王子様男子と恋する乙女の恋愛譚

1年生、1学期

24話 右京のトラウマ

「陽色！！　大丈夫だった？！」

　日奈が泣きそうな顔で戻って来た陽色に抱き着いていた。陽色は苦笑しながら、日奈の背中をポンポンと叩いていた。

「くるし……苦しいよぉ、日奈ちゃん……」

「ご、ごめん！」

　次第に強くなっていく力に流石に耐えられなくなったのか、顔を歪ませながら、小さい声で陽色が訴えると、日奈が涙目で陽色を放した。

「で、首尾は？」

「上々！　証拠押さえたし、もう来ないだろ」

「漣が怖い締め方してたしね」

「バッカ！　黙っとけって！」

「へ〜？　お得意の？」

「そうそう」

「あ〜、道理で綾瀬、泣きそうになりながら急いでどっか行くわけだ」

　一方の漣、天翼、清那の3人は、漣の脅迫について話し合っていた。話し合いというよりかは、物凄い追い詰め方をした漣に対して、煽ってからかっているという方が強いが。

　天翼が事の顛末について、清那に報告すると、漣はかなり慌てた。隠したかったようだった。

「よ、よし！　そろそろ教室に戻るか！　ここにずっといるのもなんだからな」

　漣が取り繕うようにそう言った。手を叩いて、わざわざ注意を引き付けるようにして言ったため、余計にその印象が強かった。

「あ、逃げた」

「からかう側がからかわれる側に回ると、弱いよね〜」

「ほんとにだよ」

「お前ら、覚えとけ」

　やれやれといった様子で話し合う2人に、漣がジトッとした目で言った。やはり、自分がからかう分には良いようだが、からかわれるのは駄目らしい。

　そうして、漣と天翼と清那は、陽色たちと一度別れて、教室に戻って来た。人はかなり捌（は）けていて、残っているのはわずかに数人といった感じだった。

　そこに右京はいなかった。

「あれ？　右京は？」

「いや、氏王なら戻ってねえよ」

　漣が不思議そうにクラスメイトに聞くと、クラスメイトの男子は首を振って返した。

「いつもより遅くねえか？」

「そうだね〜」

「いつもなら5分で終わるのにね」

　漣が訝しげに顎に手を当てると、天翼と清那も同調した。もう戻っていておかしくないのだが、まだ帰ってはいない。

　漣が心配するには十分だった。

「よし、探すぞ」

「え？　別にそんなにしなくても……」

「いや……なんか危ないような気がする……」

「そう？　まぁ、どっちにしても遅いのはちょっと不安だしね」

　漣が思索を止めてそう言うと、天翼が宥めるように返した。漣はそれでも嫌な予感があった。それを伝えると、清那もそれに同意を示し、右京を探すこととなった。

「あれ？　どうしたんですか？」

「どっか行くの？」

　そこで、自分たちの教室に鞄を取りに行っていた陽色と日奈の2人が来た。二人共、少し焦った表情の漣を見て、不思議そうな顔をしていた。

「今から右京、探しに行ってくる」

「あ、そうなんですね。いってらっしゃーい」

「陽色ちゃんは行かないの？」

「大丈夫じゃないですか？　右京くんですし……」

　真面目な顔をした漣が言うと、陽色はあっさりとした様子でひらひらと手を振った。漣がそんな陽色を見て、拍子抜けしたような反応をすると、逆に陽色は漣を見て、何がそんな心配なのかと言外に問うて来た。

「そっかそっか。陽色ちゃんは良いんだな〜。右京がどっかの茂みで女の子に押し倒されて、恐怖で動けずにあられもない姿になってても」

「よっし！　では、探しに行きましょう！　右京くんが心配ですからね！」

　漣が煽るようにそう返すと、陽色は打って変わって探すのに積極的になった。

　日奈はなんだコイツという表情を隠す気もない。

「すごいね、手のひらがくるくると……」

「右京が女子に誑かされんのは許せないんだ……」

　そんな陽色を見て、天翼と清那はある意味、感心の念を込めながら、愉快そうに話していた。

　物凄い勢いで突っ走って行く陽色の背中を、小走りで漣と日奈が追い、更にその後ろから天翼と清那がゆっくりと歩いて行った。

※※※※※※※※※※※

（こ、来ねえええ！　どうなってんだ？！）

　右京は一人、部活棟の校舎裏にて、壁に寄りかかるながら、自分の机の中に便箋を入れて呼び出した本人を待っていた。やけに遅く、交差させた長い足を入れ替えたりしながら、晴れた空を見ていた。

　7月の末は、もう真夏と言っても良い。しかも、正午過ぎの十分に暑くなった時間帯で待たされているのが、右京はどうしても苛ついた。

　校舎で影になっているとはいえ、蒸し暑いことに変わりはなく、シャツの襟元を前後に動かして、暑さを凌いでいた。最も、それで涼しくなるということはない。

「す、すみません……」

　校舎の角から人影が曲がって、右京の方へと走り込んで行った。ショートカットの少女だ。活発そうな印象ではあるが、その肌は全く焼けておらず、真っ白い。顔はどちらかと言うと、かわいい系であり、いわゆる小悪魔系と言われるような部類だった。

　その顔を見て、右京は固まった。

「部活の集まりがあって、遅れてしまって……」

　その女子は恥ずかしそうに続けた。

　右京は汗が背中を伝うのを感じた。これまでの暑さでかいていた汗ではない、ということはしっかりと理解が出来た。

「氏王さん、好きです！　付き合ってください！」

『氏王くん。私、多分氏王くんのこと好きなんだ。付き合わない？』

　二人の声が重なって聞こえた。片方は今、目の前にいる女子。もう片方は、封印したい、出来れば二度と思い出したくもない顔の女。

　脳裏にちらつく、嫌な思い出。トラウマ。

『そんなわけないじゃん！　だって、あんた――――』

　頭の中の記憶の再生を止めることが出来ない。無駄にスペックの良い自分の脳を右京は恨んだ。

　呼吸が荒くなり、心臓の鼓動は速くなる。汗は絶えず流れ落ち、視界が段々と狭くなる。

　右京は壁に手を付きながら、ゆっくりとしたスピードで膝を地面に着けた。

「あの……大丈夫ですか？」

『あれ？　大丈夫？』

　右京には自分に近付いてくる足が見えた。心配そうな声は二重に重なる。頭の上で手を伸ばしている気配を感じた。

「触るな！」

「え？」

「近寄るな！　もう、どっかに行け！」

　右京はそんな女子に怒鳴った。疑問の声臥上がったが、そんなのを気にしている余裕はない。続けて懇願するような雰囲気で叫んだ。

　女子はあまりにも困惑したのか、走り去って行った。

　それでもやはり落ち着かない。

　視界が静かに暗くなっていく。

　薄れゆく意識の中で、右京は自分の名を呼ぶ声を聞いたような気がした。