13話 体育祭 9
入場で、右京はアンカーで、漣はその前のため、逆方向に分かれた。
「いやぁ……カマしちゃいましたね、右京さん」
と笑いながら話しかけてきたのは、清那だった。
「口裏合わせやがって」
「だって、あんな面白いの提案させられたら、ねぇ？」
右京が忌々しそうに吐き捨てると、清那はニヤニヤとしながら右京の顔を覗き込む。
そうこう話しているうちに、学級対抗リレーの１人目が、列に並び、走る準備をする。
右京たちのクラスである、1年3組は、坊主頭の横田がそこにいた。
「お、横田なのか」
「そうなんだな、これが」
「じゃあ、最初は１番で回ってくるな」
「そだね」
と2人は笑顔で話す。
ジメジメとした視線を感じるが、それを一切無視することが出来るのが、この２人であった。というよりかは、そんな視線に慣れているのだ。
そんなこんなで、始まりのピストルが鳴った。
横田は走り出し、あっという間に１番になり、そのまま次の女子へと渡す。
抜きつ抜かれつをそれから繰り返した。
ただ、リレーの走順が悪かったのか、２０人目程になると、急に順位が下がりだした。
右京の学年は1クラス、40人で6クラスある為、まだ余裕はあるが、油断は出来ない。
しかし、そんな思いとは裏腹に、どんどん順位が下がっていき、30人目までいくと、最下位になってしまった。
「あらら〜、下がったね」
「そうだな……まぁでも、まだお前と天翼と漣が残ってるからな。しかも、３人共俺の前」
清那は予想していたと言わんばかりに、頭の後ろで手を組みながら言った。右京も心配している様子は無い。
「あれ、陽色ちゃんじゃない？」
「お、マジだ…………いや、速えな」
「ホントにね」
清那が驚いて指を指した方を見てみると、陽色が走っていた。陽色のクラスである1年4組は、2位だったが、今陽色が1位を抜いて、1位になった。
清那と右京の2人は驚いていた。
まさか、あれ程速いとは思っていなかったからだ。
そして、いつの間にか天翼の順番に回ってきた。つまり、37人目ということだ。
「清那、早く出ろよ」
「ほいほい」
右京は清那に言葉で急かし、清那は軽い調子で出て行った。
天翼はかなり差の開いていた5番との距離を詰めていた。そこから、清那にバトンが渡る。
「ごめん、清那ちゃん！ 抜かせなかった！」
「任しとけ！」
天翼は申し訳無さそうに言ったが、清那は気にする様子もなく、すぐに５番目を追い抜いて、次の人に狙いを定めていた。もちろん、その歓声は凄いことになっている。
「お疲れ、天翼」
「あぁ、うん。この後は、漣と右京だから、だいじょぶだね」
「任せとけよ」
2人はそんな話をして、右京はトラックの中に入った。
バトンの行方を見ると、清那はもう1人抜いて、漣に渡していた。現在の順位は4位。
更に漣は物凄いスピードで走り、同じクラスからの応援を浴びながら、追い抜いていった。
競っていた2クラスを追い抜いた為、順位は2位に上がった。
『1年3組、物凄い追い上げです』
アナウンスも注目している。
「ははっ！ やりやがる」
右京は笑って漣を見る。クラスメイトからの応援が耳に痛い。
（こんだけ期待されてんなら、マジで走らないとダメだよな！）
右京は初めて、心の底からそう思った。
半分はあの悪口を言いやがったクソ野郎への怒りだが、もう半分はこの期待に応えたいという思いだった。
漣がコーナーを回って、右京の元へと走り込む。
数秒前に、1位の忌々しい奴は走って行っている。
「おし、後頼んだぞ！ 王子様！」
「お前後で覚えとけよ……分かってるわ！」
右京は漣の声掛けに怒りを覚えつつ、笑顔で返した。
相手はすぐ目の前だ。本気を出せばすぐに追い付く。
右京はセーブすることなく、本気で走った。１秒後、奴のすぐ後ろに着いた。
わざとらしく足を鳴らしたりして、煽ってみる。
アンカーは一周走らなければならない。まだ余裕はある。
そして、その後は横に並んでそのままキープして、顔をガン見する。
「どうも〜、大して足が速くない、モテるだけの氏王右京です。ははっ！ 人のこと煽った割に、足、遅いっすね」
とだけ右京は言って、更に突き放した。
背後で悪態をつく声が聞こえたような気がしたが、そんなことは関係無い。
このクラスを優勝させてやりたいと思った。
全力で走ったのはいつぶりだろう。いつもは抑えて手を抜いた。だからだろう。こんなに気持ちが良いのは。
そんなことを思って右京は走り切り、1位でゴールした。
その瞬間は、これまでに見たことの無い、笑顔だった。
