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嗤うカメレオン

「やったな、逆転だぞ、おい！」

　自陣に戻ると、ぶーちんが興奮気味にあたしを迎える。菜々さんも明るい表情になっていたので、ガッツポーズで好調をアピールしておく。

　椅子に座ると、水を含んでうがいをする。心なしか、さっきよりも水が美味しいように感じた。

「よく逆転した。闘い方は変えなくていいから、今みたいにチャンスがあればすぐに距離を詰めて連打だ。あいつは腕が長い分、接近戦はそれほど得意じゃない」

　ぶーちんが相変わらず真っ当なアドバイスを送ってくるけど、まさにその通りなので次もうまくいった闘い方でいこうと思う。

　このインターバルではそれほどたくさんの指示が出ることもなく、出来たら倒して来いで次のラウンドが始まる運びとなった。

　――３ラウンド目が始まった。

　ゴングが鳴ると、あたしはまたスピード重視で前後左右に細かく動く。トトントトンと変則的なリズムで揺さぶりをかけながら、迦米の懐へと入り込むタイミングを計る。今のあたしは絶好調だった。

　じゃあ、倒しちゃおうか――

　チャンスはすぐモノにした方がいい。そうしないと勝てる試合も勝てなくなることがあるからだ。

　いける。今の迦米にはあたしの攻撃が見えていない。

　一気に距離を詰め、いきなりの右で飛び込む。その時……。

「うわ」

　パンチを盛大に空振りしたあたしは、思わず前につんのめる。

　かわされた？

　っていうか、そんな単純な問題じゃない。

「嘘でしょ……」

　思わず試合中にひとりごちる。

　目の前で薄笑いを浮かべる迦米。その体が透けている。

　いや、違う。透けているんじゃない。

　迦米レオンはその名の通り、周囲の風景と同化していた。