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2-2 買い物へ

「そうだ。昨日お前の服買ってきたからさ、今日は一緒に買い物に行こうよ」

「金がないのに買い物なんかして良いのか？私の事は放っておけ」

　これは気を使っているのだろうか。

　例え気を使っているのだとしても、下着も着けずにセーター一枚で目の前をウロウロされては目に毒なのだ。

「ちょっとくらいだったら貯金があるから、日用品買うくらい大丈夫。ほら、早くこれ着て」

　服が数着入った紙袋を渡し、着る順番を教えてやる。

　天音はそれを渋々受け取ると、徐ろにセーターを捲くった。

　こうなる気はしていた。だから予め着る順番を教えてやったのだ。

　着替えが終わるのを待ちながら、目を逸らして窓を眺める。

　外は綺麗な青空が広がり、冷たい風に負けないくらい太陽が煌々と照らしていた。

　今日は良い天気だ。　　

「これでいいのか」

　手伝えと言われたらどうしようかと思っていたが、着替えはスムーズに終えたらしい。

　簡単に着れるようにハイネックセーターとスキニージーンズを選んだのは正解だった。

　しかし適当に買ってきたカップ付キャミソールのサイズが合っていないようで、天音は胸の辺りをしきりに気にしている。

　やはりちゃんとサイズを測ってもらわないと駄目なようだ。

　──だが問題がある。

　初めて会ったとき、弥一以外の人間に天音は見えていなかった。

　だから、買い物に連れ出しても誰にも認識されないかもしれないのだ。

　もしそうだったら、胸のサイズは結局弥一が測ってやらなければいけない。

（なるべく外で会話は控えた方が良さそうだな）

　傍から見れば独り言を呟いている怪しい人物になりかねない。

　通報とまではいかないだろうが、また職務質問を受ける可能性だってある。

　そんな面倒は避けたいと思った。

「じゃあ行こうか」

「ああ」

　洋服と一緒に買ったショートコートを天音に着せてやり、弥一もコートを羽織る。

　財布と鍵をポケットに入れ、戸締まりを確認してから部屋を出た。

　ひんやりと冷たい風が頬を撫ぜて、背筋が少し震える。太陽は出ているものの、気温はまだまだ低いのだ。

　すぐにでも悴みそうな手を擦り合わせながら、錆びついた階段を降りる。

　途中でコンビニのATMに寄らなければいけない。その後は電車に乗って大きなショッピングモールまで行くつもりなのだが、果たして天音は電車に乗れるだろうか。

「なあ、電車の乗り方わかる？」

「ふざけんな。それぐらい知ってる」

　どうやら電車の事は知っているらしい。

　食べ物にはいちいち驚いているように見えたが、車や電光掲示板といった物には興味はないようだ。

　閑静な住宅街を抜けて駅前のコンビニまで来たところで、ちらりと天音を見やる。

　年末だからか、非常に人通りが多い。周りの目が気になって、話しかけるのにも躊躇した。

「じゃあちょっとお金下ろしてくる」

　雑音に紛れるように少し小声で言うと、天音は素直に「ここで待っている」と答えた。

　なんだか妙に大人しくて怖い。何か企んでいるのだろうかと勘ぐってしまいそうになる。

「……勝手に何処か行ったりするなよ。あと、人に迷惑かけないこと。いいな？」

「うるさい。早く行け」

　まるで子供に言い聞かせているようだと思った。だが相手は子供ではないのだから、金を下ろす程度の時間なら放っておいても大丈夫だろう。

　少し気になったが、弥一は足早にコンビニへ入りATMの前に立った。

　ATMの前には先客が一人いたが、すぐに弥一の番が回ってきた。

　だから大して時間は掛からなかったのだが、コンビニを出てすぐ、弥一は目を瞠った。

「ねぇってば！暇なら一緒に遊ぼうよ〜」

　繁華街でよく見かけるような、派手な見た目と調子の良い口調。

　そんな男が天音に向かって執拗に声を掛けていたのだ。

　天音は明らかに嫌そうに顔を顰め、腕を組んでいる。

「触るな」

　天音の鋭い瞳が男を射貫くように睨みつけるが、どうにも効果がないらしい。

　男はニコニコと人当たりの良さそうな笑顔を浮かべ、天音の肩に手を回した。

「お姉さん、すっごく綺麗な顔だね」

「諄い。いい加減にしろ！」

　大変だ。あの男の人が危ない。

　驚きのあまり固まっていたが、すぐにそう思い直した。

　何せ腹いせに街一つ燃やそうとした女だ。気に食わない事をされてただ黙っている訳がない。

　弥一の思った通り、天音が胸の前で掌を少し広げて見せると、小さな火の玉が浮かんだ。

　すかさず、天音と男の間に割って入る。

「すみません！こいつ、日本語苦手なんです！もしかして何か失礼な事しましたか？！」

「は……？はあ、別に」

　咄嗟についた嘘はあまりにも説得力がなさすぎる。が、連れがいるとわかると、男はさっさと離れていった。

　危なかった。もう少し遅ければ、あの男は消し炭になっていたかもしれない。

「……お前、あの人の事燃やそうとしただろ」

「だからなんだ。邪魔だと言っているのに付きまとってくる方が悪い」

「そうかもしれないけど、邪魔だからって燃やして良い理由にはならない」

　そこまで言うと天音が不機嫌そうに顔を顰めた。

　確かにナンパ行為はあまり気持ちの良い物ではない。それは弥一もわかっている。

　しかしそんな事で燃やされてしまっては、あまりにもあの男が不憫だ。

　きっと家族や友人もいるだろうし、恋人だっているかもしれない。

　彼が死ねば、何の罪もないその人達が悲しむ事になるのだ。

「もし誰かを傷付けるような事をしたら、願い事なんか絶対に言わないからな」

「なっ……」

　天音が言葉を詰まらせる。

　弥一が願い事を言わなければ天界には帰れないのだから、従わざるを得ないのだ。

　渋々小さい声で「わかったよ」と言ったのを確認して、弥一はようやく安心した。

　しかしこんな事を言ってしまったが、天音が側に居続ける事で迷惑を被るのは弥一自身なのだ。

　ただ、他人が怪我をするよりはマシだと思った。

　ざわめく人混みを掻き分けながら、弥一は駅のホームへと向かった。