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3.
ぼんやりと、夢を見ていた。
幼い頃に、友達と外で遊んでいる夢。
無邪気に、楽しそうに。
鬼ごっこだろうか。走り回る自分の姿。
さらりと砂のように。
溶けて消えた。
白い部屋。
窓の外を眺めていた。
翼を広げた鳥が、羽ばたいていく。
青い空に描く軌跡を、ただ目で追った。
清潔なベッドの上。ぴくりとも動かずに。
動けずに。
そっと瞳を閉じる。
視界が青く染まる。
たゆたう水色の世界。
息は苦しくない。
そういう風に、出来ている。
怖くはなかった。
沈んでいく。自分の内側へと。
深く、深く――
†††
――しばらく、歩き続けたと思う。
目の前に、鏡があった。
何も映っていない、鏡。
いや。
目を凝らせば、見えてくる。
浮かび上がってくる。
黒い髪、黒い目。
精緻な装飾を凝らした革鎧。
羽根飾りのついた兜。
腰にはひと振りのサーベルに、矢筒。
そして左手には、朱塗りの、強弓。
「……俺だ」
ぽつりと呟いた言葉は、確かに響いた。
それと認識した瞬間、はっきりと形を成す。
ケイ。
かつて、自分が名付けた。
そして、今までを共に生きてきた。
「……俺の、身体」
ぐっと、拳に力を込めた。
絶えず収縮する筋肉の躍動を。
全身を駆け巡る血潮の流れを。
末端まで広がる神経の瞬きを。
強く、感じ取る。
いつの間にか、目の前の鏡は消え去っていた。
代わりに、真っ直ぐと道が伸びている。
心なしか、自分の周囲がにぎやかに感じた。
元気に駆け回る馬の姿や。
羽衣をまとった少女の姿。
まるで走馬灯のように。
それらの影を、幻視した。
行こう、と。
誰に言うとでもなく、呟いて。
その一歩を、踏み出した。
