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男性用【語り部藻奏〜水林檎編〜】

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　藻奏

[あらすじ]《６分半程度》

　語（かた）り部（べ）の藻奏（もかな）は吸血鬼（きゅうけつき）の血が入った自分を随分（ずいぶん）好（す）いている。太陽も大蒜（にんにく）も効（き）かぬ彼の語りに、我を忘れる者も少なくない―――。

【藻奏】

　HEY（ヘイ）！　そこら辺の紳士（しんし）淑女（しゅくじょ）！　語り部は好きかな！？

　このボクの語りを聞けば、其方（そなた）達の理想はボクになるし！

　其方達の憧れもボクになる…！

　どうだ、聞いていかないかい！？　道を急（せ）いてる？　そりゃ残念。ほうら行き給（たま）え。構うもんか、行った行った。

（少し拗（す）ねたように）

　……客の優先順位を入れ替えられる技術なんて、今のボクは持ち合わせてないんだ。

　…おっ、君は…ああ、いや。其方は聞いてくれるのか！？　うんうん、其方は良い判断をした！

　では、今から話すとしよう！

　これはそう、云千年（うんぜんねん）も昔にボクが…ああ、じゃ無かった。とある高貴（こうき）な身の者が食した、幻（まぼろし）の果実（かじつ）について。

　その果実は、力の無い者が触（ふれ）れば忽（たちま）ち、水になって弾（はじ）けてしまう難儀（なんぎ）な性質を持っていた。

　だが、力のある者…うぅん、其方達にも分かりやすく言うとすれば…、妖怪や魔族の血を濃（こ）く継（つ）ぐ者、だろうか。

　犬猫（いぬねこ）で喩（たと）えるならば、血統書（けっとうしょ）付きというやつだ！

　…ふふん、我ながらいい喩えだぞ。

　話を戻そう。閑話（かんわ）休題（きゅうだい）だ！

　その果実に触（ふ）れるのが、力のある者だった場合、果実は水にはならず、その形を保ったままで存在し続ける。

　一体全体、どういう原理（げんり）でそうなっているのかは知れないが、兎（と）も角（かく）。

　その果実を崩（くず）す事なく、食（しょく）せたら一人前だ、なんていうジンクスがボクらの…じゃなかった、高貴なる者の界隈（かいわい）で流れたのだ。

　試したい！　そう思った者が居た。

　父も母も、物心つく頃には居らず、周りの大人には余所者（よそもの）と罵（ののし）られ、自分の価値すら見出（みい）だせなかった、哀（あわ）れで小さな吸血鬼。

　何処（どこ）にあるかも分からない、その果実を求めて吸血鬼は旅立つのだが…まあ、この話は果実の話に微塵（みじん）も関係がないからな。いつかまた何処かで話すとしよう。

　ふふ！　気になるか！？

　だがお預（あず）けだ！　ボク自身の…じゃなかった、小さな吸血鬼の話はもう少し陽（ひ）のあたる場所で話したいからな！

　話を戻そう、またまた閑話休題だ！

　幾多（いくた）の困難を乗り越え、ついに果実を見つけ出した吸血鬼は、無我（むが）夢中（むちゅう）でその果実に手を伸ばした。

　しかしその果実は、別の誰かに奪われたのだ。目の前で、後少しで届きそうな所でだ。

　それを拾ったのは、どこぞの魔法使い。自身を人間と称（しょう）しながらも、並外（なみはず）れた力を持つ気まぐれ野郎の事だが…、まあ。コイツについてもまた何（いず）れ。

　魔法使いは吸血鬼には目もくれず、果実をクシャリ、とひと噛みして、だけれどすぐに、グェ、と舌を前歯で擦（こす）りながら吐き出したのだ！

　何と勿体（もったい）無（な）い！　と吐き出された欠片（かけら）に触れた瞬間、果実は水の塊となって、あっという間もなく、ぱしゃんと音を立てて割れた。

　言い伝え通りならば、吸血鬼には力が無い、ということになる。小さな吸血鬼は残念に思って、だけれど心のどこかで分かっていた事だと無理に肯（うなず）く。

　仕方ない、まだ吸血鬼としても半分以下しか生きていない小僧（こぞう）が食えるものではなかったのだと。…まぁ、そんな風に。

　と、目の前に齧（かじ）られた果実が現れる。魔法使いだ。幻の果実をひと口噛んで、そのまま吐き出した力のある者。

　彼が吸血鬼に果実を差し出していた。

　吸血鬼がそれを受け取ろうと、手を差し伸べれば、途端に果実を引っ込めて“だめだめ”と首を振った。

　魔法使いは言った。

　“触れてはだめ”

　“最初は口をつけるだけ”

　“その熱さを知るのは、廻（まわ）ったモノ”

　つまりは魔法使いの手ずから果実を食らえ、と。そういう事だった。

　ボクは…

（頬を自分で打つ）

　じゃなかった、吸血鬼は意を決して果実を頬張（ほおば）った。

　瞬間、顔が歪（ゆが）む。不味（まず）い。不味すぎる。苦くて渋（しぶ）い味が口全体に広がる前に、吸血鬼はベエェと果実を吐き出した。

　魔法使いは笑って“でしょ？”なんて言って、ポイッと果実を放り投げてしまう。

　べしゃりと潰（つぶ）れた果実を、ボクが足で蹴り上げると、忽（たちま）ち水に変わった。

　美味（うま）くない、と分かってから、果実に魅力を感じなくなったボクは、いつの間にか居なくなっていた魔法使いを気にすることなく、その場を立ち去ったのだった。

　………とまあ。これがボクが…じゃない。とある吸血鬼が求めた、力のある者しか食せない幻の果実…の話だ。

　御満足（ごまんぞく）頂けたかな？

　何？　“探しに行きたい”？　止（よ）しておくんだ、とんでもない道程（みちのり）になるぞ。このボクですら数十年は掛かったんだ。ただの人間が求めていいような代物（しろもの）じゃないさ。

　…不味（まず）いと分かっている物を態々(わざわざ)食したいだなんて、人間ってやつは酔狂（すいきょう）だな。

　ん？　せめて名前を？　良いだろう、心して聞くがいい。

　その果実の名は『水林檎（みずりんご）』。誰がそう呼び始めたかまでは知らないが、言（い）い得（え）て妙（みょう）だと思って広めさせてもらってる。

（小声で）

　案外アイツだったりしてな…ふふふ。

　エッ。

　ボクの、名前…？

　……アッ、…アァ〜〜〜〜……？

　…そう言えば名乗ってない、な…？

　いやはや、こりゃ失敬（しっけい）！

　では今回は名乗って終わりにしようか！　ボクは藻奏（もかな）！　最中（もなか）じゃないぞ！　語り部の藻奏だ！

　この小さな縁（えん）がボクを彩（いろど）る一端（いったん）となろう！

　聞いてくれてありがとう、また何（いず）れどこかで！

STORY END.