〇ース・ベイダー日本転生（仮）EP14
第14話：漆黒の疾走、友との葛藤
春の風は、グラウンドの土の匂いを運んでくる。零の心は、その匂いを嗅ぐたびに、胸の奥で燻っていた焦燥感を思い出す。中学校に入学して一ヶ月。零の走りは、もはや人間離れしていた。陸上部に入部した零は、練習試合の100メートル走で、小熊市の中学生記録を遥かに上回るタイムを叩き出し、400メートルリレーでは、アンカーとして驚異的なスピードでチームを大会新記録へと導いた。
しかし、零は、その勝利に喜びを感じることはできなかった。
それは、自分の努力で勝ち取ったものではなく、何かに憑りつかれたかのような、不気味な感覚だった。スタートの合図と共に、零の体から、これまで感じたことのない力が溢れ出す。それは、まるで漆黒の嵐が彼の背中を押すかのように、彼の体を突き動かした。それは、紛れもなくダース・ベイダーの力。零の「前向きな性格」とベイダーの「自己憎悪」が激しく衝突し、彼の内面は、自己嫌悪と歪んだ承認欲求に蝕まれていた。
「お前のその力は、お前自身を破滅させるぞ！」
赤川の叫びが、零の耳に突き刺さる。
陸上部の練習後、零のクラスメイトである赤川鐵人が、零の異常な速さの秘密を知りたいと、零に問い詰めてきた。赤川は、小学校時代に零と何度も激突し、互いにその才能を認め合ってきたライバルだった。しかし、零は何も答えることができなかった。彼は、自分の力を制御できないことに、そして、その力が自分を孤独にしていることに、深く苦悩していた。
ある日、零は、クラスで起きているいじめ問題に直面する。
いじめの標的は、零の数少ない友人である高戸だった。高戸は、零のそばにいることで、いじめの対象になってしまったのだ。零は、自分の「力」で高戸を助けようとする。しかし、その時、零の体から、ベイダーの力が暴走を始めた。フォースが周囲の生徒を弾き飛ばし、教室は一瞬にして混乱に陥る。
「零……お前、一体何なんだよ？」
高戸の恐怖に満ちた声が、零の心を深く抉った。
零は、自分の力を制御できないことに、そして、その力が大切な友人を傷つけていることに、絶望した。彼は、ベイダーの闇に身を委ね、すべてを破壊してしまいたいという衝動に駆られる。
その時、零の前に、一人の男性が現れる。
それは、零が小学校時代に所属していたスポーツクラブのコーチ、尾茂企志だった。尾茂は、零の潜在能力を見抜いていた指導者だったが、同時に、零の内に潜む、ベイダーの存在にも気づいていた。
「零、久しぶりだな。」
尾茂の目は、零の心の奥底を見透かしているかのようだった。
「お前のその速さ、何か、無理をしているようだな。」
尾茂は、零に、フォースの制御方法や、心の鍛錬について語り始める。
それは、まるで零にとってのオビ・ワンのようだった。尾茂の導きによって、零は、ベイダーの闇との向き合い方を知る。
そして、尾茂の口から、ベイダー卿の存在、そして、彼が持つ「力」の真実が、徐々に明らかにされていく。
零は、中学校という新たなステージで、ベイダーの力と向き合い、本当の強さとは何かを探し求める旅に出ることになる。それは、孤独な戦いであり、同時に、仲間たちとの絆を再確認する、重要な旅となるだろう。
次回予告：第15話『孤独な戦い、そして新たなる出会い』
「お前は、もう一人じゃない。」
尾茂の言葉が、零の心を温める。
零は、ベイダーの闇を乗り越え、高戸との友情を取り戻すことができるのか？そして、その時、零の前に現れた、もう一人の憑依者とは？新たな仲間との出会いが、零の運命を大きく変える。
漆黒の影を纏い、少年は、光を掴みとれるのか。
