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ステージでは無双のセンター様、推しが見れないと情緒が迷子です。

1. 放課後の校門──“スイッチ”の瞬間

夕暮れの校門を抜けると、

静かに停まった白いワゴン車からマネージャーの水城が手を振った。

「透子、こっち。今日のリハ、少し巻きで始めるって。もうメンバーは集合してる」

「了解です。ごめんなさい、水城さん」

「謝るのは遅刻した時だけでいいわ」

淡々としていながら優しい。

この声を聞くと、透子の体が自然に“仕事モード”へ傾き始める気がした。

車に乗り込んでシートベルトを留める。

外のざわめきが遠ざかるのと同時に、

透子はイヤホンを耳に入れた。

カチッ──

世界が少しだけ静かになる。

──ここからは、自分を“整える”時間。

今日のフォーメーション。

カメラ位置。

表情の切り替え。

ステップのカウント。

ひとつずつ頭の中を並び替えていく。

（……よし、切り替えなきゃ）

窓に映る自分の顔が、

“普通の女子高生”からゆっくり離れていく。

深く息を吸って、吐く。

──三和透子。

──シュガソルのセンター。

と、その瞬間。

「透子、その儀式するのはいいけど……収録なんだから、食べすぎないでね」

透子の膝の上にはのり弁。

隣の座席にはおにぎり二つとサラダ。

「い、いや……腹ごしらえしておかないと……」

「あなたセンターなのに燃費悪いのよ」

「エネルギー必要なんです！」

水城はため息をつきながら微笑んだ。

「急いで食べて。もうすぐ着くわ」

2. 楽屋──色・音・匂いが混ざる場所

控室の扉を開けた瞬間、

照明の熱気とヘアスプレーの甘い匂いがふわりと漂う。

鏡のライトが点々と光り、

スタッフの靴音が忙しなく響く。

その中心に、シュガソルの4人がいた。

「透子ー！今日学校だったの？」

瞳がスマホ片手に振り返る。

「うん、行けるときに行っとかないとね」

雛華がピンクのヘアピンを握って走り寄った。

「透子ちゃんこれ似合うよ！今日の衣装に合う〜！」

「ひ、雛華……まだセット前なんだけど……」

「だからつけるの！」

そんな中、結奈がため息をつきながら鏡越しに言う。

「雛華、ヘアメイクさん来たよ。邪魔」

「あっ、はーい！」

そこへスタッフが顔をのぞかせた。

「今日、同じブロックに mint sugar さん入ってますよ〜」

「──えっ！？！？！？」

透子の体が跳ね上がる。

椅子がガタッと音を立てる。

（mint sugar！？

　姫花ちゃんのステージ……絶対かわいい……見たい……！）

「ちょっと下見してきます！！」

その瞬間──

「透子。座って。」

背後の低い声。

メイクさんが腕組みして立っている。

「まだセットしてないでしょ。センターが動いたらどうするの」

「す、すみません……！」

「はい、動かないで」

前髪にクリップがカチッと留められる。

（……姫花ちゃん……すぐそこなのに……）

目の奥に熱がこみ上げる。

「一瞬だけお願いし──」

「泣かないの。崩れるから」

「……はい……」

瞳がスマホを構える。

「泣きそうな透子ちゃん撮っとこ〜」

「撮らないでぇぇ……！」

雛華が背中をさすり、

結奈はクールに笑い、

絢音はにやりと見守る。

アイロンが髪を通るたびに、

透子は“センター”の顔へ変わっていく。

3. ステージ直前──落ち込みと“覚醒”

舞台袖。

照明の熱とケーブルの匂い。

観客のざわめきが震動となって伝わる。

だが透子は、あからさまに落ち込んでいた。

「透子ちゃん……今日ずっと元気ないね……」

雛華が心配する。

「姫花ちゃん……見たかった……」

透子の声は沈んでいる。

瞳と結奈が顔を見合わせる。

「大丈夫か？」

「センター本番前にメンタル折れるって珍しい」

しかし、絢音だけは笑っていた。

「大丈夫よ。この子は“スイッチ”があるから」

そのとき、カメラマンが声を張る。

「はいセンターさん、気合いの一枚いきまーす！」

パシャッ。

──空気が変わった。

透子の視線が鋭く、深く、まっすぐに定まる。

さっきまで湿っていた瞳が、

光を宿して輝き始める。

結奈が思わず呟いた。

「……あ、来た。センターの顔」

瞳が鳥肌を押さえる。

「毎回思うけど、これ反則……」

スタッフの声が響く。

「──シュガソル、まもなく入りまーす！」

イントロが床を震わせ、

観客のペンライトが一斉に揺れる。

透子は前へ一歩。

その瞬間、

“少女”ではなく──

センター三和透子がそこにいた。

4. 本番──光の中心に立つ者

スポットライトが弾ける。

5人の影が浮かぶ。

その中心に立つ透子は、

光が形を取って人になったようだった。

カメラは無意識に透子を追う。

客席の視線が吸い寄せられる。

ステップは音を視ているよう。

指先の動きひとつが物語になる。

そしてラスト。

透子がカメラに微笑む。

その一瞬だけで、

SNSは爆発した。

5. ステージ後の余韻

楽屋へ戻ると、メンバーは次々スマホを開いた。

「見て！“今日のシュガソル優勝”がトレンド1位！」

「透子ちゃんのGIF、もう出回ってる！」

スタッフも興奮したまま声をかける。

「透子ちゃん、今日の表情すごかったよ」

「センターってああいう子のこと言うんだなぁ……」

だが──

透子はスマホを胸に抱えてしゅんとしている。

（……姫花ちゃんのステージ……見れなかった……）

雛華が心配する。

「透子ちゃん……元気ない……？」

そのとき──スマホが震えた。

姫花本人の投稿が流れてくる。

『今日もありがとう♡』

笑顔でウサギポーズをする姫花の写真。

透子の目が一瞬で輝いた。

「────ッッ！！

　姫花ちゃん……今日も天使……！！

　推ししか勝たん……！！」

「うわ急に復活した」

「情緒どうなってるの！？」

「もはや尊いエネルギーで動く生命体」

透子はスマホをぎゅっと抱きしめた。

（……次は絶対、生で見る……！）

今日のステージで世界を魅了した少女は、

今はただの“強火オタク”の顔で笑っていた。

そして第二話は、

そのギャップの愛しさを残したまま幕を閉じた。