月鏡の侍医 ～女医見習いは後宮の闇を診る～

第五話：金糸の刺繍

白蓮妃の衣を管理する刺繍部屋。

　凌華は、妃が最後にまとっていた薄衣の縁に、奇妙な縫い直しの痕を発見した。

　「この糸……金糸に見えて、実は“導熱銀糸”ね」

　それは通気性を保ちつつ、熱や気の流れをわずかに操ることができる特殊な素材。

　気脈封じと併用すれば、外からでは分からない方法で“呼吸を断つ”ことすらできる。

　（香と術だけじゃない。“衣”まで計算に入れている）

　妃たちは、“香を焚かれ”、 “鍼を打たれ”、そして“衣を通して殺されている”。

　凌華は、裁縫担当の女官たちにさりげなく聞き取りを始める。

　「妃の衣は、すべてこちらで？」

　「ええ……でも、一着だけ、“御製（ぎょせい）”と聞きました。妃様の親族が献上したと……」

　「どの家門？」

　「……たしか、《寧家（ねいけ）》だったかと」

　寧家――父が死ぬ直前、名前を残した貴族一門。

　（繋がった。父の死、沈心香、衣の銀糸。全部が、寧家と繋がっている）

　凌華は、死者を診るだけではなく、いま生きている者の中から“毒を仕込む者”を突き止めねばならない。

　（診る者としてだけじゃない。私は――この手で断ち切る）

　香の影は薄くとも、命を蝕むには十分だ。

　そしてその影を編んでいる“刺繍師”が、後宮のどこかで静かに微笑んでいるのだった。