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最後のインターバル

「大丈夫か」

　佐竹先生が開口一番にそう訊いた。

「大丈夫です。意識ははっきりしています」

　あたしは冷静に答える。指導者としては、さっきの倒れ方は肝を冷やしたに違いない。

　それでも、最後ではあたしが逆転した。

「スタミナは？」

「問題ないです」

「よし。ラウンド終盤の戦法は良かった。分かってはいると思うが、同じ場所に留まり続けるな。あのパンチ力はゴリラか何かの生まれ変わりだ」

　佐竹先生が真面目な顔をして言う。きっと本当にそう思っているんだろう。なかなかいいところは突いているけど。

「いいか、志崎。泣いても笑っても次のラウンドで最後だ。月並みだが、最後は結局のところ根性がモノを言う。全力で倒して来い」

「はい」

　両コーナーの付近から由奈ちゃんコールと楓花ちゃんコールが起っている。短時間の間に、ドルオタが体育会系の応援団みたいになっていた。

「セコンドアウト」

　笛とともに、会場に最終回のアナウンスが流れる。

　反対側の天城は、すごい顔でこちらを睨みつけていた。昨日の夜に健闘を誓い合ったＪＫとは別人のようだ。格闘家とはみなそのような一面があるのかもしれない。

　次のラウンドで決まる。

　最終回のゴングが打ち鳴らされた。