追いかけられて
「ひっ、ひぃっ……！」
小さく悲鳴を上げながら私は逃げる。
スカートが枝にひっかかってびりりと破けた。
逆光で雑木林のシルエットが浮かぶ。
おどろおどろしい真っ赤な夕陽。
少しでも光のある方へ、光のある方へと走る。
足が何度ももつれそうになる。
学校裏の雑木林は走っても走っても出口が見えない。
こんなに広かったっけ。
酸欠になりそうな頭で考える。
靴の下で枯葉が次々と乾いた音を立てる。
振り返ったらいつもの光景が戻るんじゃないか。だってあんなモノ、あまりにも非日常過ぎる。
一縷の望みをかけて私は後ろに視線をやる。
全身がぞっ、と総毛立った。
薄暗い夜のはじまりとまったく違う、真っ黒な大きい手がぬめぬめと追ってくる。指の一本一本が木の幹より太い。
腕の先は見えない。見たくもない。目が合ったら嫌だ。
腕はありえない長さで、今もなお伸び、どこまでも迫いかけてくる。動きは滑るようになめらかで静かだ。音がない分恐ろしい。
後ろに気を取られてつまづく。
「あ」
視界に地面が迫り、顔が落ち葉に突っ込む。
上履きが脱げた。
ぜぇぜぇと息が荒い。なんとか立ち上がろうとしたけど、黒い手はこの機を逃さなかった。
ぐわぁ、と手はいっそう大きくなる。指が伸びて私は囲まれ、捕まった。
「いやぁっ！ はなして！！」
ぎゅっと握られる。抵抗虚しく、あたりは完全に闇になる。悲鳴をあげようとした口が塞がれる。
黒い指の表面はじりじりと冷たい。体の芯から凍ってしまいそうだ。だんだんと感覚が麻痺する。手足に力が入らない。
このままでは、意識が。
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