第12話 夢を見させてやるの～～～
☆☆☆王宮謁見の間
「王国に輝く太陽であらせられる陛下、太陽に寄り添う王妃殿下に、ご挨拶申し上げます。私めは、平民トーマス、こちらが、異世界人、ダイゼン・ヤマナカでございます」
「奏上を許す。楽にせい」
「異世界人の予言でございます。この者は、文明の進んだ世界から来ました」
「これから、産業革命が起こるなり！条件がそろっているなり！文明はスーパー中世なり。世界の体制は、ヨーロッパなり！」
「魔族との講和により平和になったなり。人が余るなり。
魔道具の進歩により自動機械は作成可能なり。
そして、メアリー商会の勝利により。資本の集中がおきるなり！」
「ダイゼン殿、魔族とは、数十年おきに戦役が起きている。この和平もかりそめの平和だろう」
「陛下、だから、躍進するなり！軍事と経済は両軸の車輪なり！経済力のない国の軍隊は脆弱なり。軍隊の裏付けのない経済も脆弱なり！」
・・・あれ、いつものけしからん喫茶で出会ったら、あれよ。あれよとついてきて、父上に奏上までしている。私はマーク、廷臣の位置にいる。
凱旋した兄上が義姉上と父の側に侍り。奏上を受けている。
「そなた達は、マークの知己だと聞いたが・・・」
「メイド猫喫茶仲間でございます」
「マークガレー殿下は上級者でござる」
「マークよ。後でゆっくり話そう」
「マーク、最近、メイドに関心があると報告を受けていますわ」
うわ。父上、母上、誤解だ。私は、けしからん喫茶を監視していたのだ。
「ゴホン、それで、余に何を求める？」
「ローゼン領でございます。爵位のことは、陛下のご宸襟のうちでございますが、私どもは、オリビア様に出資した際、屋敷とローゼン城を抵当に入れさせて頂きました。
第三王子殿下は連帯保証の書類にサインをなさりました」
「・・・連帯か。なら、ジャスに請求するのもやむなし。しかし、何故、今になり？」
ジャスよ。馬鹿なことを。普通の保証と違って、いきなり、請求しても文句は言えないものだ。
「信頼関係の崩壊でございます。第三王子殿下とオリビア様は、何の説明もなく、商会長を交代しました。
当初、ローゼン領の抵当から回収しようとしましたが、メアリー様が、あまりにも、誠実だったので、債権者一同、賭けてみたのです。見事、利息どころか。王都圏の物流の覇者になりました。だからです。如何ですか？ローゼン家の事業を見事立ち直させたメアリー様は貴族から除籍されていますが、まっこと、ローゼン領主に相応しくございませんか？」
なるほど、私は、こいつら甘いと思ったが、回収する算段は出来ていたのか。
「なるほど、メアリー嬢は、商業だけではなく、貴族の席もあった方が何かと都合が良いな。追って、沙汰は出す」
「お待ち下さい。陛下、この者たちに質問をしとうございます」
「エリザベスよ。許す」
私、エリザベスは、メアリーの義姉として、邪な者から守る義務がある。
「貴方たちの産業革命とやらは、メアリーにかかっているのよね。そなた達は、メアリーを支配する算段か？裏から操って道具として使うのは許さないわ」
否定するしか出来ないわね。いいわ。問い詰めるから、ボロを出しなさい。ブラウン家で養子にして守る手段もある。
「いいえ、違います。支配して頂きたいのです」
「そーなり、逸材なり」
・・・え、否定じゃなくて、これは、逆なのかしら。
「・・・幼女ですわ。意味が分からないわ」
「やがて、初潮を迎え。幼女は、少女になり。令嬢になり・・・」
バチン！バチン！
「この痴れ者め！」
思わず扇で二人を殴打した。
「ヒィ、もっと、やって、いえ、やめて下さいませ～～」
「いいなり。人妻悪役令嬢の扇でバチンなり～～～～もっと、睨んでーーーー」
バチン！バチン！
「義姉上、喜んでいますよ！」
「ウハハハハハハハーー、エリザ、その辺でやめておけ！マークが性癖を知っているぞ」
実際は、メアリーが、やけで投資した対象が、適切な投資先になっていた。
☆☆☆メアリー商会、債権者・使用人集会
「欲し～～～の！欲し～～～の！お客様の笑顔が欲し～～の！」
「「「メアリー様！」」」
「ついてくぜ。商会長！」
「踏んで！」
・・・はあ、はあ、どうして、こうなった。
精算はずだった商会が、どんどん大きくなっていく。
一歩、間違えば、制御不能だ！
しかも、こいつら、優秀だ。
「メアリー様、宅配の契約書、3枚書くのは煩雑です。一枚に出来るようにしました。切り取って使います。書式の確認をお願いします」
「採用なの～～～」
「貨物専用の、馬車を用意しましょう。友愛に、作るように依頼しますか？契約はリースの方がいいと思います」
「採用なの～～～」
「荷を保険ギルドに加入させましょう。荷を破損させたら、冒険者の個人負担です。それでは補えない場合もありまし、運送中に破損したら、誰の責任か分からなくなります」
「採用なの～～」
モーゼンの残党も来た。
支配人をしていた者だ。
「まずは、モーゼン商会の駅馬車まで護衛して下さり、有難うございます」
「いいのー、未来のお客様なの～～、経済活動なの」
「なるほど・・負けるわけだ。これが、損益分岐点を下回っても、真面目に仕事をしていた者のリストです。もし、モーゼンの元商会員を雇うなら、資料にして下さい。では」
「待つの～～、貴方は？」
「はい、冒険者にでもなろうかと、今更、私などは、負け犬です」
「採用なの～～、お名前は？」
「ヒロウと申します。あの、私は敵の支配人だったのですよ」
「経済に恒久的な味方も敵もないの～～～、しばらくは、メアリーの秘書をやるの～～」
「え、はい、喜んで」
「ヒィ、私は、私は？このクロウの立ち位置では？」
「クロウ、ダメなの～～、労働組合の長なのに、何で、金ピカの背広を着て、金メッキの魔道懐中時計を持っているの～～～」
「ヒィ」
「オフで着るのはいいの。商会ではクロウよりもお給金低い人達沢山いるの～～～、気持ちを考えるの～～～！クロウの真価は、意見のくみ上げなの～～～！」
そうだ。基本給は勤務期間に合わせて少ない金額で昇給、成果給やボーナスで還元している。
10時間労働も達成出来たけど、
慢心が見え始めた。
「メアリー様！まだ、王都内に残っている駅馬車商会あります。ぶっ潰しましょうぜ！」
「ダメなの～～！敵は自分なの～～～！」
「メアリー様、あの土地、値上がりしそうです。商会で抑えておきましょう」
「ダメなの～～、あくまでも本業に付随した土地を買うの～～～」
だから、私は、債権者・使用人集会で、「お客様の笑顔が欲しいの～～～」と叫び続けるしかない。
王都圏の物流を一手に行っているのだ。金と物は集まる。王都は、数十万都市だが、王都圏で人口が100万人はいる。
ヤバいな。下手したら、ロンドンみたくならないか？いや、幼女が考えることではない。
「王都北東部、麦が足りていません」
「じゃあ、麦を輸送するの～～」
・・・
「儲かりました！商社部門を作りましょう」
「駅馬車の情報網を使えば、こんなに簡単に儲けられますぞ」
「クロウ、ダメなの。困った人を助けただけなの～～～」
「メアリー様の仰るとおりです。モーゼンの20年前の過ちです。やがて、先物売買になり、商会を一個潰しました。素人が手を出すべきではありません。人助けで、たまたま儲けが出たスタンスが正しいかと」
「そーなの～～、駅馬車商会なの～～、情報ギルドの方が、情報を正確に掴んでいるの～～、今回はたまたまなの～～～」
おい、クロウ、お前、この商会の最年長者だろう。ヒロウの方が、どう見ても優秀だ。
ヤバいよ。ヤバいよ。
こいつら、目がキラキラじゃない。ギラギラしている。
そう言えば、会社最盛期は、新興宗教みたいになると聞いた事がある。
この熱狂はどう処理しようか、
『せいぜい、金の魔力に飲み込まれて、私のようになるが良い』
これは、呪いじゃない。警告だ。
そもそも、新興宗教は、どうやって、この熱狂を処理しているのか。
見てみよう。
「フラン、視察に行くの。護衛頼むの～～～」
「はい！」
フラン、この子は戦闘メイドだ。主要な冒険者グループたちは、元の稼業に戻った。冒険を再開したいとのことだ。ボムとギミーは残った。まだ、瘴気が湧いて、ゴブリンが出てくるかもしれないし、盗賊も出る可能性がある。
☆☆☆王都内、新興宗教大戦果研究会
「6大陸、信者3億人！支部1万を超えました！大戦果！」
「「「大戦果！大戦果！大戦果！・・・」」」
「さあ、貴方も大戦果研究会に入って下さい。とりあえず。機関誌を5部取って下さい。内訳は、自分用一部、保存用一部、家族に勧める用一部、職場用一部、鞄の中に入れていく用一部です」
「入らないの～～～」
「精霊罰が当たりますよ！」
・・・ここは、発展を見せかけている。虚構だ。熱狂をそのままにしている感じだな。機関誌の多数購読は、無理を隠す方便だな。
他は、同じか。
なら、実のある熱狂の先を見せればいい。
夢でも見させようか。
「投資するの～～、友愛に、魔道自動車の制作を依頼する～～」
「「「はい、メアリー様」」」
・・・おい、誰か、反対しろよ。こういった技術への投資は、時間と金がかかる。メアリー一極体制は、ヤバいな。
ヒロウは？
顎に手を当て考えている。
「分かりませんが、駅馬車業界の一歩先を行く感じですね」
「メアリーが、夢を見させてやるの～～この先は、我商会がトップを走るの！」
「「「はい！」」
☆☆☆一月後
「設計図が出来ました！」
「フニャ！？」
・・・そうか、ここはナーロッパ大陸、転生者や転移者が大勢いる。
そう言えば、地球でもエンジンの開発は結構早かったのだ。
「魔石で出来そうです。イモから燃料を取る設計も出来ました。しかし、車両は駅馬車をそのまま使っています。小売価格、金貨500枚になりそうです」
5000万円か、
そう言えば、北欧に汽車が導入された時、数十年は、馬車そっくりな客室だったとか。
考古学の例にされていたな。物好きが調べていたから、記録が残っていた。
初めはそれで良い。
初めから完璧な物は生まれない。
「しかし、実証試験が必要です。実証だけに、自称じゃ、ダメだってことです」
「ウハハハハハ！コウジ、上手いけ。芸人になれるぞ！」
「・・・・ハニャ？」
ドワーフギャクは分からない。
魔道自動車が出来る。とな。
なら、こいつらの目を限りある発展から目をそらさせよう。
「路面魔道車を作るの～～～！王都内を路面魔道車で整備するの～～」
「「「はい！」」」
このまま人口が増えれば、お馬さんの糞の公害が起きる。
駅馬車商会が、駅馬車を終わらす。
「あの、メアリー様、フラワと別れたくないです」
「ヒヒン？」（お仕事なくなるの？）
「当分の間は、大丈夫なの～～～、完全魔道自動車化は100年はかかるの！」
「ウワ～～～ン、良かった！」
「ヨシ、ヨシなの～～」
・・・こいつよく泣くな。私もヨシヨシされたい。リトルアキバに行くか。
☆☆☆リトルアキバ「メイド猫喫茶」
「いつものなの～～～」
「はい。ミルクですね」
サー
いつ見ても店主スゲー、グラス、カウンターテーブルを滑って来る。
「ミヤさんの、お母さんヨシヨシ希望なの～～」
「はい、いつも指名ありがとうございます。メアリー様、ヨシヨシ～～」
「あのね。商会がドンドン大きくなって、自分を見失いがちなの～～～実家の領地を、メアリーランドと名前を変えて、魔道馬車の実験に使えと王命が出たの～～～」
「フフフフ、見失っていいじゃないですか。失敗してもいいじゃないですか？
少なくても、私たち、親子は、王都に来るとき。メアリー商会の駅馬車の御者さんに助けてもらいました。この思い出だけでも、メアリー様がやったことは無駄ではないんですよ」
「グスン」
「次は、ミミーの、お姉さんヨシヨシしますか？」
「うん」
「ミミー！」
「は～い。可愛いお嬢様、ご指名有難うございます」
「あれ、ミミーの幼なじみのフィナーレを依頼したいのだが・・」
「マークさん。ミミーは可愛いお客様のところにいます」
「じゃあ、君の得意技を所望する。ツンデレフルコース以外を」
・・・・
「有難うなの～帰るの～、護衛外に待たせているの～長居出来ないの～～」
「フフフ、有難うございました」
チャリン♩
「まあ、金貨一枚、お釣りがないの。少し・・」
「いいの。チップなの～～」
「メアリー様、そういうのダメです。そんなことをするメアリー様は悪い子ですよ」
「そうなの～、なら、ヨシヨシのお金先払いなの～～～」
「分かったわ。また、来て下さいね。必ずね」
・・・あ、世知辛いぜ。実の貴族の親よりも、この貧しい親子の子になれたら、幸せと思う私は傲慢か？
実の親が商会に来るようになった。追い返せと指令を出すのも辛いぜ。情は残っているのか？
☆☆☆商業ギルド
「この商会は私が始めた商会よ！何故、商会長交代が出来ないのよ！」
「ですから、オリビア様、商会印璽が変更されていますよ。貴方の持って来ている印章は古い物です」
「ヒドイ、妹に奪われた。グスン、グスン」
☆☆☆メアリー商会
「メアリー様、ご実家の請求書が沢山来ております」
「ケン、無視していいの。来たら、追い返すの～～」
「はい、商業ギルドで、商会長を交代できないようにしておきました。それと、メアリー商会と、ローゼン家は関係ないと、関係各署に、宣言も出しておきました」
「有難うなの～～」
守られているな。
関係を清算と言っても、捨てたのは向こうだ。さあ、どうしよう。この問題を片付けなければならない。
でも、幼女だしな～、まあ、しばらくは、皆に守れられる幼女の幸せを満喫するか。
最後までお読み頂き有難うございました。
