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セイの村にて⑤

「そういえば、ギルバードさんに聞いたんですけど」

　俺は目の前の食べ物を黙々と食べながら、ノエルの話を聞く。

「サラさんと、レインさん。

　二人がセイヤさんと初めて会った時、二人ともセイヤさんの事を『弱い、弱い』って、セイヤさん本人がいる前で連呼されてたらしいですよね。

　実際に、セイヤさんと狩りに行かれた結果はどうだったんですか？

　なんか、サラさんが大怪我をされて、セイヤさんの魔法で治してもらったとか聞きましたけど」

　ピクッ。

　ああ、サラさんに喧嘩売っちゃったなコレ。

「セイヤの剣の腕前を見て言っただけのこと。

　剣の腕前を見て、魔法の才能まで見抜けるわけが無い」

　ブスッ。

　サラが、フォークで肉を突き刺している。

　あら、サラさんの神経に触った時の感じがしたけど、ギルバードさんの前だからか、そんなに突っかかっていく感じではないな。

「あの時は『ホントなんなのコイツ？』って思ったわねぇ。

　ギルバードさんが手合わせしろって言って来るぐらいだから、相当腕が立つ男だと思ったし。

　小手調べで軽く剣をあてただけで、剣が吹っ飛ぶんだもの。

　弱いとかそういうのを通り越して、何でギルバードさんが私にこんなのの相手をさせたのか。

　そればっかり考えてたかな」

　サクッ。

　レインが小分けにされた野菜を口に運んで食べている。

「セイヤの才能は剣じゃなくて、魔法だったか。

　で、どうなんだ？

　魔法の天才児から見たセイヤの将来性は」　

　ガブッ。

　大きく切った肉に豪快に被りつくギルバードさん。

「将来性はもちろんある。

　才能も私よりもあるかもしれない。

　ただ、セイヤの人生はセイヤ自身のもの。

　セイヤの未来はセイヤ自身で決めるもので、私達が押し付けていいものでは無い」

　ブスブス。

　肉を二回突き刺しているサラ。

「そりゃあねぇ。

　けど、ギルバードさんだって、別に己の復讐の為だけに、才能ある若手に目をかけてるってワケでも無いしねぇ」

　シャクシャク。

　サラダを食べながら喋るレイン。

　ギルバードさんの前でそんな事を言ってもいいのだろうか。

　結構爆弾発言してるような気がしなくもないんだけど。

　あと、レイン、サラダを食べながら喋るんじゃない！

　ちゃんと口に含んだものは食べてから話しなさい。

「おいおい、復讐の為だけとか酷いこと言うもんじゃないぞ！レイン。

　復讐心が無いと言えば、嘘にはなるがな。

　確かに、あの頃の俺は復讐の鬼だった。

　あの頃の俺を知っているのは、ここにいる中だと、サラとノエルぐらいか。

　でも、今は違うぞ。

　あれから守るものも出来たし、守りたいものも出来た。

　そして、仲間の大切さ、人との繋がりの強さを知った。

　だからなのさ。

　あの時の悲劇を繰り返さないためにも、これからこの国を担っていく若い者に強くなって欲しい。

　今の俺は本心からそう思っている」

　むしゃり。

　何か昔を思い出して、感傷に浸ってる感じで、しみじみとした感じのギルバードさん。

　それにしても肉ばっかり食べてるな。

　余計なお世話かも知れないけど、ちゃんと野菜も食べたほうがいいんじゃないんだろうか。

　それからも、食べながら色々と話し、ノエルとサラの小競り合いはあったものの、本格的な衝突や言い合いまでには発展しなかった。

　サラとノエルが鉢合わせたから、何か嫌な予感がしたんだけど、気のせいだったな。

　やっぱり、ギルバードさんがいるってのが大きいんだろうな。

　そう思っていた矢先、女達の戦いは食べ物への戦いへと移り変わっていたのであった。

「あ、それ私が食べようと思ってたやつ！」

「先に食べないのが悪い。

　早いもの勝ちに決まっている」

「セイヤさん、それ少し取って頂いても宜しいですか？」

　俺がノエルに取って渡そうとしたのを、横から取って食べるサラ。

「セイヤ、私のためにわざわざ取ってくれたのか、すまない」

「サラ、ちょっと意地汚いんじゃないの？

　見た目と違って、かなり食い意地が張ってるわよね」

「レインに言われたくはない」

　異世界の食卓は、まさに戦場であった。