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第一話

　――残念ながら私は王党派でね。

　マグナスがいった言葉を脳裏で蘇らせるラファエル。

　――きみが慕うヴォルテール先生とて、王党派だろう。なぜわざわざ革命などする必要がある。

「・・・・・・そうはいうが、マグナスさん。問題は山積みなんだよ」

　ラファエルは古びた机に放置されたままの、文字通り山積みされたルソーとヴォルテールの本に視線をはわせた。

「ああ、エミールか・・・・・・」

　ラファエルはルソーの著書、エミールを開いた。

　青年エミールがルソー扮する『先生』にしたがい、ある女性を妻にし、教育するという物語。

「俺は、血迷ってなどいない！」

　だいたいこの時代には、アンシャン=レジィムなるものがあり、それは貴族と国民を差別する階級制度のことで、旧制度と言われた。

　何が国民に不満を抱かせたのかというと、イチバンは聖職者、二番手に王族、そして平民はそれ以下と言った限りない差別からなるもの、であった。

　ようするにほとんど宗教家に得が回る制度であったため、平民たちは飢えていた。

　ましてや働いても給料が増えるわけでもない。

　そして強いられていく重税に、国民たちは怒りをおぼえたのだ。

「王は何を考えているんだろう」

　国民議会においても、王は意見をコロコロと変え、信頼性などありえなかったし、また、国民には横柄な態度、貴族には下手に出ていたため、コレも不満を招く原因となってしまった。

　ミラボー伯爵は会議室で国王に向けて発砲したと聞く。

　ラファエルは血が沸き立つ想いに駆られ、国を救うためだったらいのちを懸けてもよい、と考えてもいた。

　そして、ラファイエット侯爵。

　彼は幼少の頃から騎士道精神を抱いており、英雄にあこがれた。

「いつか、北欧の英雄やカール大帝のようになりたい」

　もっともラファイエットをたかぶらせたものは、アメリカの独立戦争である。

　ラファイエットはアメリカに多大なる功績を与えたとして、たしかに英雄になることが出来はした。

　だが、ほんとうに革命精神というのは、正しいのであろうか・・・・・・。

「なぜそのようなことを！」

　牢屋越しでようやく会えたヴォルテールに尋ねられたラファエルは、感情的になって叫んだ。「あなたやルソーさんが説いた啓蒙思想は、その程度のことなんですか」

「いや、私は何も荷担などしていないからね」

　冷酷に返事を返すヴォルテール。

　冷たい牢獄に膝を抱えて座っていた。

「荷担していないって、ちょっと！」

　ラファエルはのんきにペンを走らせるヴォルテールに、言葉を失って、振り上げていた腕をおろす。

「あなたが各地で訴えてきたことはそういうことなのか？　あのフリードリヒ大王をうならせたのだろう！？　俺はあんたのそういうところが好きだったのに！」

「今は嫌いか。ははは」

　ヴォルテールは低い声でつぶやいた。

「あたりまえだ！　王たちは重税を強いる。なのに俺たちには、生活を安定させるすべがないんだぞ」

　だがヴォルテールは何も答えなかった。

　ラファエルも何も言わずに牢獄を去る。

　ヴォルテールが釈放されたのは、その翌年のことであった。