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42話

　――あれから数日。

「ツバサくん、お待たせっ」

　いつもの公園、いつもの時間。

　本を読んで待っているツバサくん。

「お帰り、リンゴ」

　ツバサくんはいつも通り手を差し出して、私の手を取る。

「その大きさのツバサくんには、やっぱりまぁちゃん不自然だね」

　すっごくカッコいい男の人が、すっごく間抜けなうさぎのぬいぐるみを抱えている。

　苦笑する私に、ツバサくんはため息を吐く。

「こいつがついてくるって聞かないんだから、仕方ないだろ」

　そう言いながらも、ちゃんと連れて来てあげるのが、ツバサくんの優しさなんだろうな、と思った。

「まぁちゃんは、リンゴたんの味方なので！うぐぅっ」

　不用意にしゃべるまぁちゃんの顔は、やはりツバサくんによってつぶされる。

「貸して、私がまぁちゃん持つよ」

「よろしく」

　いい歳した私がぬいぐるみ抱えてるのも、傍から見れば変なのかもしれないけれど、ツバサくんが持つよりは。

「はぁ～！　リンゴたんはツバサくん違って、やわらかくて気持ちいいですねぇ」

「ちょっ、まぁちゃん！」

　そう言いながら私の胸に顔を押し付けてくるまぁちゃんを見て、ツバサくんが睨みつける。

「おいお前、前から言おうと思ってたんだけどな」

「いいですねっ！　出るところに出よーじゃないですかっ！　リンゴたんのお胸みたいにっ！」

「まぁまぁまぁまぁ」

　というか、変なこと言わないでくれる？　まぁちゃん。

　無言のまま笑顔でまぁちゃんを握る手に力を込める。

「リ、リンゴたんはツワモノですぅ…」

「わかればいいんだよ？」

　笑顔で言う私とまぁちゃんのやり取りを見て、ツバサくんは笑っている。

「というか、ツバサくんは、毎日迎えに来てくれなくてもいいんだよ？　私より忙しいのに」

　そう言うと、ツバサくんは繋いでいる手に力を込めた。

「俺の楽しみを奪うな。それに、夜道は危ない」

「そ、そっか。ありがとう」

　楽しみ、なんだ。なんか可愛い。

　その後知ることになったのだけれど、ツバサくんは某世界的有名企業の社長さんで。

　本当は海外を飛び回ったりしなくてはいけない立場の人だった。

　身体が小さくなる前に、ある程度信用できる奴に業務は引き継いだから、そんなに忙しくはない。

　そうツバサくんは言っていたけれど。

　身体が小さかった頃から、よくよく考えたら私より先に寝たところは見たことがなくて。

　今思えば、当時から夜中に仕事をしていたのだろうと気付いた。

　昼間も私の監視と言いながら、図書館を離れることはよくあった。

　その時から、遠隔で仕事をしていたのかもしれない。

　それでも、一緒の時間を作ろうとしてくれることが嬉しくて、私はそれ以上なにも言わずに甘えていた。

　一度、ツバサくんのお家にも遊びに行かせてもらったけれど。

　とてもじゃないけどスケールが大きすぎて、落ち着かなくて。

　一緒にこの家で暮らすかと聞かれたけれど、私は断った。

　私の身の丈に、とてもじゃないけれど合っていない。

　ツバサくんもそれ以上はなにも言わなかった。

　図書館の仕事のことについて、なにか言われたことは一度もない。

　私が好きで働いていることを、これまでの生活の中で理解してくれているからなのだと、私は思っている。

「本当に、ありがとう」

　あらためてお礼を言うと、ツバサくんは笑顔で首を傾げた。

「どうした？」

「なにもないよ」

　そう言って首を横に振ると、ツバサくんは幸せそうに微笑んだ。