幸福な彼は不幸である〜（求）3つの願い事で幸せになる方法〜

3-5 救出

　新堂の長い髪が靡く。

　吹き飛んだドアの大きな破片が彼女の頬を掠り、弥一の隣に音をたてて落ちた。

　これが当たっていたら死んでいたかもしれない。

　弥一は背中が冷たくなるのを感じつつ、ドアの無くなった入り口を見た。

　ドアがあった場所は煙が立ち、小さな炎が上がっている。

　その煙の中で、見覚えのある金髪がゆらりと揺れた。

「おい、弥一！さっさと帰って飯にするぞ」

「お前なぁ……もう少しでこれ当たる所だったんだぞ！ちょっとは加減しろ！」

「うるさい！助けに来てやったんだから文句言うな！」

　言い合う二人を、ドッペルゲンガーがぽかんと口を開けて眺めている。

　それから新堂が小さく舌打ちをした。

「あれが天女？……気味の悪い瞳だな」

　訝しげに新堂が呟く。

　それからドッペルゲンガーをきつく睨み付けた。

「跡をつけられるとは馬鹿な奴め」

「いや……悪かったよ。でも本人来たんだし、マスターが直接脅せば良いじゃん」

「ふ……良いだろう。よく見ておけドッペル。脅迫とはこうするのだ」

「お、おう……」

　ずい、と新堂が前に出る。

　しかしその隣を、後ろで縛られていたはずの弥一がすり抜けていった。

「助けに来てくれたのはありがたいけど……。まあいいや、今日は何食べたい？」

「魚が良い」

「魚かー。確か冷凍庫に……」

「おい、待てお前ら。俺のマスター無視するなよ、可哀想だろ」

　そのまま出入り口へ向かおうとする二人の前を、ドッペルゲンガーが塞いだ。

　二人を挟むように新堂も向き治り、腕を組む。

「縄抜けが出来るなら何故最初からそうしなかったんだ」

「あなた達がそこにいたので……。一対二じゃ不利でしょ？こいつが来るのを待ってたんです。まさか本当に来るとは思いませんでしたけど」

　新堂の後ろには切られた縄が放置されている。少しずつ縄を切って、抜けられる機会を待っていたのだろう。

「縄、簡単に切れましたよ。誘拐なんて初めてしたんじゃないですか？そこまでして叶えたい願い事って一体なんなんですか」

「きみ……私の願い事を叶えてくれるつもりなのか？」

「違います」

　間を置かずに即答する。

　その横で、都合の良い考え方をする奴だな、と天音が小さく呟いた。

　それが聞こえたのか、新堂は再び眉間に皺を作り、唇をぎゅっと引き締めた。

「私は……私を殺して欲しいだけだ」

　聞き間違いかと思った。

　しかし確かに「殺して欲しい」と聞こえた。

「ふざけるな。死にたいなら自分で勝手に死ね」

「天音！そこまで言うことないだろ！」

　言葉を詰まらせてた弥一の代わりに、天音が苦々しく言い放った。

　しかしそれは弥一が言いたかった言葉ではない。

「それが出来たらこんな事はしていない。これを見たまえ」

　手元で銀色のナイフが輝く。

　蛍光灯の光に照らされた刃先が、流れるように新堂の首筋へ当てられた。

「は……？ちょっと！！待っ……」

　弥一が一歩踏み出した頃には、銀色の刃が真っ赤に染まっていた。

　噴水のように噴き出した血液が、新堂の白い白衣を赤く染める。

　血溜まりの中に倒れた身体は小さく痙攣し、程なくして動かなくなった。

「……本当に死んでいるのか？」

　天音が疑り深く死体に近寄ったが、漂ってきた血液の生臭さに顔を顰め、それ以上の事は言わなくなった。

　同時に弥一が膝をつき、顔を覆う。

　蒼白くなった顔には、薄っすらと冷や汗が浮いている。

　そんな二人の反応を、ドッペルゲンガーは面白そうに眺めていた。

「間違いなく死んでるよ。……今は、ね」

　その言葉に天音が首を傾げる。

　どういうことなのか、問い掛ける前に、その疑問はすぐに解消された。

「ショックだったか？白浜弥一くん。君なら見慣れた物かと思ったんだがね」

　赤黒い血溜まりから、死んでいた筈の新堂がのっそりと起き上がった。

　先程と何ら変わらない声のトーンで、まるで何事も無かったかのように、血溜まりの中心から血を滴らせてゆっくりと歩いてくる。

　切りつけた筈の首筋の血を掌で拭い、首を傾げて、弥一に見せつけた。

　……切り傷は跡形もなく消えていた。

「このとおり、私は何をしても死ねないんだ。信じられないか？それならもう一度、別の方法で死んでみせようか」

「……やめてください」

　弥一が絞り出すように嘆く。

　浮いた冷や汗を拭い、深い溜め息を吐いてから血塗れの新堂を見据えた。

「申し訳無いんですけど、こんな事をされても貴女を殺すなんて事は俺にはできません」

「何故かね」

「俺はもう誰も殺したくないんです」

「まるで過去に誰かを殺したかのような口ぶりだな」

「……全部知ってるんでしょ」

　全てを見透かしたように眉を吊り上げている新堂に、弥一は半ば吐き捨てるように呟いた。

「ならば君を……」

「いい加減にしろ」

　新堂の言葉に、天音が声を被せる。

　呆れているのか怒っているのか、よくわからない顔で新堂を睨みつけ、組んでいた腕を解いた。

「こいつが願った所で人の生死は変えられない。意味の無い事やってるんだよ、お前」

「……神なら生死くらい簡単に操作できるだろう」

「できるかもしれないが、奴らは面倒くさい事はしないし気まぐれだ。諦めろ」

　新堂が奥歯を噛み締める。

　眉しか動かさなかった表情が、徐々に怒りをあらわにし、酷く歪んだ。

「それじゃあ……私は……一体……」

　下を向き、早口で何やら呟いているが聞き取ることができない。

　後ろでドッペルゲンガーが「あーあ」と呆れ気味に声を漏らし、部屋を出ようと背中を向けた。

「もういい！ドッペルゲンガー、そいつを始末しろ！」

「うわ、八つ当たりかよ……。へーへー、わかりましたよ……」

　やる気の無い返事とは裏腹に、ドッペルゲンガーが振り上げた指先から鋭利な刃が数枚現れ、一斉に弥一を目掛けて飛んできた。

　それは、ほんの一瞬の出来事。

　次の瞬間には先程の新堂のように血塗れになるのだと、脳裏に諦めがよぎった。

　それでもいいかと思った。だから足が動かなかったのかもしれない。

　反射的に瞳を閉じた瞬間、刃物が刺さる鈍い音がした。