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その手を

「美晴、ここにいたら危ない。一緒に帰ろう」

「ここは……」

「学校裏の雑木林……からつながってる人外の世界」

　そうだった。帰ろうとしたらスニーカーがなくて。朝倉さんたちの話を思い出して雑木林に向かったんだった。

――「今日は学校裏の雑木林に近づいてはいけない、良くないモノが来るって。もう何年も、同じ日にいなくなった人が何人もいるらしいよ」「えっこわーい」

　彼女たちは面白がって初めての実力行使に出たんだろう。私のスニーカーを雑木林に捨て、聞こえるように近くで話していた。

　これからは持ち物にも手を出されるのか。

　気が重くなる中、雑木林をさまよった。

　林の中にぽっかり開いた広場。そこに、ぼろぼろになった靴を見つけた。

「……死にたい」

　思わずつぶやく。履き替えようとしたとき、あの黒い手に追われた。

　そして捕まって……夢を見ていたのか。

「私もここに長くは留(とど)まれない。ついてきて！」

　雅は焦っている。でも、その目には「友達を助けられる！」という希望が見えた。

　勇敢な騎士のよう。

　イラッとした。

　私はつかまれた手を乱暴に振り払った。