エンディング後の魔法少女は己の正体をひた隠す

魔法少女の合宿 二日目

そのじゅういち

――１１――

　――合宿二日目。

　日差しが瞼の裏をじっとりと焼く。

　今日は一限、なんだったっけ？　うなり声を上げながら、目覚まし時計をごそごそと探した。

『わふ……くすぐったいぞ、鈴理』

「ふぁ、ごめん、ポチ……ねむい」

　今、何時だろう。朝ご飯はあんまり抜きたくないけれど、冷蔵庫の中身ってなにがあったっけ？　常備菜は、きんぴらゴボウとあとは、ええっと。

　眠くても起きなくてはならないから、ずるずるもぞもぞと布団から抜け出す。うぅーあー、眠い、眠い。

　――よし、まだ目覚まし鳴ってないよね？　もう少しだけ寝よう。ポチも、自分のドッグフードの時間になったら起こしてくれるし、良いよね。寝返りを打って、さぁて夢の中へ……。

「ふふ、甘えん坊さんなのかな？　おいで、スズリ」

「うにゅぅ」

「ふふふ、可愛い、可愛い」

「ごろごろ」

　撫でくり撫でくり。

　ふむふむ、このちょっと冷たくて優しい手つきはリュシーちゃんだね。

「りゅ、リュシー、次、つ、次は、私が」

「む。ずるいぞ、静音。次は私だ」

「ふぅ、最高のアングルで撮れたわ。で、そろそろ起きるころよ？」

「ゆ、夢、焼き回しはいくらから？」

「とらないわよ。撮るけど」

　むぅ、うるさいなぁ。

　わたしはこの優しい手に包まれて、のんびりゆったり過ごすんだから。

　ポチに相手でも――……ん、あれ、ちょっと待って。

「……」

「ん？　おはよう、スズリ。よく眠れたかい？」

「……ええっと、リュシーちゃん？」

「そうだよ。ああ、まだ眠い？　いいよ。スズリが満足するまで、抱きしめてあげよう」

　ぎゅうっと優しく抱きしめられて。

　仄かに鼻腔をくすぐるのは、ライムの香り。

　優しい心にほんわかゆったり……じゃなくて！

「あわわわ、ごごごごめん、リュシーちゃん！」

「はははっ、なにを謝ることがあるんだい？　スズリが添い寝をしてくれなんて、光栄以外のなにものでもないよ」

「うぅ」

　は、恥ずかしいよリュシーちゃん。

　のろのろと起き上がって、ちらりとみんなを見回す。既に身なりを整えているフィーちゃんと夢ちゃん。起きたばかりという風に、着崩した浴衣の静音ちゃん。浴衣のまま、わたしを撫で繰り回して可愛がるリュシーちゃん。

　うぅ、これはとても恥ずかしいっ。

「さぁてご飯行くわよ、ごはん、朝食はホテルビュッフェよ。鈴理、早く用意しないと食いっぱぐれるわよ」

「もう、そんな食いしん坊じゃないからね？！」

「え、えへへ、鈴理、一緒に行こう？」

「あ、うん！　静音ちゃん」

　身だしなみを整えて、あれやこれやと準備をして、服装は浴衣のまま。

　ポチには部屋で待っていて――貰うのは難しいようだったので、散歩に行かせている。トイレの始末くらいはしてね？　いや、水洗便所は使わなくてもいいから。ばれるよ！

　朝食の席に座ると、もう、全員が集まっていた――などということはなく。

　ひらひらと手を振ってくれる会長。笑顔で会釈をくれる六葉ちゃん。刹那ちゃんは、と、見回すと、師匠の横に陣取る姿。反対側には、やはり機嫌の良いリリーちゃん。

　レイル先生はいる。けれど男の子二人、副会長と焔原君の姿は見えない。朝、弱いのかな？

「へぇ、朝食は洋風の部屋なんだ」

「みたいだね、夢ちゃん」

　白いテーブル、白い椅子。

　銀の長机の上には、色とりどりの料理の姿。

「みなさん、おはようございます」

「師匠っ。おはようございます！」

　口々にわたしたちが挨拶をすると、師匠は笑顔で返してくれた。

　……と、瞬く間にわたしたちの前に出てきてくれたけれど、刹那ちゃんは良いのかな？

　見ると、見事にリリーちゃんに捕まっている。そっかぁ、逃げられないかぁ、だよねぇ。リリーちゃんの唇の動きを読むと、“朝くらい譲ってあげる”と動いていた。さすが夢ちゃん直伝の読唇術。隙が無い。

　でも、朝くらいはってどういうこと？　夜の師匠は独り占め？　うん、深く考えるのは止めよう。

「師匠、そういえば副会長たちはどちらに？」

「刹那さんが言うには、“『び』で始まって『いえる』で終わる”とか？　四階堂さんに聞いたら、二人とも朝は弱いということだから、まだ寝ているのではないかしら」

「び、いえる？　そうですよね……」

「幸い、ビュッフェ形式だから、先に来た人から食べてしまいましょう。みなさんも、どうぞ」

　やった！

　ええっと、普段、自分で作る時はパンばかりだからご飯にしようかなぁ。あ、そうだ。お刺身食べようっと。

「食べ放題、ふふ、食べ放題か」

「フィーちゃん？」

「やはり、食べられる時に食べておくのが王道よな」

「フィーちゃん、落ち着いて！？」

　そっか、アルバイトをして実家に仕送りをしているフィーちゃん。

　タダで良い物をたくさん食べるっていう機会は、そんなにないんだね。

「影都、あんた朝からそんなに食べるの？」

「碓氷、あなたはその程度なの？　フフン」

「よし、言ったな！　……とは流石にならないわよ？」

「チッ。太れば良いのに」

　トレイの上に、カレーライスと牛丼とカツ丼を載せている刹那ちゃん。

　トレイの上に、綺麗に盛りつけられた山菜サラダと少量の焼き魚と、ご飯とお味噌汁を載せている、夢ちゃん。なんだか個性が出るなぁ。

「りゅ、リュシー、それだけ？」

「そういう静音こそ。足りるのかい？」

　リュシーちゃんは、ハーフトーストとポテトサラダ、それからポタージュ。

　静音ちゃんは、お吸い物とお漬け物と玄米ご飯という、精進料理。

「みなさん、小食なんですね」

「あ、六葉ちゃん！　おはようっ」

「ふふ、おはよう、笠宮さん。今日も元気だね」

「それだけが取り柄だからね！」

　トレイを持って選びに来た六葉ちゃん。

　その後ろからひょっこりと、会長も来た。

「笠宮さん、おはよう」

「はい、おはようございますっ」

「朝はやっぱりココアよね……ふぅ、チョコレートもあるみたいね」

　会長、やっぱりチョコレート、好きなんだ。

　見れば、息を切らせて走ってきた副会長たちを、レイル先生が労っている。

　良かった。これでやっと、全員集合かな。

――／――

　全員が席について、全員が食事を終えるまで、それなりに時間が掛かった。

　なにぶん全て貸し切りという状況だからスムーズに済んだが、そうでなかったら痛い目を見ていたことだろう。こんなとき、スケジュール管理の鬼と呼ばれた瀬戸先生の手腕が、羨ましくなる。

　今度、教えてくれないかなぁ。いや、教えてはくれるかな。ただちょーっと代償がこわいけれど。なでなで、膝枕、めっ。次は何を要求されるのだろうか？

「当初よりも押してしまい、申し訳ありません。支配人」

「ははは、どうぞお気になさらないで下さい。お昼は外で召し上がるのでしょう？　どうぞ、お気を付けていってらっしゃいませ」

「はい、ありがとうございます」

　支配人の玲堂さんに見送られつつ、次のプランを確認していく。

　戦闘訓練のようなことは昨日までだ。今日は、もうちょっと平和なことをやるらしい。その方が助かるかも。

「観司センセイ、首尾ハ？」

「レイル先生。はい、今のところは大丈夫そうです」

「ハハ、それはヨかった」

「そちらも……二人は大丈夫でしたか？」

　遅れてきた二人。

　鳳凰院君と焔原君は、揃って息を切らしてきた。生徒会の生徒が朝が弱い、とは耳にしたことは無い。疲れていたのか、体調でも悪かったのか、心配だ。

「タンなる寝不足だソウダよ。どうも、夜更かしヲしすぎたようダ」

「そうでしたか……」

　まぁ、そうか、それなら安心か。

　大事にならなくて良かった。なにせこの島に、ちゃんとした病院施設はないからね。

「次ハ、バスで海岸かイ？」

「ええ、そうです」

　バスの運転は、まぁ、私で良いか。免許もあるし。

　安全確認はレイル先生にやってもらって。ああ、私もちゃんと水分を確保しなければ。

　……と、よし。これで準備は万端、かな。

「さて、いよいよ二日目ですね」

「？　アア、ソウダね」

「今日も一日頑張りましょう。レイル先生」

「――っ……ああ、キミにはカナわないよ。モチロン。頑張ロウ」

　さて、まだまだ二日目の行程は始まったばかり。

　みなさんが怪我をしないように、頑張ろう。