天使の姫と人間の王女

1話 人間の国は天界と違うようです

　人間の国。私が想像していた場所とは違っていた。

　乾いた土地。灰色の景色。

　想像とは違う、その景色は、他の場所へ行けば変わるのかな。私の中の不安が大きくなる。

　きっと、村っていうところへ行けば、その不安も無くなるよ。村は、人が住んでいる場所だから、人の住みやすい、良い環境の場所に違いないよ。

　でも、村なんてどこにあるのか分からない。適当に歩いて行けば、偶然村に行き着くとかってあるのかな。人間の国はどういう仕組みなんだろう。村は、どれくらいの範囲であるんだろう。

　人間の国ではどんな文化が見られるんだろう。

　……文化？

　あぁぁぁぁ‼︎

　忘れてた！

　人間の国と天界だと、言葉が違うんだった！

　今更、勉強してからまたくるなんてできない。そもそも、転移ゲートくぐって、偶然来れたけど、これ帰りはどうすれば良いのか分からない。同じ方法でいけるのかな。

　何も考えずにここへ来た事で、色々と問題が生まれちゃった。でも、そのうち解決できるよ。世の中そういうふうにできているんだから。

「きゃ⁉︎」

　誰かが、走ってきてぶつかった。

　私は、ぶつかった衝撃で尻餅をついた。地面、思った以上に硬い。

「あ、くま？」

　天族は真っ白い羽根。でも、悪魔は真っ黒い羽根。

　ぶつかってきた子の背中から、ポトンと真っ黒い羽根が落っこちた。

　この子は、私と同じなのかな。

「おれの秘密を知ってタダで済むと思うなよ！」

「おんなじだ」

　思わず口に出しちゃった。

「えっ？」

「私、おんなじようなのを付けているの。私は、天族の羽根で、真っ白だけど」

「そんな種族の真似事と同じにするな！おれは、悪魔の第十王子だぞ！」

「そうなの？ごめんなさい。私は、天界に住む、天族のミュニア」

「天族？天族がなぜ、人間の国なんかにいる。まさか、王を探してなどとは言わないだろうな！」

　どうしてそこで王が出てくるんだろう。

「違うよ。お姉ちゃんを探しているんだ。人間の国の王女様らしいの。そういう、悪魔の王子様は何しに来ているの？」

「おれは……ミュニアと言ったか。王を探していないなら、敵対するつもりはない。元々偵察のつもりだったが、和平のため、護衛をしてやろう。光栄に思うんだな」

　ちょっと上からだけど、なんて言うか、そう見せようとしているだけ感がある。悪い子じゃなさそう。

「うん。よろしくね。悪魔の王子様」

「アディグアだ。そう呼べ」

「アディグア」

「姉を探すのだろう。知っている事を教えろ」

　知っている事。何もないけど、良いのかな。とりあえず、お兄ちゃんが話していた内容を

　　　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　アディグアに、お兄ちゃんから聞いた話をした。それと、お姉ちゃんに会いたくて、天界から黙って来ている事も。

「で？金は？計画は？地図とか知っているのか？ここがどこかも把握済みか？」

「全部ない」

　そんなのが必要になるなんて、考えてなかった。

　でも、きっと何とかなるからいっか。

「なぜそれで笑っていられる⁉︎」

「にこにこ笑顔なのが取り柄なの。アディグアは、しっかりしていそうだね。それに、すごい物知りそう」

「当然だ。おれは、悪魔の王子だぞ。そのくらい知らなくてどうする」

　王子は、物知りな人って事なのかな。アディグアの言い方だと。なら、王はどれだけ物知りなんだろう。どうして、そんな物知りな人が、天界を去ったんだろう。

「ミュニア、数日間、見知らぬ場所で一人で出かけるという危険性を、じっくりと教えてやろう。理解できるように、じっくり、みっちりと」

　じっくり二回言った。みっちりまで増えてる。でも、勉強は嫌いじゃ無いから、この講習も勉強と思って受ければ良いかな。

　　　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　講習、一時間以上続いた。こんなにこれだけの話題で話せるなんて。こんなに色々とあるなんて。

　ためになったかと言われれば、迷わずためになったと言う。そんな有意義な時間だった。

　計画の必要性とかも、ちゃんと理解した。それに、人間の国は、想像以上の危険な場所という事も理解した。

「それをしてなかったから不安だったんだ」

　知っていれば、やっていればもっと不安がなかった気がする。

「不安だと思ってたなら、やれよ！」

　ご指摘ごもっとも。でも

「そのおかげで、アディグアと会う事ができたって思えば、無計画も良かったのかもしれないよ」

「はぁ……夜は危険だから寝るぞ」

「うん。おやすみ」

　講習で、人間の国の夜がどれだけ危険なのかも教えてもらった。魔物とかっていう、凶悪な怪獣が、ウロウロしているんだって。

　バレないように夜に出たけど、早朝の方が良かったのかもしれないね。

　　　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　朝の人間の国は、天界とは違う。とても、眩しくて、目を瞑りたくなる。

「王女に会いに行くなら、こっちだ」

　アディグアについていけば大丈夫だよね。

「そういえば、王を探してないとか言っていたけど、アディグアは王に詳しいの？王はどこへ行ったか知ってる？いつ帰ってきてくれる？」

「……王とその頃の歴史はどれだけ知っている？」

　歴史は、勉強したから、少し知ってる。それが、王を知っているかどうかに関係するのかな。

「三大種族の天族、魔族、精霊の時代。各種族、宝剣で王が選ばれた。三大種族を脅かす、強大な魔物を目の前にして、三種族の王は、宝剣を重ね合わせて、同盟の力で浄化した。その後、三大種族の同盟関係は、深くなって、いつまでも、それが続いた」

「ヨジェドは教えなかったのだな。だから、王が帰ってくるなどと言えたか」

　アディグアがお兄ちゃんを知っているって事もびっくりだけど、どういう事？王は、帰ってくるんじゃ無いの？

「……天族の王は、天族の策略により翼を奪われた。天族に蔓延した呪い。それを、全て王の責任であると、天族は、王を自ら、処刑した。天界から、翼を奪い、落とした」

「じゃあ、王は」

「魔族の王と精霊の王が、瀕死だった天族の王を助けた。魔族と精霊の国で、天族の王を匿った。助かったとは言え、天族が、彼女にした事は消えない。あんな、華奢で儚い少女に、天族がどれだけの傷を作ったのか。それは、天族として育ったのなら知っておくべきだ」

　お兄ちゃんが王の話をしたがらなかったのは、そんな理由があったなんて。

　天族がした罪の重さに、私は関係ない。そんな言葉が出そうになった。

　でも、私だって、天族として育った、生まれた時期が違えば、その場に居合わせたかもしれない。ううん、もしかしたら、転生前にいたのかもしれない。

　だから、そんな責任逃れの言葉は飲み込んだ。

「……天族の王と魔族の王と精霊の王の結末も、知らないだろう。あれは、天族の半数が知らない。聞きたいか？」

「うん」

「天族は、魔族の国を攻め落とそうとした。元々、仲が悪かったから不思議な事はない。天族が大軍で魔族の国へ来た時、魔族の王は一人で天族達の前に立った。天族の王と、他の魔族達を一人で守るために。魔族の王は、天族達とある約束事をした。自らの命と引き換えに、魔族達、そして、愛する天族の王と精霊の王に手を出さない事」

「……」

「天族はそれに応じた。応じるしかないだろう。魔族の王は、応じなければ、一人で天族を全滅させると宣言し、それをできるだけの力を見せつけたのだから。それに、王が消えれば、魔族は自然と消えるとでも思ったんだろう。魔族の多くは、平和を望み、戦いを嫌ったから」

「……」

「魔族の王は、天族の姫にとって、精神的支えだった。その大切な存在を失った天族の姫は、魔族の王の亡骸の元へ行き、一晩中泣いた。精霊の王は、天族の姫を娶った。ただ、一日だけ。その後、天族の王と精霊の王は、魔族の王の後を追った」

　言葉が出ない。私、そんな事も知らずに、王がなんでいないんだって言っていたんだ。王は、いるわけないよ。だって、そうしたのは、他でもない、私達天族なんだから。

　天界での居場所を奪っただけじゃなくて、王の大切な存在まで奪っていたんだ。

「ヨジェドは、王を守ろうとした。だが、王の頼みには逆らえなかった。自分優先しろとの、王の最後の命令には」

「……王は、優しい人だったんだね」

「優しいというかレベルではない。おれも、何度かあの時代に話した事がある。魔族と天族の争いに、各所に回って謝罪して、復興活動にも協力して、裏切られたと悲しんでも、恨みはしない。怒りはしない。甘いものが好きで、可愛らしく、魔族にとって、大切なお方だ」

『今の天界は、とってもきれいだね。イェリウィヴァも、この雰囲気を気に入ってる』

『お前はどうなんだ？』

『甘いものいっぱいはなしだよ？』

『なんだか、きらきら』

　……分かっちゃった。

　前に天界で、遊んでいた時に会ったんだ。

　その時、思わず声をかけちゃって。

『そうだよね。きらきらって私も思っていたんだ。こんなところで、同じ感性の人に会えるなんて』

　私がそう言ったら、彼女は

『ふみゅ。そうなの。きらきらなの。きらきらすき？』

　って、笑って聞いてくれた。