エンディング後の魔法少女は己の正体をひた隠す

魔法少女の視察（後）

そのじゅうに

――１２――

　黒土一馬。

　レン・キサラギ。

　レナ・キサラギ。

　龍（ろん）香（しぇん）。

　アリュシカ・有栖川・エンフォミア。

　クラスメートたちが次々と試験を終えて、帰って行く。

　魔導科の生徒も合わせて、およそ二時間が経過した計算だ。

「つ、次はフィーだよね？　が、がんばって！」

「ああ、ありがとう、静音」

「私の時は近接を強いられた。苦手分野で来るであろうから気をつけて、フィー」

「ありがとう、参考にさせて貰うよ、リュシー」

　応援してくれる仲間たちに手を振り、試験のエリアまで歩く。

　思えば、魔導術師として戦う観司先生をちゃんと見るのは、まだ二回目だ。もっとも、魔導術師という物をさほど知らない私からすれば、どの程度規格外なのかはわからないのだが。事前予習はしていたが、観司先生が相手なら固定概念は捨てた方が良いのかも知れない、というのはあるがな。

　私の次は、確か、ルナだったか。ルナの試験が終わったら聞いてみよう。観司先生が、私の大事な鈴理の師匠がどれほどの強者なのか、を。

　指定の位置に着く。

　赤いラインの結界を抜け、黄色いラインの結界を抜けた先。

　スタート位置は、端末が教えてくれる。ううむ、便利だ。

「さて」

　端末を展開。

　試験の五分前に送られてくるこれに目を通して、その場で作戦を練る。それも踏まえて試験、ということであった。

『試験科目：実戦合同演習

　担当試験官：観司未知

　試験受講者：フィフィリア・エルファシア・フォン・ドンナー

　試験内容：市街地戦を想定した人質の救出作戦

　合格条件：市街地破損状況が五割以下

　　　　　　全人質の救出

　　　　　　犯人を想定した自動人形の撃破

　　　　　　任務の妨害をする試験官の牽制・もしくは五割以上のLP損傷』

　つまり、建物を壊さないように人質を救出。

　試験官の撃破は“可能であれば”という程度であり、最優先ではない。邪魔をされないように牽制すれば、それだけでも良いということか。

　こだわりすぎると痛い目を見るという裏返しでもあるが、これは実践演習の試験だ。おそらく、“実戦”に例えた場合、試験官の立ち位置は“犯人グループの一員ではなく、犯人に雇われた傭兵”といったところか。

　犯人の作戦が失敗すれば傭兵は撤退する。忠誠心は高くないから、危険を冒しはしない。その傭兵にこだわらず、人質を確実に救出。その上で犯人を確保すれば、合格か。ふむ、おそらく、私の実力に合わせて難易度を調整している、といったところだろうな。

『試験開始まで十五秒』

　端末から流れるメッセージ。

　同時に展開される実体ホログラムは、道路、ビル、街灯までを再現していた。想定内容が想定内容だけに、犯人の立てこもっているビルの位置は端末で教えてくれるようだ。

『試験開始まで十秒』

「【重火減転（じゅうかげんてん）・イルアン＝グライベル】」

　手甲を展開。

　力が湧き上がる。

『試験開始まで五秒』

「【剛腕力帯（ごうわんりきたい）・メギンギョルズ】」

　帯を巻き付けて、更に強化。

『試験開始まで三秒』

「【雷揮重鎚（らいきじゅうつい）・ミョルニル】」

　手に持つのは、柄が短く、アタッシュケースほどの大きさの装飾ハンマー。

『試験開始』

「疾ッ」

　力を込めて、ビルの上まで“跳躍”する。

　目的のビルまで五百メートル。目標到達時間、五秒。手前のビルまで加速して、キッチリ五秒で到着。目標のビルは二階建てで、銀行をイメージして作られているようだ。

　犯人の数は不明。目視できる範囲のビル。向かい側のビルの二階に移動し、姿を隠しながら様子を伺う。

「基礎霊術【霊力波動】――循環」

　基礎霊術。

　霊力を使った基本的な技能のことを指す、が、一般の異能者は己の異能を磨く方が効率が良いため、あまり浸透していない。だが、私のような名家の人間は、その万能性故に必ず覚えている。

　使いこなせているかどうかは別だが、幼少の頃から時子たちに指南されてきた私は、基礎をおろそかにしないことの重要さを痛感していた。

　もちろん、仲間たちと居る時は頼れば良い。索敵も、得意な人間に任せた方が上手くいくし、自分の役割に集中できる。だがこのように、一人でことに当たらなければならないのであれば、話は別だ。

「反応あり。敵意を持つのが四人、人質は二人。人質の救出を最優先にして行動」

　実体ホログラムといい、敵意判定を持つ人形といい、有栖川博士はどれほど本気なんだ。絶対に娘のためだろう、これ。

　まぁ良い。それで上等な試験がこなせるのであれば、言うことはない。

「ミョルニル、縮小」

　ミョルニルを手投げハンマーサイズまで縮小。

　脳内で作戦遂行時間を予測。犯人の巡回、動き、仕草からタイミングを計測。

　一つ、二つ、三つ。

「穿て」

　ミョルニルを投擲。

　ビルの窓ガラスを割り、天井で発光。その一瞬に【霊力循環】による身体能力強化で跳躍。人質（という役割のスフィア）を持った自動人形二人の間に立った。

「吹き飛ばせ、メギンギョルズ」

――ズダタンッ！

　掌低+衝撃波。

　人質を手から取りこぼし、吹き飛ぶ自動人形を視界の端に納めながら、人質二人を抱え込む。同時に踵を返し、割った窓から飛び出た。

「戻れ、ミョルニル」

　私の意思に従って、私を追従するミョルニル。

　それが私の意図するとおりに、私の背中を打つはずだった魔力弾を迎撃した。試験だから、追撃の可能性がある。そう最初から想定していなければ、迎撃は難しかったであろう攻撃に舌を巻く。やはり、油断ならない相手だよ、観司先生。

「発展霊術【霊力結界】」

　人質二人に結界を展開。

　向かいのビルに待機させ、素早く行動。今度は通常のアタッシュケース程度の大きさに戻したミョルニルを手に、閃光の効果が抜けきっていない自動人形を無力化する。

　……が、観司先生はどこだ？　隠形（おんぎょう）が巧すぎて見つけられない。仕方がない、警戒に留めてまずは無力化！

「麻痺程度の電撃だ。味わえよ、人形！」

　ミョルニルの一撃が、人形の腹を吹き飛ばす。

　もう一人が回復して、こちらに銃を向ける仕草をするが、感知済みだ。ミョルニルを投げて無力化すると、壁を背に立ち警戒を続ける。まだ無力化できていない傭兵（観司先生）がいる、という状況設定だ。気は抜けない。

　同時に、自動人形が全て光の粒子となっていく姿も横目で確認。オーバーダメージは狙えたようで、一安心だ。

『――状況完了。試験を終了します』

　と、緊迫した時間の中、端末が告げる。

　……ふぅ、なんとかなったな。最後まで観司先生の姿を捉えきれなかったことが心残りだが。本当にどこに？

「お疲れ様です、ドンナーさん」

「って、な？！」

　観司先生がいたのは、私の真横だったようだ。

　いや、そう簡単に言うが、電気も利用した感知を続けていたのだぞ？　それを切り抜けるとは……これが、熟練の魔導術師か。異能者でないことは、とくに海外では侮られやすいものだ。その油断が命取りになるということは、おおいに理解させられる。

　鈴理と夢？　あの二人は元から技能も性質も規格外で参考にならない。歴史の浅い魔導術で“秘伝”を生み出せるなど、ハッキリ言って異常だからな？　夢よ。

「……お疲れ様です、観司先生」

「本日はこれにて終了です。質疑応答は授業後になりますが、よろしいですか？」

「ええ、もちろんです」

　なんでもないように言うがね、先生。

　何故、質疑応答を求めているのがわかったのか。鈴理並みの観察眼？　なるほど、師弟とはこういうことか。

「観司先生」

「はい？　如何致しましたか？」

「実力を認めている相手には、やはり名で呼ばれたく思います。だめでしょうか？」

「――いいえ、そんなことはありませんよ、フィフィリアさん」

「ああ、良かった。ありがとうございます、未知先生」

　うむ、これでみんなとも近づけたような気がする。

　しかし、まだ一端であろうというのにこの実力か。まさか、“変身”もせずにあの如月風子に勝つなど夢物語だと思っていたが、なるほど。

「これは、あり得るかも知れない」

「はい？」

「ああ、いえ、なんでもありません。では後ほど」

「そうですか？　はい、また後ほど」

　未知先生に頭を下げて、踵を返す。

　元より鈴理を待つために残ることは確定であったが――この一戦、想像以上に糧になる戦いかも知れないな。

「ふふっ」

　楽しみにしていますよ、未知先生。

　己を向上させる糧となるのであれば、たっぷりと見て学ばせていただきますゆえ。