家の前に落ちていた女の子を拾ったら、懐かれた上に居着かれた〜気付けば手料理でポンコツわんこを餌付けてた〜

第42話 洗濯わんこと、吊るされた羞恥

　沙霧は満足そうにお腹をさすりながら、俺の左腕にちょこんともたれかかっている。その動きに合わせて揺れた髪が、さらりと頬をくすぐった。

「ご主人様ぁ……今日のごはんも最高でしたわん♡」

「そっか。沙霧はいつも美味しそうに食べてくれるから、俺も作りがいがあるよ」

「だって、本当に美味しいんですものっ♡　あっ、ごちそうさまでしたを忘れてましたわんっ！」

　沙霧はぴんと姿勢を正して手を合わせ、それから食器をまとめて立ち上がる。俺もそれに倣って、しっかりと手を合わせた。

「ごちそうさまでした」

「わんっ♡　洗い物は私にお任せください！」

「そう？　なら俺は風呂掃除でもしてこようかな」

「はぁいっ、いってらっしゃいですわん！」

　スポンジを持ったまま手を振る沙霧に見送られ、リビングを後にした。廊下を歩きながら、じんわりと胸のあたりが温かい。

　こういうの──すごくいいなぁ。

　実態は全くの別物だけれど、まるで同棲カップルみたいで。つい、浮かれるような足取りで風呂場へと向かってしまった。

　浴槽を磨き、泡を流し、栓をする。これで、給湯ボタンを押せば、すぐに入れるようになる。

　ついでに、洗濯機も回しておくかな。

　昨日はサボっちゃったし……。

　一人の時は三日分まとめて洗ったりもするが、今は二人。沙霧の服のストックがどれくらいあるのかわからないし、溜めると面倒だ。

　脱衣カゴに手を突っ込もうとして、思わず固まった。

　いや、待てよ……？

　この中にはたぶん、沙霧の下着が混ざっている。しかも、使用済みのものが。そんなものに不用意に触れたら──

　確実に俺の理性が爆発する……！

　今や脱衣カゴは、地雷原と化していた。俺は慌てて脱衣所から一時撤退し、リビングに引き返した。地雷を設置した張本人である沙霧は、鼻歌交じりにお皿をすすいでいるところだった。

「あ、あのさ、沙霧？」

「あっ♡　おかえりなさいませ、ご主人様ぁっ♡」

　声をかけると、嬉しそうに迎えてくれる沙霧。その無邪気な表情が、これから確認する内容の恥ずかしさを倍増させる。

　けれど、聞かないわけにもいかない。沙霧の──愛犬のお世話は俺の使命でもある。

「えっと、洗濯機回そうと思ったんだけどさ……昨日着てた沙霧の服って、どうしてある？」

「わふん？　最初にご主人様に言われた通り、洗濯機に入れてありますわん。あ、でも……またぺしゃんこになると困るので……」

「わ、わかってるって！　ちゃんと脱水までで止めるから！」

「ありがとうございます！　助かりますわん♡」

「じゃあ、もう一回行ってくる！」

　必要な情報を手に入れ、踵を返す俺。

　ブラぺしゃんこ事件──

　せっかく忘れようとしていたのに、思い出しちゃったじゃん……。

　とはいえ、何度も同じ轍を踏む俺ではない。カゴの中身を、次々に洗濯機へと放り込んでいく。脱衣カゴに沙霧の服がないのなら、むしろイージーミッションだ──

　と思いきや、ふと指先に滑らかな布地が触れた。

「……なんだこれ？」

　広げて見てみると、それは淡いピンク色の沙霧の寝間着──

　ベビードールである。

「……なんでこっちに入ってんだよ」

　準危険物なそれ。けれど、下着よりも危険度は低い。なにせ、昨夜の俺は、これを身に着けた沙霧を抱きしめて眠ったのだから。

「っとに……油断も隙もないな」

　たぶん急いで着替えた後、深く考えずに突っ込んだのだろう。その後は危険物を発掘することはなく、無事に任務は完了した。

「……ふぅ。これでよし、っと」

　スタートボタンを押し、洗濯機が注水を始めるのを見届けて、ため息をつく。脱水が終わるまで待てば、あとは干すだけだ。

　まぁ……そこが問題なんだよなぁ。

　いっそ、沙霧に任せるか？

　うん、それがいい。

　沙霧だって、自分の下着を俺に触られるのは気まずいだろうし。

　再びリビングに戻ると、沙霧はすでに洗い物を終え、ソファでくつろいでいた。すっかり、当たり前の風景みたいに馴染んでいる。

「ねぇ沙霧。洗濯機回してきたから、干すのはお願いしてもいいかな？」

「お仕事ですわんっ！　ご主人様の頼みなら、頑張りますわん♡」

「……普通でいいからね？」

「わんっ♡」

　妙にやる気に満ちた返事に、なんか逆に不安が増すが──

　俺が干すよりは安全……だと思いたい。

「それよりもご主人様ぁっ♡　洗濯機が終わるまでは暇なのですよね？　ねっ？！」

「え、うん……暇と言えば、暇かな？」

「では、こちらにどうぞっ！」

　沙霧はひょいと立ち上がり、今まで自分がくつろいでいたソファを指さした。

「……座れってこと？」

「わんっ♡」

「まぁいいけど……」

　促されるまま座った瞬間──

「それじゃ、失礼しますわん♡」

　膝の上に沙霧がぴょんと飛び乗ってきた。あまりにも自然すぎる動作で、反射的に抱きとめてしまう。

「ちょっ……な、なに急にっ？！」

「えへへ……ご主人様とのスキンシップタイムですわん♡　続きはごはんの後って、言ってくれたじゃないですか！」

「そういえば……そんなこと言ったような？」

「言いましたわんっ！　だからご主人様ぁ、よしよししてほしいですわん♡」

「……はいはい、わかったよ」

　まったく……このわんこは。

　ポンコツなくせに、俺がついポロッと口走ったことまで全部覚えてるんだから……。

　膝の上で身を預けてくる沙霧は軽くて、温かくて、いい匂いがして。

　やばいなぁ……。

　幸せすぎる。

　俺は、洗濯機が仕事終えるまで、ひたすらよしよしさせられることになった。こんなのを知ってしまったら、もう一人の生活には戻れないかもしれない。

　──ピーッ、ピーッ！

　しばらくして、洗濯の終了を告げる電子音がリビングまで響いてきた。

「……終わったみたいだね」

「わふっ♡　ついに私の出番ですわん！　いっぱいよしよししていただいた分、しっかり働きますわんっ！」

　沙霧は俺の膝からひょいと飛び降り、尻尾をふりふり、弾むように脱衣所へ向かっていった。

「……大丈夫かな？」

　不安は拭えないが、任せると決めた以上は信じるしかない。俺も沙霧に続いて脱衣所に向かう。

「ハンガーとピンチハンガー、これ使って」

「はぁいっ♡　ありがとうございますわんっ！」

　俺はあくまで平静を保ちながら、目に毒なブツを視界に入れないように配慮して、必要な道具を沙霧に渡す。

　これで心の平穏は保たれた──

　そう思って油断した瞬間だった。

「ご主人様ぁっ、見てくださいっ！」

「ん？」

　不意の呼びかけに振り返ってしまった俺は、瞬時にフリーズした。沙霧が両手でブラを広げ、俺の目の前に突きつけていたのだ。

「どうですわん？」

「なんでまた見せたのっ？！」

「今日は無事でしたっ！　さすがご主人様ですわん♡」

「そのためだけにっ？！」

「他になにかありますわん？」

「いや……」

　勘弁してよ……。

　せっかく色々と気を使ってたのに、全部台無しじゃんか……。

「あっ、ご主人様っ！」

「今度はなにっ？！」

「これ、上下セットなんですわん！」

　今度は、三角の小さな布がペロンとぶら下がっていた。

　どう見てもおパンツです。本当にありがとうございます──

　じゃなくてっ！！

「見せなくていいからぁっ！！」

「えっ……でも、可愛くないですわん？　これもお気に入りなんですわん♡」

　あれ……。

　俺がおかしいのかな？

　そんなことないよね？

　もしかして──わんこになって、羞恥心までなくしちゃったんじゃ……？

　俺の好きな女の子、もう人としてだめかもしれない。なんだかちょっと泣けてきた。

「あっ、今度はご主人様のパンツさん発見ですわん！」

「しまっ──ちょっと待って？！」

「なにをですわん？　わぁっ、大きいですわん♡　私のと全然違います！」

「やめてええぇっ！！」

　全力で叫ぶ俺をよそに、パンツを両手でひらひらさせながら観察を始める。

「なるほどなるほど──ご主人様のはご立派ですから、ですわんね♡」

「んなわけあるかいっ！　もう許して……」

　恥ずかしさで、俺はその場に崩れ落ちた。

　そこは関係ないの……。

　サイズはウエストで決まるんだよ……。

　悪気ゼロ、羞恥心ゼロ、そのくせ好奇心は無限大。誰もこの暴走わんこを止められやしない。

　こうして、リビングのカーテンレールに、俺と沙霧の下着が仲良く並んで吊るされるという、地獄のような光景が完成した。

　そして、俺はまたひとつ賢くなった。

　たぶん──いや、絶対に俺が干したほうが良かった。

　そんな教訓を得て。