愛弟子に裏切られて死んだおっさん勇者、史上最強の魔王として生き返る

第９章 魔軍長たちの岐路

６ フェリアの報告

　リーガルと話した後、俺は執務室に戻ってきた。

　今日の分の書類はすでにステラがチェックしてくれたらしく、決裁待ちの箱の中に入れてあった。

　いつもながら仕事が速い。

　一番上の書類を手に取ろうとしたところで、コンコンと扉がノックされた。

「入れ」

「ふふ、来ちゃった」

　桃色の髪をツインテールにした女魔族が入ってくる。

　小悪魔的な印象を与える美貌に、露出度の高い扇情的な衣装がよく似合っていた。

　腰からは細い尾が、背中からは蝙蝠のような翼が生えている。

　七大魔軍長の一人、夢魔姫(デッドチャーム)フェリアだった。

「魔王様への想いを抑えきれなくて」

　ぱちん、とウインクするフェリア。

　それだけで背筋が一瞬ゾクッとなったのは、彼女が半ば無意識にチャームを振りまく夢魔だからこそか。

「──なんて、ね。魔王様をお慕いしているのは事実だけど、今日はちゃんと仕事で来たのよ。報告することがあって」

「報告？」

「実は──」

　フェリアは俺に顔を近づけ、手短に内容を告げた。

「……魔界の結界が侵食されている？」

「ええ、精神攻撃魔法の類ね」

　俺は仮面の下で眉をひそめた。

　夢魔の眷属である彼女は、精神系の魔法に関してエキスパートだ。

「勇者たちの仕業か？」

　先の侵攻戦の際、魔界の結界はかなり弱まった。

　破損個所もまだ残っているはずだ。

　その修復は終わっていないから、第二波として精神攻撃を仕掛けてきたんだろうか。

「うーん……はっきりとは分からないけど、たぶん違うんじゃないかしら」

　と、フェリア。

「人為的なものじゃない感じなのよね。あるいは──神の力かも」

「神の……？」

　リアヴェルトとの激闘の末に、奴が手にした『神の力』は魔界の外に飛んでいってしまった。

　おそらく、今ごろは神のもとにあるのだろう。

　それが、魔界の結界を浸食している……？

「すぐには影響は出ないと思うけど、放置しておくのは危険だと進言するわ」

　普段の小悪魔的な笑みが消え、完全に真顔になっていた。

「今のままだと……いずれ結界を突き破って、聖なる属性の精神魔法が魔界に降り注ぐでしょうね。それを受ければ、大半の魔族は大きなダメージを負う。浸食がひどくなるとまずいわね」

「分かった。結界に関しては、俺が直接見に行く」

「あたしも一緒に行った方がいい？」

「そうだな。来てもらえるか」

「もちろんよ」

　フェリアが艶然と微笑み、俺の腕に手をまわした。

　むぎゅっ、と豊かな胸が二の腕に押しつけられる。

「あなたの行くところならどこへでも。結界であろうと、戦場であろうと──閨(ねや)であろうと」

「ストレートに誘惑してくるな、あいかわらず」

　苦笑する俺に、フェリアは顔を寄せ、

「じゃあ、もっとストレートに聞いちゃうけど……魔王様はお妃についてどう思ってるの？」

「妃？」

「魔王は世襲制じゃないから、歴代魔王の中には独身を通した方もいるわ。だけど、魔王様はどうされるのかしら？」

「今は、そんなことまで考える余裕はないな」

　俺は仮面の下で苦笑を強めた。

「へえ？　でもステラからはアプローチされてるんじゃない？」

「い、いや、それは」

　彼女とのキスや告白を思い出す。

「……ステラのことはいいだろう、別に」

　年甲斐もなく、うろたえてしまった。

「その様子だと満更じゃなさそうね。あたしには、チャンスはないのかしら？」

　フェリアがさらに体を寄せてくる。

　豊かな胸やしなやかな体の感触にドキッとする。

「……お前、またチャームをかけてないか？」

「あたしは夢魔だもの。これは生態みたいなものよ」

　フェリアが蠱惑的な笑みを浮かべた。

「で、どうかしら？　あたし──魔王様の好みに合わせて、なんでもするつもりだけど？」

「フェリア……」

「もっと清楚な感じが好み？　ステラみたいな？　それともお色気全開のほうがいいかしら？　あるいは──」

　悪戯っぽい笑みは絶やさないまま、フェリアは艶めかしく体をくねらせた。

　どこまでが冗談で、どこまでが本気なのか。

　なんとも判断しづらい態度だった。

「別に打算や軽い気持ちで言ってるわけじゃないからね。あたしは──あたしを闇から救ってくれたあなたに感謝しているし、想っている……から」

　熱い息を吐き出す夢魔姫。

「これは本音よ。もし妃のことを考える余裕ができたら、あたしも候補くらいに入れてよね？　なんなら側室でもいいから。ね？」

　フェリアは、ちゅっ、と俺の仮面の頬に軽く口づけした。

　結界が侵食されている──。

　フェリアの進言に従い、俺は彼女とともに執務室を出た。

　魔王城のバルコニーから飛行呪文で飛び上がる。

　フェリアもコウモリ状の翼で羽ばたき、俺についてきた。

　上空数百メートルまで達したところで、結界を見据える。

「……俺には違いがよく分からないな」

　それが素直な感想だった。

　結界自体は確かに脆くなっている。

　勇者が侵攻してきた際に穴が空いた部分については、すでに塞いでいるが、しょせんは応急処置である。

　ただフェリアが言うような『浸食』については、よく分からなかった。

　まあ、精神系魔法については彼女が専門だ。

　俺には分からなくても、フェリアが何かを感じているなら、それを信じてみよう。

　と、

「へえ、浸食に気付いたんだ。さすがは夢魔だね」

　超スピードで一人の魔族が空を飛んできた。

　銀髪に褐色肌の美少年──ジュダだ。

「魔王くんも、もう少し魔法感知能力を鍛えないとね。戦闘力は文句なしだけれど、そうういうところはまだまだ鍛錬の余地ありかな」

「また今度、修業をつけてくれるか？」

「りょーかい。君はなかなか教え甲斐があるからね」

　ジュダが悪戯っぽく微笑んだ。

「で、本題に戻そうか。確かに結界は浸食されている。いや、正確には──浸食が加速しているというべきかな」