獅子と一角獣〜聖女に“普通”を見せたら、王子と司教の息子は民に見捨てられパンを投げられました〜

　獅子と一角獣、

　王冠かけて戦った。

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　武力と権威の象徴。

　王家──「獅子」。

　信仰と魔道の象徴。

　聖教会──「一角獣」。

　どちらも、

　自分こそがこの国の主だと信じている。

　今、その争いは絶頂にあった。

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　第一王子と、司教の息子。

　どちらが聖女の伴侶に相応しいか。

　それだけの話を、

　国を、民を巻き込んで争っていた。

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　私は、街のパン屋だ。

　そして、転生者だ。

　だから、知っている。

　これは、救いのない争いだ。

　どちらが勝っても、何も残らない。

　削れるのは、

　街の石畳と、

　そこに生きる人々の生活だけ。

　店の窓は割られ、

　物流は止まり、

　子供たちは怯える。

　それでも、彼らは気づかない。

　見ているのは、

　鏡に映った自分のプライドだけだからだ。

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　私は、王家と教会が睨み合っている隙に、

　聖女と「普通の友人」になった。

　そして、聖女に見せた。

　彼らが忘れた“普通”の価値を。

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　朝焼けの匂い。

　焼きたてのパンとプラムケーキ。

　誰も怒鳴り合わない、静かな朝。

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　それだけで、十分だった。

　彼女は、気づいた。

　高貴な二人の瞳の中に、

　「自分」が映っていないことに。

　彼らの瞳に映っているのは、

　「聖女を手に入れた自分」という幻だけ。

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　そして、決闘の日。

　獅子と一角獣は、

　街の中心で派手にぶつかり合う。

　閃く剣。

　唸る魔導。

　崩れる壁。

　彼らは酔いしれていた。

　これこそが、

　歴史に刻まれる戦いだと。

　だが、街には歓声の一つもなかった。

　あるのは、

　「もういい加減にしろ」という、

　底冷えするような沈黙だけだ。

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　そして、

　最初の一つが、宙を舞った。

　売れ残りの、固いパンだった。

　誰かが投げた。

　もう、我慢の限界だったのだ。

　それが合図になり、次が続く。

　また一つ。

　また一つ。

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　「やめろ！　私は王子だぞ！」

　「無礼者！　神の罰が下るぞ！」

　叫ぶ彼らに、

　白パンが当たり、

　黒パンが弾ける。

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　誰も、もう彼らを敬っていない。

　守るべき民を足蹴にする獅子など。

　祈りを武器に変える一角獣など。

　この街には、必要ない。

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　獅子と一角獣は、

　街中追ってやっつけた。

　だが、

　最後にやっつけられたのは、

　その両方だった。

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　パンの雨に追われて、

　彼らは街の外へ転がり落ちる。

　泥にまみれた王冠。

　踏みにじられた法衣。

　それを見送って、私はパンを焼く。

　隣では、

　かつて聖女と呼ばれた彼女が、

　子供たちとプラムケーキを分け合いながら笑っている。

　「こちらの生活の方が、

　ずっと『聖なるもの』に近いですわ」

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　獅子も、

　一角獣もいない場所で。

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　獅子と一角獣、

　王冠かけて戦った。

　──それで？

　彼らが手に入れたのは、

　誰にも見向きもされない、

　荒野の真ん中の王冠だけ。

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　強さは、守るためにある。

　それを、

　自分のために振りかざした瞬間、

　世界は彼らを、

　ただの“邪魔者”として切り捨てた。

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　さあ、パンが焼けた。

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　争いのない場所では、

　それだけで、十分だ。