エンディング後の魔法少女は己の正体をひた隠す

魔法少女の合宿 三日目（後）

そのにじゅうろく

――２６――

　――それは、“白”だった。

　月面。

　物理的に触ることが出来るのに、強く押すとするりとすり抜ける不可思議な空間。

　みんなで“豆の木”のような竹と蔓の道を登り切ると、わたしたちは真っ白な空間に這い出た。

　空は夜。月も星もなく、延々と広がる漆黒。

　床は昼。仄かに輝く大理石と、薄く張られた水。

　その空間の中央に、影が一つ。

　月のような丸い石。バスケットボールサイズの白く輝く宝石に手を翳している、男が一人。

「あなた、は」

「ん？　――ほう、存外優秀なのですね。あと五人は削れるかと思ったのですが」

　穏やかな顔つき。

　皮肉げな笑みを浮かべ。

「残念ですが仕方ありません。“異物”の排除は、私自らの手で行うことにしよう」

　支配人、玲堂（れいどう）出流（いずる）は、そう言って――“天使の翼”を出現させた。

「なんだ？　ショックを受けているのか？　いいさ、直ぐに楽にしてやろう」

　黙り込むわたしたちに、玲堂はそう言って微笑む。

　なるほど、天使らしい慈悲に満ちた表情だ。でも、余裕たっぷりよりも、激昂させた方が扱いやすそうかな。

　そう、夢ちゃんを見ると、夢ちゃんは察して頷いてくれた。

「夢ちゃん、採点」

「五点ね。想像の付く展開で拍子抜けよ。旅館を知り尽くした人間でないと、準備できないトラップでしょ、これ」

　わたしと夢ちゃんの言葉に、玲堂の額がぴくりと動く。

　うんうん、ほどよく怒らせたかな？　と、そう思っていると、完璧に空気を読んだみんなが見事に乗っかってくれた。

「ゆ、夢、十点満点で？」

「いやねぇ、静音、百点に決まってるじゃない」

「む。夢よ、千点ではなかったのか？」

「ははは。フィー、ユメのことだ。千点満点なら百点くらいはくれるだろうさ」

「ドチラにせよ、落第だガね」

　最早、ぷるぷると震えて呂律が回らなくなっている玲堂。

　や、やり過ぎたかなぁ、なんて思っていると、深く頷いたあと、刹那ちゃんも参加表明。

「評価点が死んでいる。天使じゃなくて点死だった？」

「語呂は良いな。すさまじく格好悪いが」

「せ、刹那、心一郎、みんなも、ちょっと図太すぎるよ……」

「え？　なに六葉？　あの程度の点数で天使を名乗るなんて図太い？　すごいこと言うね」

「だから、言ってないからね？！」

　ああああ、玲堂の顔色が、赤を通り越して紫色に……。

　急に襲いかかられたらことだし、平面結界（フラットバリア）を不可視にして、小さくして、配置して、時間稼ぎをできるようにして置こう。

「ゆ、許さんぞ小娘たちッ。矮小な人間共め！　今この場で、神の裁きをへぶッ？！」

　そう、玲堂は薄く張られた水面に顔から着水した。

　設置した平面結界（フラットバリア）で、足をぶつけて警戒してくれたら良いなんて思っていたのに……ま、まさか転んじゃうなんて。

「さ、さすが鈴理」

「さすすずね」

「鈴理はトラップもできたのか。ふむ」

「スズリ、やるね」

「さすが、ボクたちの生徒ダ」

「どん引き。でもグッジョブ」

「女って怖（こ）ぇー」

「笠宮さん……すごいことするね……」

　違うの。

　待って、やめて、玲堂が凄い目でわたしを睨み付けているから！！

「特異魔導士の存在は“全人類超人計画”に必要だ。だが、他は不要。貴重な超人は生かしておいてやることも考えていたが……ククッ、神の敵対者は死んだ方が良い」

「見てみなさい、鈴理。あれが“うっかり計画名まで漏らす無能管理職”よ」

「こっ、コ、ココクククゥェエエエェエエエエェェエエエエエェッ！！！！」

　今までに見たことのないような怒り方で、怒り狂う玲堂。

　これってひょっとして、やり過ぎたのではないだろうか。

「目覚めよッ！　我が名はレルブイル！　管理者たる我が名に従い、その力を顕現させよッ、“楽園(エデン)”よ！！」

　玲堂の叫びと共に、周辺に生み出される石の“天兵”。

　その数は瞬く間に増え、あっという間に百を超えた。その上、レルブイルの背後には、十メートルはあろうかという石の巨人が居る。

「うひ、ひは、はははははははははげふィッアッ？！」

　……。

　…………。

　………………。

「夢ちゃん？」

「よし、悪は滅びたわね」

　腕甲“黒風”から硝煙を出しながら、夢ちゃんは、額から天装体の破片を噴出させながら倒れ伏した玲堂――レルブイルを一瞥する。

　やっぱり過剰な激昂は、“防御膜”をはぎ取るためのモノであったらしい。玲堂出流を最初に見たときに思った“違和感”。彼はどうやら、用心をして体に防御膜を張っていたようだった。

　それを、力を出し切らせることで解除。狙撃をした、と。

「じゃ、あとは“掃討戦”よ。やれるわね？　魔法少女団！」

「“霧の”、生徒会も忘れて貰っては困る」

「はいはい、足を引っ張らないでね？　“闇の”」

　天兵たちが、ガソリンを注ぎ込まれてエンジンを吹かした機械のように、動き出す。

　きっと厳しい戦いになる。けれど、これを小出しにされて、本人は防御膜で高みの見物、という状況よりは遙かに良い。

「さて、心一郎。タッタ二人のオトコだ。格好良くキメよう」

「ロードレイス先生みたいにずば抜けて顔が良ければ、良いんでしょうがね。おれはせいぜい、鎧越しにやらせていただきますよ」

　先走った天兵が、輪を外れて突貫してくる。

　けれどわたしたちの前に現れる直前に、翡翠の弾丸に打ち落とされ、稲妻によって打ち砕かれた。

「ナイスショット、さすがだな、リュシー」

「フィーこそ。良い狙撃だったよ」

　それで、天兵たちは動けなくなった。

　たったそれだけで、機械たちは突撃のタイミングを見失う。そしてその“ワンテンポ”は、十分すぎる“準備時間”だった。

「汝は希望、汝は勇気、汝は闇を祓う勇猛なる戦士。なればその身は、【勇者の旅団】と知れ♪」

「管狐、全弾展開！　臨兵闘者、皆陣列在前ッ――九字解放、限定覚醒“仙狐（せんこ）転臨”ッ！！」

　わたしたちの体に、光が宿る。

　その状態で六葉ちゃんが唱えると、九匹展開された管狐が、全員、尾が二つに割れた。

「――息を潜め、牙を研ぎ、爪を揃え、獲物を捉え」

　流石に、天兵たちもこれ以上放置しておくつもりはないのだろう。

「――思考を回すは冷たき意思を、思念を燃やすは灼火の意志を」

　剣を構え、突貫を狙う。

「――摂理に満ちるは、我が矜持」

　同時に、巨人も動き出す。

　一斉攻撃。乱戦。そんなもの、わたしたち――狼の群れには、役に立たないのだと思い知らせよう。

「【“霊魔力同調展開陣《ハイマジックユニゾンバレル》”】」

　翡翠と蒼玉が混ざり合う。

　これより成すは、一つの奇跡。

　凛さんたちを追い詰めた“敵”を狩り尽くす、狼の妙技。

「【“心意刃如(プリズン・アーツ)”】」

　――師匠の手は患わせない。

　わたしたちの敵は、わたしたちの手で、根こそぎ狩れば良いのだから！

「【“創造干渉(クリエイト・ロジック)・狼雅天星(フェンリル・アウター)”】」

　黄金の力が体に満ちる。

　手足は鎧に包まれ、黄金の尾と狼の耳。

　けれど、いつものように爪で戦う訳じゃない。静音ちゃんが使ってくれた強化の詩歌は、わたしに別の可能性を与えてくれた。

「――【“転臨(シフト)・人狼刃魔(タイプ・ルーガルー)”】！！」

　黄金の腕甲。

　手に握るように出現するのは、巨大な黄金装飾の“大斧”。

　巨大な敵に立ち向かうために生み出した、わたしの牙。

「フィーちゃん！」

「ははっ、鈴理と肩を並べて前衛か、光栄だ――雷揮神撃ッ」

　巨人は二体。

　わたしが右で、フィーちゃんが左。

　一歩踏み出し地を割り、二歩踏みだし風を切り。

『オオオオオオォォッ』

「はあああああああぁぁッ！！」

　並み居る天兵を踏み台に、跳躍。

　巨人が振り下ろした鉄の剣を、弾き返す(・・・・)。

『オオオォッ！？』

「まだ、まだぁッ！！」

　一合。

　――地を砕き。

　二合。

　――余波を生み。

　三合。

　――天兵を砕き。

　四合。

　――轟音と共に。

「せい、やぁッ！」

『オオッ？！』

　五合。

　――剣を、砕いた。

「【“狼雅刃威(フェンリル・アーツ)”】」

　黄金の斧に、稲光が灯る。

　たゆたう稲光。氷河のスコル、雷臨のハティ、風雅のポチ。

　全て集い成されるのは、“嵐”だ。

「【“嵐転咆吼《シュトゥルム・ウント・ドランク》――」

『オゴッ！！？』

　形成された風が惑わし。

　巨人の足下が凍り付き。

　黄金の斧に稲妻が宿る。

「――神殺しの裁斬(ロア・ロンギヌス)”】ッ！！！！！」

『ッッッ！？！？！！？？』

　一刀両断。

　巨大な鉄の塊は、頭上から股下まで一直線に切り捨てられて、二つに分かれて倒れていく。そして、何体もの天兵を巻き込みながら、倒れて砕けて割れた。

「ふぅ――わたしはまだまだ戦えるよ。かかってきなさい！　これよりこの身は、天使を狩り喰らう悪魔の牙だッ！！」

　天兵たちが、遠巻きにわたしを見る。

　うん、なるほど、かかってこないんだね？

　だったら――わたしから、行くまでだよ！

「はぁぁぁぁぁぁぁッ！！」

　遠吠え。

　あるいは咆吼。

　まだ始まったばかりの戦場に、狼の声が轟いた――。