番い

先輩は横顔が素敵だ

背も高い

十人に問えば、恐らくは十人が美丈夫であると答えると思う……

……そして今、先輩は放課後の夕日差す教室で、僕より一学年下の弱そうな少年に何度も顔を殴打されている

僕はそれを引戸の隙間から観察しながら、爪が喰い込んで血を流すほどに嫉妬心で拳を握り締めていた

先輩は立っていられなくなったのか、その場に膝を突き始める

少年が怯えた顔で殴る手を止めると、先輩は「いいんだ」「続けてくれ」と彼に言った

その声色がとても嬉しそうで、僕は奥歯を砕けそうな程に強く噛み締める

膝を突いた先輩が殴りやすい高さになったのか、少年はより的確に頬を、顎を、眉間を、拳で殴り抜けていく

先輩の口の端は血で汚れていて、少年の手の甲もまた赤く染まっていた

それがある種の性交のように思えて、僕は泣きそうになりながら二人の姿を覗き視ていた

数分、そうしていたろうか

少年は少しずつ悦びを識り始めたのか、熱っぽい視線で先輩の襟を掴み、頬を慣れた手付きで殴るようになっていた

先輩はされるがままになりながら、眼を細めて嬉しそうに受け容れている

僕はもう限界だった

「先輩！」

引戸が、壊れそうなくらい音を立てて開く

かなり遅れてから『自分がそうしたのだ』という知覚が頭の中に生まれた

「そんな子よりも」

「僕の方が先輩を好きなのに！」

僕が睨むと少年は恐怖に引き攣った顔で「ひっ」と声を上げると、走って教室を去っていった

先輩が腰の抜けたような姿勢で、力無く床にへたり込みながら僕を視る

いつの間にか先輩のへたり込んだ下には、鼻や口から流れた血が飛び散って、薄い水溜りを作っていた

「知ってるよ」

先輩がにやにやと僕を視る

───先輩がいけないんだ

────先輩が、そんな顔をするから

僕は拳を握ると、抱擁みたいに先輩へと駆け寄っていった