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最終話

　火曜の午後、自由が丘駅前に再び緊張が走っていた。

　ケンジたち“聞くヒーロー連盟”の支援ブースが、オーロラ戦隊の“秩序強化部隊”によって封鎖されたのだ。

「この活動は、正規の許可を得ていない。即時撤去を命じる」

　無機質なAI音声が響く。

　ケンジは一歩も引かず、目の前の子どもに膝をついて言った。

「ごめんね。今日は、話を聞けないかもしれない」

　だが、子どもは首を振った。

「話すよ。だって、ケンジさんは、ちゃんと聞いてくれる人だから」

　その言葉に、周囲の市民が次々と立ち上がった。

「この人たちは、私たちの声を受け止めてくれた」

「ヒーローって、こういう人のことじゃないのか」

「正義って、命令じゃなくて、共感から始まるんじゃないのか」

　秩序強化部隊が動きを止めた。

　AIは“群衆の感情値上昇”を検知し、行動を一時停止した。

　その隙に、オーロライエローとオーロラピンクが現れた。

　彼らはスーツを脱ぎ、ケンジの隣に立った。

「俺たち、ずっと迷ってた。でも、今ならわかる。誰かの声に応えることが、ヒーローの始まりだ」

「正義って、ポーズじゃない。誰かの不安に寄り添えるかどうかだと思う」

　プラチナ長官が現場に駆けつけ、怒声を上げた。

「何をしている！　正義は秩序！　感情はノイズだ！」

　だが、誰も動かなかった。

　長官の声は、もはや誰の心にも届いていなかった。

　その夜、ニュース番組が報じた。

「自由が丘で“聞くヒーロー”が市民の支持を集め、AI戦隊の活動が一時停止。プラチナ長官は責任を問われ、辞任を表明しました」

　翌週、ケンジは小学校の教室にいた。

　“地域とヒーロー”をテーマにした特別授業の講師として招かれたのだ。

「ヒーローって、戦う人ですか？」

　ある児童がそう尋ねた。

　ケンジは、黒板にチョークで一言だけ書いた。

「誰かの声を聞ける人」

　教室が静まり返った。

　だが、その静けさは、深い納得の証だった。

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　ケンジは今も、自由が丘の片隅で活動を続けている。

　スーツもマイクもない。だが、彼の周りには、いつも誰かの声がある。

　それが、彼の“ヒーロー”としての証だった。