偽勇者は世界を統一したいのです！

第五十五章 『雪花が彩る正義の形』

第八百三十六話 『正義は勝つ』

　思い返すのは、いつも笑顔だった事。自分は勿論、相手もいつだって笑っていた。過去の話だ、理不尽に奪われた平和の記憶だ。正直自分は変わっていたし、浮いていた。いつだって訳の分からない事ばかり言って格好つけて、両親でさえこの子は頭が大丈夫だろうかと心配していた。勿論頭は大丈夫だったし、少し痛かったのは自分でも分かっていた。それでも好きに生きていた、偽りたくなかったから。だからこそ、自分を偽らずに振舞える数少ない友人であり、一番大切な存在でもあった。

『我は我のまま、誰かの為になれると証明してみせる……偽る事無く生きて、思うままに生きて、それでも良いんだと見せつけてくれよう！』

『そっかそっか、それはそれは格好いいお話だね』

『ふん、お前はいつもいつも相槌ばかりよな』

『うんうん、そうだねそうだね』

『お前ちょっと面倒くさくなっているだろう、適当に頷いているだろう！？』

『えぇ～？　そんな事ないよぉ、ただレフィアンちゃんの反応が面白いからだよぉ』

『それはそれでたちが悪いわ！』

『ところでレフィアンちゃんはいつもキメ台詞の時ポーズするけど、なんでいっつも片目押さえてるの？』

『我が瞳に宿るカクリヨの力を抑える為よ……現世にこの力は危険すぎる故に……』

『うんうんそうだね、レフィアンちゃんみたいな綺麗な子には……この世界はちょっぴり汚すぎるからね』

　友は時たま、遠くを見る時があった。その目が妙に冷たくて、胸が痛んだ。最初に救いたいと思ったのは、この目だった。

『目に映したくない物、沢山あるもんね』

『…………むぅ…………我が目の前に居るというのに！　貴様、なんて顔をしている！』

『何も悪い事をしていないのに、なんで苦しそうにしている！』

『良い子にしてれば幸せになれるとは限らないからねぇ』

『いいや違う、そんなの理不尽だ間違っている』

『正しく生きれば、善く生きれば、必ず幸せになれる、なる権利がある筈だ！』

『我とカクリヨの契約を結ぶがいい、共に勇者となり善に生きると誓え！　そして生きた先で、この双眼に光を宿すのだ！』

『我が見せてやろう、この世にはキラキラしたものが沢山あるのだ！』

『…………もぅ、キラキラは両目で見えてるよぉ』

『これ以上を、見せてくれるの？　これ以上がこの世界にはあるのかな？』

『当然だ、我が言っているのだ信じられんのか戯け者が』

『共に来い、幸せな未来を約束してやろうではないか』

『ふふ、期待してるよ……未来の勇者様』

　いつも笑ってた、いつだって笑い合っていた。あの頃は未来を信じてた、光り輝く明日を信じて疑わなかった。その笑顔が今、冷たく凍り付いて目の前に立っている。見間違う筈がない、成長しているが面影がある。友達の顔を、間違えるわけがないだろう。

「…………レフィアンさん、知り合いですか？」

「レフィアンどうした！？　ぼさっとしてる場合じゃないと思うぞ！」

　友の声でハッとする、自分はこの非常事態に何秒固まっていた？　思考を切り替えろ、無理やりにでも自分を保て。首を何度か振り、いつもの自分を取り繕う。

「すまない我としたことが……男の方に見覚えはないが、あの真っ白騎士様の顔には見覚えが……」

「貴女はそればかりねいつもいつも……虚勢で塗り固めた振舞い……痛々しいわ」

「ッ！　久しぶりだというのに結構な口ぶりよな、小奇麗になったと思えば口の悪さが増しておるわ」

「動揺するなと言う方が無理な話だろう？　こっちは貴様が死んだと思っていたのだぞ？　感動の再会だというのに冷たいじゃないか」

「死んだと思っていた、ね……それこそ此方の台詞なんだけど……今は貴方に構っている暇は無いの」

「思わせぶりよな、だが次の言葉はよく考えて話せ？　今の我等は立ち位置が非常に難しい」

「そちら側に立っている以上、悲しい事に我等は敵対する可能性すらある」

　混乱する頭を抑え込み、とにかく口を動かす。なんでもいい、情報を集めろ。落ち着け、焦るな、かき集めろ。

「レフィアン、あいつの目……レフィアンの目と同じだぞ」

「片目から、お前と同じ感じがするんだ」

　ラックの言葉で動揺が激しくなる、今はやめろやめてくれ、抑えるのにも限度がある。今考えるべき事と、考えなくていい事を即座に判断し、切り捨てろ。そうじゃなくちゃ、脳は容易く限界を迎える。

「大方我への憧れからイメチェンでもしたのだろう、可愛い奴だ」

「そうねそうね、昔のまま変わらず可愛らしい子」

「痛々しくて、弱々しくて、貴女が私を救いたいと思ったように、私も貴女を守りたかった」

「だけどねレフィアン、貴女がキラキラを望んでも、世界はどうしようもなく汚いのよ」

「我等の正義よ、そーろそろ時間が迫っていますが？」

「そう私が正義、正義は我等にある……口出しは不要よ」

「何が正しい？　誰が正しい？」

「もちろん貴女が正しい、貴女こそが正義」

「我が言うのもなんだが、随分とぶっ飛んでいるじゃないか」

「目が曇っても、笑顔だけは保っていた筈だぞ…………笑えもしないくせに正義を語るか愚か者めが」

「…………ナプタ、中央広場へ」

「我等が絶対正義は？」

「寄り道」

「絶対正義の望みのままに…………じゃあね嬢ちゃん達、自分に恥じないように正しく生きろよ」

「行かせるわけ…………っ！？」

（足が動かな……）

　咄嗟に動こうとしたラサーシャだったが、その両足は縫い付けられたように動かない。それだけじゃなく、視線も男の方に向けられない。

「俺を危険だと思っても、君の正義（ルート）はそっちを選ぶか……」

「いや正しいよ、君は、君達は良い勘してる……絶対正義に比べりゃお兄さんなんて木っ端の雑魚だもの」

「けど悲しいかな、正義は必ず勝つのよねぇ」

　男はヘラヘラと笑いながら、中央広場を目指し屋根から飛び降りた。追いかけたくても、何故か身体が動かない。

「君達三人、ナプタを追いかけられないって事は私を警戒しているって事だね」

「だったらなんだ？　この違和感の答えでも教えてくれるのか？」

「能力自体はこちらのものでも、君達を縛っているのは君達自身だ」

「己の正義には背けない……君達は私を放っておいてはいけないと第一に考えている……だから他に意識を割けないだけよ」

（……己の考えを、優先順位を強制する類の力か……？）

「…………熱烈ね、困ってしまうわ」

「その割には我等を寄り道扱いか？　妬いてしまうな……友に対して酷いじゃないか」

「…………ルーチェ、貴様が本当にルーチェなら答えてくれ、何故そっち側に居るのだ……我は正直、お前と戦いたくは……」

「心外ね、まるで裏切ったような言い方じゃない」

「私は今日までずっと、貴女との約束を忘れた事も違えた事もないのだけれど……それどころか貴女の言葉を支えに生きて来たわ」

「いつかこの双眼に、キラキラを映してみせるってね」

「なら尚の事分からん、貴様の正義は他を傷つけ、悲しませる事か？」

「この皆が楽しみ、喜び、笑顔を浮かべる祭りを滅茶苦茶にしようとする貴様等が、正義かっ！？」

「今ならまだ間に合う、手を引けルーチェッ！」

　声を荒げるレフィアンに対し、ルーチェは微動だにしない。両手で剣を杖のように地面に突き立てたまま、表情一つ変えずに息を吐き出した。

「うん、良く分かったわ」

「ルーチェ……そうか、分かってくれたか！」

「私の邪魔をするなら、きっと貴女は悪なのね」

「大丈夫だよ、だって私は正義だから、だから私は間違えない」

　昔と変わらない懐かしさすら感じる笑顔を浮かべ、友は透き通るような純粋な狂気を発した。昔のままの笑顔で、友は剣を構えた。

「ルーチェッ！　何故だっ！」

　頭は混乱しているが、それでもこの可能性は考えていた。だからこそ、反応自体は悪くない。レフィアンはほぼ最速でルーチェの動きに反射し、闇魔法を放っていた。ラサーシャとラックも呼応し、左右からルーチェに飛び掛かる。殺すつもりのない攻撃だが、それでも最速で相手を無力化する事を狙った加減の無い攻撃だ。その攻撃は、他愛無い横振り一撃で消し飛んだ。剣撃が全てを消し飛ばし、飛び込んだラサーシャとラックを後方へ吹き飛ばす、レフィアンの胴体にも、深い切り傷が刻まれた。

「…………ッ！？」

（馬鹿な……全てが捻じ伏せられただと……！？　攻撃が消し飛んだ後、この身を何が切り裂いた！？）

　攻撃を喰らった瞬間が認識できなかった、気が付いたら身体から鮮血が飛び散っていた。いくら力の差があっても、痛みすら遅れてくるのは明らかにおかしい。

「生きていてくれて嬉しかった、今日までの人生で一番嬉しかった、奇跡だと思った、生まれて初めて神様に感謝したわ、本当よ」

「それでも私の邪魔をするなら、悪に堕ちたのなら……正義は悪を滅ぼすわ」

「…………我も数えるくらいしか神に祈った事は無いのだがな……どうも我の祈りはいつも届かんようだ、カクリヨの者の定めか？」

「…………悪い夢なら覚めて欲しいんだけどな……なぁルーチェ！」

「大丈夫よレフィアン、貴女が道を間違えても……私は貴方を浄化する」

「安心して、だって貴方はあの日死んだんだから……私はあの日誓ったから、今更何も変わりはしないから」

「死んだ貴女に代わって、私はキラキラを見ると決めたの、貴女の代わりに貴女の眼でっ！　この双眼に輝く未来を映すって誓ったのっ！」

　そう叫び、ルーチェは片手で左の瞳を撫でてみせる。レフィアンの瞳と同じ色の眼には、血に染まるレフィアンの姿が浮かんでいた。思わず、レフィアンは吹き出してしまう。

「……これが、あの日からの続きか……確かにこの世は悲劇に満ちているようだ」

「ルーチェ、正義を語るなら一つ教えてくれ……正義に負けは有り得ぬらしいな？」

「えぇ、正義は勝つのよ、正義は間違えない……絶対なの」

「なるほどなるほど……勉強になる」

「それなら……どうも我は負けるわけにはいかないらしい」

「悲しいわね、これでも私悲しいのよ？　友達を斬り捨てるなんて残酷だわ」

「我は貴様等の能力で貴様から目を離せん、貴様等の言葉を借りるなら己の正義に縛られているわけだろう？」

「なら貴様から目を離せぬこの状況は我の正義の証明じゃないか？　なら、負けは許されんだろう」

「正義は、勝つんだから」

「そうねそうね、でも話をちゃんと聞いて欲しかったかな」

「私は正しい、貴女は間違い、だから私が正義なの」

「幼子の言葉遊びの様だな、鼻で笑ってしまうぞ」

「貴女に言われちゃおしまいね、楽しいね、嬉しいね、会えて本当に幸せよ」

「あの日と今日、二回も私の前で死ぬなんて……酷いね酷い、残酷ね」

「そんな貴女が、正しいわけが無いのよ」

　一閃が闇を割き、赤が飛び散った。一人が崩れ落ち、残った者が剣を杖代わりにし天を見上げる。

「私はいつだって、正義なのよ」

　歪み切った正しさが、全てを踏み躙る。正義など、見る者の角度が変われば見え方も簡単に変わる。いつだって善意と悪意は表裏一体だ。だからこそ間違いなく、迫り来る正義を人々は悪と呼ぶだろう。悪意無き正義こそ、最も恐ろしい。