ギルド
「いらっしゃいませ！」
白を基調とした室内は、ちょっとしたダンスフロアと同等の広さがあり来客用にテーブルと椅子が用意されていた。
テーブルには、がっしりした体格の大男や身体の至る所に無数の傷を負った男、左手にフック状の鉤爪を付け黒い立派な髭を蓄えたリーダー格の男など、冒険者というよりも盗賊や海賊の類いと見間違えて衛兵に通報したとしても仕方ないような風貌の輩が数人、たまに訪れる来客を品定めするかのよう鋭い目つきで何やら良からぬ事を企んでいるようにヒソヒソと囁いている。
艶のある木目の美しいカウンターの受付には清潔感のあるメイド服のような制服に身を包んだ笑顔の可愛いらしい女性が忙しそうに応対している。
この地域最大の冒険者ギルドとは聞いていたが活気に溢れている。
ギルドに登録された冒険者達はそれぞれEからSSまでのランクのどれかに属す事になりそれに応じて報酬や請負える任務の難易度、名声までも変わってくる。ちなみに二つ名を貰えるのはAランク以上からになる。
「それではここに手をかざして下さい！」
順番が回って来て受付のお姉さんがヨイショとカウンター上に手の平サイズの兵隊さんの人形をそっと置く。
「じゃ、私からですね」
ヘレンが人形に手をかざす、人形の目が赤く光り体が小刻みに奇妙なダンスを踊り始める。
「ケイソクチュウ……ケイソクチュウ……カンリョウ」
完了の合図と共に人形が踊りをやめ直立不動でビシッと敬礼をする。目が赤から緑色に変わり口からゆっくりと紙が出てくる、受付のお姉さんが慣れた手つきで紙を取り
「ヘレンさんはBランクですね」
お姉さんがBランクのプレートをヘレンに渡す。
ーー成る程、あの人形でランクを測っているのか……ハイテクなのかローカルなのかイマイチよく分からないシステムだ。
「次はハルトさんの番ですよ」
ーーふふふ……任せてくれ！いきなりランクSS出しちゃうよ！
俺は無駄に指をポキポキ、首を鳴らし、だがビビりながら恐る恐る人形に手をかざす。
「ケイソクチュウ……カンリョウ」
ヘレンの時と違い踊ることも無く計測が即座に終了した、お姉さんが人形の口から紙を取り出す。
「はいはいDランクですね」
Dランクを示すプレート受け取る。何故だろうお姉さんがヘレンの時より事務的な感じだしランクも中途半端、まだEランクの方が諦めもついたのに。
「登録も済んだし次は依頼を探しますよハルトさん！」
ヘレンが元気良くグイグイ引っ張る。心に軽い傷を負いながらもヘレンの後に続く。
