、天使のようなこの子を捨てるなんて天罰がくだるわよと言って王女殿下を連れ去ったのです」
私は天罰という言葉に身震いした。
（聖女を捨てたから、こんな風になったの？）
「ミレイアが孤児院の経営者だったの？」
「違います。カリン王女殿下を育てていたら、王女殿下が孤児を沢山連れてきて、いつの間にか孤児院を創設していたとおっしゃってました」
私はカリンが神より愛されている聖女だと確信した。
「孤児院の環境はどんな感じ？ カリンには会えたの？」
「１日１食で、服は季節ごとに２着です。カリン王女は痩せ細った体で子供たちと雪遊びをしてました」
私は愚かだ。
ケントリンは言わなきゃ何もやらない男だと分かっていた。
淡々と愛しい妹の不遇を報告する彼に腹がたった
。
彼には十分なお金を渡していたけれど、使わなかったと言って私にほとんどのお金を返却してきた。
気の利く人間なら、不遇な王女カリンに自己判断で衣服をプレゼントしたと報告するだろう。
人を育てるのは難しい。
ケントリンは出会った頃から、全く成長しない。
私は自分に割り当てられた予算を全額孤児院に寄付することにした。
宝飾品にも興味はなく、唯一好きだったお菓子も味覚を失った私には必要ない。
私は全く物欲がなかった。
私にある欲は愛しいカリンを抱きしめることと、シャリレーン王国を再建することだった。
王女である妹が、ナレイラのように体を売ることが絶対ないようにできる事をしたいと思った。
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