No.15 勝手なおしゃべり禁止！
始業の鐘が校舎中に鳴り響く。いよいよ新学期が本格的に始まる事を知らしめる為の合図だ。
今までざわめき立っていた教室も、鐘と共にしんと静まり返っていった。
バタンと教室の扉が開き、一人の教師が教壇に立つ。
扉は……勝手に閉まった。
これについては、キリがないからもう今は考えないでおこう。
教壇に立つやいなや、彼女は一度教室を見渡すと自己紹介を始めた。
まさかこの人が僕達のクラス担任になるとは。
「皆さんはじめまして。とは言っても、何人かはすでに入試会場で会っていると思いますが。今年1-Aのクラス担任になったルルスです。担当科目は魔術理論。特に問題等無ければ、一年間よろしくお願いします」
ルルス先生は淡々と挨拶を済ませていく。
生徒も静かに聞いている。
生徒の質が良いのか初日の緊張ゆえか、喧騒は無い。
自己紹介の後は、学園生活における注意点の説明だった。
学園が完全実力主義である事。
ここでは身分も家柄も関係ないという事。
学園の規則に違反するような事があれば、たとえ王族貴族であろうと、みんな平等に罰せられるという事。
聞けば、『ああ、はい。そうですか』とうなずける。
まぁ、ありきたりな説明だった。
それに王族とか貴族とか、そもそも人間ですらない僕にとってはほとんど関係ないし。
怪しまれない程度に実力を隠して、学園生活をエンジョイする。
ひとまず僕はそれだけで良いだろう。
首席なんぞになってしまったぶん、そこらへんも調整するのがなかなか難しそうではあるが……
「そして授業について一つ。基本的にはクラス全員で授業を行いますが、選択式の科目もいくつかあります。後にアンケートが配られるので必ず来週までに提出するように」
そこまで言うと、ルルス先生は小さく息をついた。
「そして最後に、最も大切な話が」
ルルス先生の瞳に強く力がこもる。
わずかに眉根を寄せ、隠していてもどこか心底不快そうな……
それでいて真剣な面持ちだった。
「ここで行われる実技の授業、特に剣術、魔術戦闘などは実際の戦闘とほぼ同じような形式で行われます。その為毎年必ず怪我人が出る上に、過去には死亡者が出た例もあります。くれぐれも油断せず、常に最悪の場合を見据えて授業に臨んでください。死亡の責任は学園は負いかねますので」
今まで以上に、教室の空気がしんと張り詰めたような気がする。
そう思ったのは僕だけだろうか？
そして何よりもだ。
聞き捨てならない事が聞こえた。
…………授業で人死にがでる……とは？
……シンプルに怖い。
そして、出来れば僕の聞き間違いである事を願いたい。
「もちろん、かと言って故意に人を傷つける理由にはなりませんがね」
ルルス先生は鋭い眼光で教室中を睨みつけた。
冷静に考えて、死んでも責任は取れないって、普通に大問題だと思うんだけど。
例えば王族が死のうものなら、その上で『責任は取れません』なんて言われようものなら、戦争になったとしてもおかしくはないよね？
そもそも、死ぬかもしれないって事はみんなは知っていたのだろうか？
もちろん僕は知らなかった。
「授業で死ぬ可能性があるって……ねぇ、二人は知ってたの？ ってか、みんなはそれで大丈夫なの？ 危険を冒してまでここにいる必要は無いと思うんだけど……」
先生に気づかれないように小声で隣りに座った二人に話しかける。
「情報としては一応知ってるよ。危ないって事は最初から承知してるしね。でも、改めて聞くとやっぱり言葉の重みが違うって言うか……」
「戦う術を身につけようってんなら、多少危険なのは当然だろ。リスクが大きい分、それ相応の恩恵もある」
「そうそう。それに、死者が出るって言ってもほとんどの人は卒業してる訳だし、この学校を出たってだけで将来得するだろうから。身分の高い人達は分からないけど、庶民だったらそう思ってる人は多いんじゃないかな？」
「貴族でも、将来の為なら……って思ってるやつはそれなりにいるだろうな。ここ出身ってだけで社会ではエリートだと思われるから。まぁ、上級貴族とかになると嫌がるやつも多いけどな」
うーん……なるほど、普通はそう感じると。
例外はあれど、基本的にみんな死ぬ可能性は受け入れてる。
となると、この場合思考が異質なのはやはり僕という事になるのか？
でもそれも当然といったら当然だろう。
前世、それもこことは別の世界にいた頃の記憶を持つ僕は、この世界にとっては異分子でしかない。
そのせいで、始めからこの世界の住人だったみんなとは根本的に思考回路が違うところがある。
みんなにとっては命よりも未来での成功の方が大切なんだろうが、現代日本の平和に染まり切った僕には、それが自分の命より大切なものだとは到底思えない。
どうしても死んだらおしまいだという考えが前に出てしま…………
…………あれ、でも僕今生きてるよな。一回死んだのに。
いや、転生とかそういうのはまた別の話……それだと何か矛盾してるような……
あー、分からん。やめだ、やめ。
一度考え始めると止まらなくなる、僕の悪い癖だ。
「うーん……分かった。参考にしとくよ」
「何をだよ？」
「いや、だからその……思想？ と言うかなんて言うか……」
しどろもどろになってメルトから目をそらす。
でも、その目線をそらした先が悪かった。
「ところで……私は今かなり重要な話をしていると思うのですが……真面目に聞かずにおしゃべりとは……随分と余裕そうですね、学年首席君」
ばっちりルルス先生と目が合う。
まったく先生ってものは。距離もある上にかなり小声で話してたはずなのに、なぜバレるんだ？
いや、違う。
今問題なのはそこじゃない。
あぁ、クソ。
最悪だ。
どうしよう？ この状況…………
先生がこちらを見るものだから、当然みんなもその視線を追って振り返る。
――クラス全員に注目されている！
……逃げたい…………
さぁ、でも問題はここからだ。
なぜなら、さっき先生は僕の事を『学年首席』と言ってしまったから。
この後の展開は、もう想像するに難くない。
問題その二、ざわめく教室。
みんな一斉に騒ぎ出すもんで、もはや何を言ってるのかは聞き取れない。
でも、言っている事は大体分かる。
『何だよこいつ、入学式でさんざんイラつかせやがった癖にまたかよ』
『また余裕ぶちかましてんの？ ムカつくわ、』
『本当は言っちゃいけないんだけどさ、こんなやつに負けたなんてエレオノーラ王女が可哀想だよね』
……あたりか？
（ち、ちょっとぉ〜……二人とも助けてよ……って、知らんぷり？）
メルトもラーファルも、あからさまに僕のいる側とは逆の方向を向いている。
（おい、ちょっ、マジか。おーい、こっち向け〜。目逸らすな、この薄情者）
その三、なぜか助けてくれない友人達。
もぅ〜……あぁー、もう！！ なんでこうなった！？
昨日の今日で、どうしてこんな目に！
一体僕が何をしたってんだ？
ちなみに王女はというと、無表情でこっちを横目で眺めている。
何を考えているのかはさっぱり分からない。
ただただすっごい見てくる。
…………何とか言ってくれよ！！ 怖いなぁ！
それもこれも全部含めて、今僕が言える事はただ一つ。
昨日も、今日も、その前も総じて全部……
――めんどくさいなぁ！ 本当に！
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