ショートレンジの打ち合い
第２ラウンド。さっきのようにはいかない。
あたしは軽くステップを踏みながらＵＭＡを睨む。ＵＭＡは相変わらず感情のない視線をこちらへ向けている。本当に得体の知れない生き物のようだった。
小刻みにステップを踏み、左右へと動いて揺さぶりをかける。こいつ相手にはどれだけ離れても離れすぎということはない。
ＵＭＡは自分のリーチに自信があるのか、低いガードで攻撃の機会を窺っている。
長い腕が、かすかに動く。
――今だ。
伸びる左。一気に踏み込みながら、身体を前傾させて外す。フルスイングの右オーバーハンドフックで襲いかかる。
右フックは空を切る。会場からどよめき。見ている側でも、このパンチには驚いたようだった。
そのまま前に突っ込む。一気に距離を詰めて、身体を密着させた。左右のフックをパパパパンと連打して、ボディーから顔面へとつなげていく。
そのうち左ボディーが効いたようで、ＵＭＡが背中を丸めた。ヨシ。顔面が近付いた。
そのままショートレンジの速いパンチで左右のフックを放ち、空いたガードの真ん中を素早くアッパーで打ち抜いた。手ごたえとともに、ＵＭＡの顔面が撥ね上がる。踏み込んで、ワンツーで追撃した。
ワンツーは綺麗に当たり、ＵＭＡは横へ回転するように倒れた。ダウン。レフリーがカウントを数える。逆転に会場から悲鳴が上がる。
「よっしゃ、やった！」
ぶーちんが快哉を叫ぶ。あたしはナチュラルにぶーちんへ向かってガッツポーズをした。
彼のアドバイスは的確だった。いや、アドバイス自体はそう物珍しいものでもなかったけど、ダウンを取られたあたしの思考を短時間で整理してくれた。お陰ですぐに切り替えてダウンを奪い返せた。
レフリーがカウントを数える。ＵＭＡは初めて動揺らしき表情を浮かべてフラつきながら立ち上がる。眉間がざっくりと切れて、血が流れ落ちていた。こんなところでもあたしのカミソリパンチは健在だった。
ほとんど観客の懇願めいた声援を受けながら、ＵＭＡが何とか立ち上がる。レフリーも破産した奴らから怨まれたくないのか、何のためらいもなく試合を再開させた。
あたしはガードを上げたまま距離を詰めていく。怯えるＵＭＡ。打てば届く距離なのに、長い腕で顔面を覆って防御に徹している。今までこんな風に倒されたことがなかったのだろう。
ジャブで遮られることもなかったので、一気に距離を詰めたあたしは再度上下にショートフックを打ち分ける。近距離の防御が初心者レベルの選手に、この連打は防げない。
左ボディーが肝臓に突き刺さる。無表情に徹していたＵＭＡの顔が苦悶に染まる。もう一発左ボディーを放ってから、対角線上から右を打ち下ろした。
拳にサクっとした手ごたえ。抜けるような感覚。ＵＭＡは十字架へはりつけにされた人のように、両腕を広げてキャンバスに叩きつけられた。
もう誰が見ても勝敗は明らかだった。さすがにレフリーもノーカウントで試合を止めた。
一撃ＫＯ。規格外のバケモノを２ラウンドで仕留めた。
