1/34

序幕

「あの・・・さ・・・」

　逸る心、高鳴る心臓、そんな自分を落ち着かせようとする自制心。

　彼女の顔は見えない。

　当然だ、ここにその子はいないのだから。

　だから僕は、目の前にあるマイクに向かって喋りかける。

「僕は本当に面倒なやつだと思う。たった一回傷つけられただけで落ち込んで、こじらせて、腐っちゃうくらいに」

　彼女の返事も、相槌も無い。

　もしかしたらこの無駄で、無意味な僕の言葉も彼女の耳には届いていないのかもしれない。

　それでも、だ。

　僕は言わなければいけないのだと思う。

　過去に決別するために。

　自分自身が変わっていくために。

「もう恋なんてしないと思ってた。したくなかった。それが僕の信念だったんだ。だから、友達ですらいらないと思ってた」

　だった

　それは過去形の言葉。

　今の僕は、きっと違う。

　きっと僕は変わっていける。

「でも間違ってたんだ。過去を言い訳にして、誰かと向き合うことを恐れてた。本当の意味でぶつかろうとしなかった。そんなのはただの逃げでしかないのに、自分を正当化することでごまかしてただけだったんだ」

　僕は本当に何を言っているんだろうな、と思う。

　言わなければならない言葉は決まっているはずなのに、わけのわからない自白を続けるばかりで、肝心な言葉が紡げない。

　少しばかりの沈黙が辺りを包む。

　覚悟を、決めろ。

　逃げるな。

　僕は拳を強く握って自分に言い聞かせる。

　大丈夫だ、きっと彼女は茶化したりしない。

　もっとも、本当に僕の言葉が彼女に届いているかどうかすらもあやしいが――

　それでも、言わなくてはいけない。

　言わなければならない。

　なけなしの勇気をかき集めて口を開く。

「僕は、君のことが――」

　そしてこの日、僕は生まれて初めて、告白をした。