7月27日 ―10―
彩さんを怒らせたアリアちゃんの発言については解決した。
だが、もう一つ俺にも関係する話がある。これは、アリアちゃんも気にしているようだし、早いうちに解決出来たら良いと思う。
「あの、太郎さん」
ちょうど声をかけようと思ったところで、彩さんから先に声をかけてきた。
「えっと、ですね。さっきは、ごめんなさい。ちょっと、アリアが言うから、太郎さんは『彩』に入ってくれる訳ですし、太郎さんとの接し方のこと考えちゃって。でも、気が立っていて、良く考えられなくて。変な感じになって、失礼なことを言ってしまって。その、……だからですね、さっきはごめんなさい」
「あの、俺も、……、その、……接し方は、何とか、出来たら、いいなって、思い、ました。……ですから、あ、謝ること、じゃ、ない、です。その、そのこと、考えて、もらえ、てたなら嬉、しい、です。……でも、えと、お、俺も、こんな、です。だ、だから、その、接し方は、人それぞれに、あ、合ったもの、が、あると。それで、その、だから……」
煮え切らない返事をする俺に、彩さんが言葉を引き取ってくれる。
「はい、そうですね。接し方なんて当人に合ったものがありますよね。こうして、話しているだけでも時間が経てば自然になると思いますし。それに、結局は私の気の持ち様で解決出来ることですから。自分の出来る範囲でやっていきましょう」
「えと、はい」
それにしても、彩さん。ということは、さっきのはとばっちりですか？
それと、彩さんは一つ間違っていると思う。彩さんだけの問題じゃない。結局、今になっても二人とは、佐橋さんと話すように普通には話せていない。俺も、頑張らなければいけないな。
「それにしても酷いです、太郎さん。さっき、私を見る目が本当に怯えてました。私、そんなに怖いですか？」
はい、怖かったです。
「い、いえ。そんな、ことは――」
「あるに決まってるよ」
「そうですか……」
彩さんが、一気に気落ちした。
「ま、待って、下さい。い、今の、俺じゃ、ないです」
いつの間にか、俺と彩さんの間に入ってきていたアリアちゃんが、俺を陥れようとしていた。
「え？ ……アリア！ あなたやっぱり、黙らせた方がいいかしら？」
「いや、それは遠慮するよ、彩ねえ。ただね、あたしは兄ちゃんの様子をしっかり見ていたから、事実を伝えようと思ったんだよ」
「どういうこと？」
「兄ちゃん、最後にあたしに話すとき、顔に死にたくない、失敗は許されないって書いてあったよ。その証拠に、命がかかってたからその時だけ、しっかりと話せてたよ」
「その、……ご、ごめんなさい、彩さん」
誤魔化そうとすると、二人と同じ轍を踏む気がしたので素直に認めた。
「謝ることじゃないですよ、太郎さん。でも、そうですか、怖いですか……」
「そうそう、兄ちゃん。気にすることないよ。彩ねえだって、兄ちゃんの人生は脇役だって言ってたし。あたしは、そっちのが酷いと思うよ」
嫌な事を思い出させないで欲しい。この話を続けるのは上手くないな。なので、適当に閉めてしまおう。
「えっと、じゃ、じゃあ、お相子、ということ、で、よ、良くない、ですか？」
「そ、そうですね」
彩さんが、すぐに同意してくれた。同じ思いだったのかもしれない。
「それより、兄ちゃん。一つ勘違いしてるみたいだから言っておくけど、彩ねえは二十歳だよ。十代じゃないよ」
「え？」
「何でばらすのよ、アリア。太郎さんが十代だって言うんだから、そのままでよかったじゃない」
本当の事らしい。会った時から、勝手に同い年か、それ以下だと思ってた。
俺より二つ上だったなんて。美人は年齢がわかり辛い。
「え？ だって、兄ちゃんが彩ねえのこと大人びてるって。大人びてるんじゃなくて、大人なのに」
「結局、口が減らないのね」
やれやれと、首を振って彩さんが溜息を吐いた。
「うわぁー、おとなのみりょくがまんさいだよ、彩ね――」
ゴンッ。
「痛いよ、彩ねえ。あたしの頭が悪くなったらどうしてくれるの？」
「万々歳ね。その減らず口もちゃんと減ってくれるんじゃないかしら」
「減らず口なのに、減る訳ないじゃん。馬鹿だなー、彩――痛！」
ゴンッ
「あら？ まだ減らず口が聞こえる。叩き足りないのかしら？ 続けていれば、そのうち何も聞こえなくなると思うのだけど」
駄目です、彩さん。喋“ら”なくなるのと、喋“れ”なくなるのは違います。
「さて、馬鹿な事をやって時間をとってしまいました。ごめんなさい、太郎さん。歌いましょうか？」
「はい、……そう、しましょう」
「い、痛いよ、彩ねえ。手心が足りないよ……」
そう言って頭を押さえているアリアちゃんをスルーして、彩さんは曲を送信しようとしている。俺には、黙って二人の姿を見ていることしか出来なかった。
彩さんが曲を送信し終えて、マイクを一つ俺に渡してくれた。
――ガチャ。
突然、前触れもなく扉が開いた。
「いやー、ごめん。もう時間だから出てもらっていいかなー」
遂にあなたはノックすらしなくなったか！
