月鏡の侍医 ～女医見習いは後宮の闇を診る～

第六話：沈黙する花妃

白蓮妃の回復から数日後――。

　今度は、**花妃（かひ）**と呼ばれる若い妃が、突然言葉を失った。

　「口が……動かないの。何も……言葉が……」

　診療に呼ばれた凌華が脈を取り、瞳を見つめると、意識ははっきりしている。

　舌にも異常はなく、発声器官も問題なし。けれど、言葉だけが紡げない。

　（……これは“術的沈黙”――気の流れを逆転させ、言語脳の経絡を封じる禁術）

　香や薬ではなく、“意図的な気流操作”による封じ。

　凌華は急ぎで香炉を調べる。

　使われていた香は、《清華香》。一般的には鎮静に用いられるが……

　「この香……逆焚きされてる。通常の焚き方ではなく、芯を反対に折ってある」

　その焚き方は、香気を逆流させて体内に戻す、特殊な“封じの技”に似ていた。

　（誰かが意図して“香の罠”を仕掛けた。花妃を狙って）

　その時、妃の指が、震えるように凌華の袖を掴んだ。

　まるで何かを訴えているように――。

　「……伝えたいことがあるの？」

　花妃は頷き、机の上の筆へと手を伸ばそうとする。

　だがその手は途中で力尽き、虚空を掴むように落ちた。

　言葉も、書くこともできぬ。

　ただ沈黙だけが、彼女の周囲を包んでいた。

　凌華は静かに呟いた。

　「わかりました。あなたの沈黙、必ず代わりに“診て”伝えます」