プールの呪い

「あ～、プール爆破したい……」

　中学二年の私は、物騒なことを考えながら教室を出た。

「なんで水泳って必修なんだろう。泳げないと困ることって、ある？　普通に生きてて」

　水泳自体が嫌いなわけではない。あの水着が許せないのである。

　言ってみれば、八つ当たりである。「坊主憎けりゃ、袈裟まで憎い」っていうやつだ。いや、それの逆バージョンか。

「あんな恥ずかしいカッコで、みんなよく平気だよね……」

　私は、物心ついたころから自分を男だと思ったことはない。

　そんな私にとって、あのショートスパッツみたいな薄い布切れ一枚では、全然面積が足りないのである。人前に出るには。

「さすがに、もう休めないしなぁ」

　体が男の私には、女の子特有の理由で水泳を見学することができないため、仕方なく毎回水着を「忘れて」水泳の授業を見学していた。

　３回目に体育の教師から怒鳴られ、４回目の水泳の授業の後、親が学校に呼び出された。

　母親は、いつも父親に対してするようにオロオロして頭を下げ、次の水泳の授業には必ず私を参加させると約束させられた。

　母親の顔を立てなければならない義理はないのだが、これ以上親の情けない姿を見るのも耐え難いため、私は断腸の思いで水泳の授業に参加することにした。

　　　※※※

「なんだ、冴木！　その恰好は」

　せめてもの抵抗にと、バスタオルを体に巻いてプールサイドに出た私に、体育教師の鋭い声が刺さる。

「あの……　恥ずかしくて……」

　消え入るような声で答えた私に、体育教師は「あ？　なんだって？」と言って耳に手を当てた。

　私が黙っていると、「お前、女か？」と吐き捨てるように言って、体育教師は去っていった。

　私が悔しさに震えていると、男子生徒たちがニヤニヤしながら私を見ていた。模擬試験の成績で私にかなわない連中にとって、体育教師に恥をかかされた私の姿が、さぞかし愉快に見えたのだろう。

「死ね、みんなとても苦しんで死ね」

　私は呪いの言葉を心の中でつぶやいた。

　※※※

　準備体操までは、意地でタオルを巻いたまま過ごした私だったが、さすがにプールに入るときにはタオルを取らざるを得ない。

　渋々タオルをフェンスに掛けると、私はスタート台の上に立った。

「合図で飛び込んで、２５メートル泳いだらすぐにプールサイドに上がってタオルを巻けばいい」

　私は自分に言い聞かせ、合図を待つ。ただでさえ恥ずかしい格好をしているのに、こんな「お立ち台」の上にいるのは、私には耐えがたい仕打ちだった。

「あー、もう、早くしてよ！」

　コースごとに、スタート台の後ろに順番に並んで、自分の前に泳いでいる生徒が全員ゴールしてから、次の組が飛び込むことになっている。私がイライラしながら合図を待っていると、私の後ろに並んでいる生徒が、何やらひそひそと話していた。

「イヤな感じ」

　私は、あえて聞こえないふりをしていた。

　ようやく前の組が全員プールの壁にたどり着き、体育教師がホイッスルを鳴らそうとこちらを振り向いた時、なぜかお尻がスッと寒くなった気がした。

「え？　何？」

　すでに飛び込みの体勢になっていた私は、足元に何かがまとわりついたため、バランスを崩してそのままプールに落ちた。

　軽いパニック状態で確認すると、私の水着は足首まで降ろされていた。慌てて引っ張り上げてから、水面に顔を出す。

　私の水着を降ろした連中は、バカみたいに笑っており、体育教師は「しょうがねぇなあ」というように苦笑いしているだけだった。

　私は、今後何があろうと水泳の授業には出るまいと、固く誓った。

拙著『ダンジョンメンタルクリニック』の、院長先生が中学生だった頃のお話です。

しかし、中学生ぐらいの男子って、なんでこうバカなんでしょうねぇ……（笑）

興味を持っていただけたら、本編のほうもご覧いただければ幸いです。

どうぞよろしくお願いいたします。