飲み比べ（海賊視点）２
「俺ぁ、お前の仕入れた酒を飲む。お前は俺が仕入れた酒を飲む。どうだ？」
「うん、それでいいよ？ じゃ、マスター。審判ヨロ」
あっさりと俺の提案を飲む小娘。
馬鹿め、ここのマスターは俺の言いなり。俺の有利になるよう、少しでも飲み零そうものなら一杯と認めないだろう。
しかも、ごく自然に俺は酒精の弱い酒、小娘には酒精の強い酒での勝負に持ち込むことができた。ま、俺は先に飲んでたんだしちょうどいいだろ？ 気づかねぇ方が悪いんだ。
クックック、勝負ってのは始まる前から決まってんだよ！
「じゃ、一杯目。かんぱーい」
「おうよ」
ぐっ、と酒を口にする。――へぇ、結構イケるじゃねぇか。女子供が飲むには良い酒だろうな、俺には弱くてもの足りねぇが。
「ぷはー、はいおかわりー」
「こっちもだ。おかわりッ」
小娘もグイッとジョッキを傾けて、酒を飲んでいく。
良い飲みっぷりじゃねぇか、自分から飲み比べを言い出すだけのことはある。
だが、お前は絶対に俺には勝てない！
それは最初から、勝負を仕掛けたときから決まってんのよ！
「ふー、うーん。やっぱりワインは良い香りだなぁ」
「へっ、テメェの仕入れた酒はクソだな、全然酔えねぇわ」
「……おいお前、それドワーフの前でも言える？」
「？ 何で酒キチが出てくる」
「それ、ドワーフの行商人に買わされた酒なんだよねぇ」
……ドワーフの仕入れる酒かよ。そりゃ美味い訳だ。
まさかあの酒鬼とは関係ないよな？ こんな小娘が、あるはずないか。
ともあれ、酒を飲んでいく。
うっぷ。さすがに弱い酒でも腹がたぷたぷになってきやがった。
というか、この小娘ワインをガパガパとまるで水のように飲んでいきやがる……！
「はい、おかわり！」
「……おかわりだっ」
そろそろ酒が回って味が分からなくなってくる頃合い――今だ、やれ。と手下に合図を出す。睡眠薬入りの酒だ。
俺の飲み比べ、常勝無敗の秘訣。それこそ、この睡眠薬入りの酒よ！
「はいカンパーイ」
「おう、乾杯だ」
酒を掲げて、ぐいーっと一気に流し込んでいく小娘。
その酒に、薬が仕込まれているとも知らずにな……！
「ぷはー！……ん？ 何。そっちも早く飲みなよ。はよ」
「……くく、そう慌てんなって」
もう数秒もすれば薬が効いてくるはず……俺はゆっくりと勝利の美酒を飲み干す。
「よし、飲んだな！ じゃ、マスターおかわり！」
「……ん？」
小娘は平然とおかわりを要求する。そう、平然としている。薬を飲んだはずなのに。
手違いでもあったか？ もう一度だ。
「ぷはー！ はー、ちょっと酔ってきたかも？ なんちてー！」
「んぐ、ごく……ぷはっ。おい、テメェ無理すんじゃねぇぞ？ 負けを認めたらどうだ」
「そりゃこっちのセリフだっつの。飲むスピード遅くなってんじゃん。はよのめ？」
ぐいっと酒を飲み干す。
くそっ、どういうことだ？ マスターが裏切ったか？
睨んでみるが、滅相もない、と首を振る。
……くそっ、くそっ！ もう一度だ！！
＊ ＊ ＊
こいつ、ありえねぇ……
途中から、俺が飲み終わるのを待たずしておかわりを頼み、もう樽を空けてやがる！
いったいこの女のどこにそんな酒が入ったんだ！？ ありえねぇだろ！？
……ってちょっとまて。飲み比べ、だよな？
ってことは、だ。俺がこいつに勝つには、今コイツが潰れても、俺も樽を開けるくらい飲み切らなきゃいけねぇってこと、か？
い、いや！ こいつが潰れたらどうとでも言い訳できる……って、睡眠薬だって入れてんだぞこっちは！ 寝ろよ！ なんで寝ないんだ！？
「はー、ちょっと火照ってきちゃったぁ。マスターおかわり！」
「……ば、化け物……かよ……！！」
苦情を言おうとしたら、うぐっと腹の中身が込み上げてくる。ヤバ……
「お？ お？ どうした、もうギブアップか？」
「……おぼろろろろろげばぁ」
「うわ汚ねぇなーオイ。折角の酒を吐くんじゃねぇよ」
慌てて口を手で押さえるが、もう遅かった。
飲みなれない、飲みやすい酒で限界を見誤った……文句のつけようもない負けだった。
俺は、朦朧とする意識の中、小娘の勝利宣言を聞く。
「いえーい私の勝ちぃー！ マスター、請求は約束通りこいつにヨロシクね！」
「……ハイ」
「おうテメーら、これにこりたら私に絡むんじゃねーぞ。文句のあるやつは飲み比べで勝負してやらぁ！！ がはは！！」
「ぐ、ぐぬぬっ」
「お、お、おぼえてやがれっ！」
俺は手下に宿へ運ばれていった。
その際、ゲロにまみれた姿を晒すことになって……
くそ！ くそ！ 小娘め……よくも俺に恥をかかせたな……覚えてろよ……！
