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第12話：女神の如き我が親友

　放課後。５時限目の地獄特訓によるダメージ、いやダミッジ（ネイティブ的な発音）が色濃く残る中、真桜と共に生徒会室に向かう。

　保健室の出来事＋その後の教室での出来事が、俺の精神にも深いダミッジを残してる……。

　だからフラフラ歩きもしょうがないのだ。

「フラフラしないでしっかり歩きなさい」

　隣りを歩く真桜から厳しいコメント。

　でも真桜さん、６組男子は放課後になったのに大半は保健室のベッドの上だよ？　それを考慮したら俺のフラフラ歩きは勲章ものだと思う。具体的に言えば二階級特進。

「というわけで、二階級特進をお願いします」

「殉職したみたいね」

　……そうか、俺はもう死んでいたのか。

「もはやこの世に未練はない。さらばだ、真桜……強く生きろ！」

「煩悩まみれの義裕に未練がない訳ない」

「シット！」

　仮に俺が幽霊になっても、感動のラストシーンはなさそうだ。成仏できねぇ……。

「馬鹿なこと言ってないで、行くわよ」

「へいへーい」

　ズンズン進む真桜にフラフラと付いて行く。真桜は歩幅が狭いから、フラフラ歩きでも置いて行かれることはない。

　それを指摘したら殺されるだろうがな。

　生徒会室の真ん前に異常なまでの人ごみができていた。

　普段この辺は鍵の掛かった空き教室ばかりで人がおらず、非常に閑散としている。

　が、何故か今は人だかりが。一般ピーポーが来ても面白味がある場所とは言えないのに。

　……なんだ、この盛況具合は？

「何事かしら？」

　真桜も首を傾げてる。

　部活の予算申請の時はこんな感じだったけど、今日は何かの申請とかが必要な日でもないしなぁ……？

「ええいっ、退け！　退かぬか、下郎共！」

　……どっかで聞いたような声。

「ん……陽介ね」

「邪魔をするな、だと！？　それは俺の台詞だ！」

「ああ、なるほど」

　確かにこの声は陽介。竹槍を振り回すトンデモ風紀委員長の声だ。

「ということは、この人ごみは……」

　生徒会室前の人ごみは野郎共ばかり。それを考えれば理由はおのずと知れる。

　人ごみの中心にあるのは２つの人影。

「ああっ、いい加減にせんか！　――分かった！　我が愛槍のサビにしてくれるっ！」

「よ、陽介くん！　それはダメだよ！　人殺しは犯罪なんだよ！」

「止めないでください、榛那(はるな)様！　こやつらを生かしておいては、榛那様の御身に危険がっ！」

「だ、大丈夫だよ。ねえ、皆さん？」

「「「「「うんうん、そうだよ〜。大丈夫だよ〜」」」」」

「ねっ」

「駄目ですっ！　明らかに胡散臭いではありませんか！」

　その言葉には俺も同意する。

　我らが宮水沢学園にはアイドルが２人いる。

　一方は歌って踊れて金儲けもできるアイドル、“十七時の歌姫”こと久遠九八。

　そしてもう一方は――

「そんなことないよ。みんな、いい人だもん」

　人ごみの中心にいるマイ親友にして癒し系生徒会長、“六ッ月の女神”こと月宮(つきみや) 榛那(はるな)。

　白いリボンを２つ結んだショートヘア。控えめな笑みが奥ゆかしき日本女性を連想させ、儚い感じのする美少女フェイスをさらに美しく見せる。

　背は俺より頭ひとつ小さく、150センチに微妙に届かないくらい。

　スカートとニーソックスの間の絶対領域が目に眩しい。すごいな、絶対領域！

　そして優しい。俺にも（これ重要）優しいのだ！

「あ、義裕くんに真桜さん。こんにちわ」

　人ごみの只中にいながらも、こっちを向いて、にっこり。

　うわあぁぁ……かあいいなぁ、榛那。

　真桜の名前が出た途端、人ごみが引いていくのはご愛嬌。

　確かに真桜はこういう人ごみが嫌いだけど、いきなり蹴散らしたりはしないんだから、そんな慌てんでも……。

「ちっ……命拾いしたわね」

　前言を撤回する。

　真桜に恐れをなした人ごみが消え、残るは榛那と陽介のみになる。

　陽介が難しい顔で真桜を睨む。たぶん自分で人ごみを蹴散らしたかったんだろう。迷惑な……。

「ぬぅ、魔王陛下か。ここは礼を言っておこう」

「必要ないわ。どうしてもと言うなら、菓子折り持って生徒会室に来なさい」

「誰が持ってくるか！」

　持ってきてくれるとみんな喜ぶんだがなぁ。

「ともかく！　榛那様を頼むぞ。妙なことをさせたら承知せんからな」

　そう言って陽介は、赤く染まった竹槍を持って去っていく。……誰を殺った？

　陽介は榛那の従者みたいなものなのだ。住み込み奉公人紛いをやっている。

　なんでも雛森家と月宮家の100年来の約束だとか何だか。歴史がある家ってスゲーな。

「妙なことって、具体的にどういうことかしら？」

「陽介くんはわたしが何かやるとすぐに、妙なことはしないでください、って言うんだよ。自分の方が妙なことするのに……」

　うーん、どっちも知ってる俺としては、どちらも同じくらい妙なことをすると思うけど。

「この前も、猫さん拾ってきたら――」

『榛那様！　なにを拾ってきているのですか！』

『ダンボールに入ってたの。飼ってもいいよね？』

『返してきます！　場所は何処ですか？』

『だ、ダメだよ！　まだ子猫なんだよ！？　死んじゃうよ！』

『大丈夫です！　猫ですから！』

『理由になってないよ！？』

『昔、ライ○ンキングという映画を見まして……』

『関係ないよ！　猫さんはライオンじゃないよ！』

『関係あります！　猫はライオンに近い生き物です。ライオンにできて猫にできない訳がありません！』

『ええっ！？』

『それを証明して見せます。１年で、この猫が見事にシマウマを狩る場面をご覧に入れましょう！』

『無茶だよ！　何する気なの！？』

『ふふっ……行くぞっ、今は脆弱な子猫よ！　１年でシマウマを狩ってみせるぞ！』

『ああっ！？　猫さん、返して！』

『お前の名は今日からライオン丸だ！　これより修行を開始する！』

『猫さーん！』

「――ってことがあって」

「…………」

　マズイ。突っ込み所が多すぎて、どこからツッコミを入れるべきか分からない……！

　捨て猫律儀に拾ってくんの、とか。ライ○ンキングってそういう話だっけ、とか。

　そんなこんなで苦悩する俺を尻目に真桜が突っ込んだ。

「ライオン丸は伏字を入れなくいいの？」

「って、そこに突っ込むのかよ！？」

　いいんだよ！　そんな古い作品のこと、みんな知らないんだから！

「そもそも陽介はライオン丸が何か分かっているのかしら？」

「いや……分かってるんじゃないか」

　放送されてたのは70年代とはいえ知ってる人は知ってるし、現に俺も真桜も知ってる。何故知っているかはヒミツなり。

「となると、さしずめ私はゴー○ンかしら」

　いや、確かにアレは大魔王だけど……。てか、今さら伏字？　遅くない？

　まあ、そんな古い作品の話なんか置いといて、

「結局、その猫どうなったんだ？」

　はい、こっちの方が重要だね。ホントにシマウマを狩る為に修行してるのか、ライオン丸（仮）は？

「修行の為の体作りだ、って家にいるよ。急に体を動かすとダメになるから、特に厳しいことはやってないみたい」

「……それって」

　フツーに飼ってるだけじゃない？　普通に飼ってるだけだよね。

「なんだかんだで甘いのよね、陽介は」

　真桜がボソリと言った言葉に俺も賛成。

　もっとも、関係がある当人は？マークを浮かべているけど。

「……？　どうしたの？」

「いや、なんでもない」

「えー？　なにかあるような顔してるよ？　教えてよ」

　むーっ、と上目遣いで顔を近づけてくる榛那。

　ぬあああぁっ、かわいい！　可愛すぎるっ！　あまりのかわいさに萌え死ぬぅ……！

「はいはい。いつまでも突っ立ってないで、中に入りましょ」

　パンパンと手を叩きながら、真桜が間に入ってくる。こっ、これはまさか――

「嫉妬か！　ついに真桜もデレ期に突入なのか！」

「他の人が来る前に、ファイルの整理とかするつもりでしょ？」

　うん、別にデレに入った訳じゃないのは分かってるんだ……でも何か反応をちょうだい！　じゃないと俺が恥ずいから！

「恥ずかしさで悶え死ぬがいい」

「恐っ！」

　恐怖で恥ずかしさも吹き飛んだよ……。

「はいはい、仕事しよう。そうしよう！」

　このままの状態はあまりにもアレなので、強引に話を榛那に振る。助けてください、我が女神！

「む。そうだね！　お仕事しないとね！」

　頑張るぞー、と言いながら右手を上げる。

　だから、何でキミの行動はすべて愛らしいの？　ヴェリヴェリキュートだぜ！

　榛那は生徒会室のドアを勢いよく開いて中に――

「みゃっ！？」

　中に入る前に蹴躓いて転んだ。

「な、なんてことだ……！」

　まさか、ドジっ娘属性まで持っていたとは！　榛那、恐ろしい子……！

「どうでもいいから、早く助けるの手伝いなさいよ」

「どうでもよくない！　この情報が一般の榛那ファンに漏れたら――」

「いいから早くしろ。さもなくば選べ」

「なにを！？」

「全身を針で貫かれるか、杭に突き刺さるか、車輪で轢かれるか、煙で燻されるか、首に――」

「榛那、大丈夫か！　怪我はないか！？」

　そんな中世の処刑みたいなモノを受けたくはない。

13話目完成！　うーん、ノリが悪い。

先日「山と谷がない。話が進んでない」という感想を頂きまして、自分でもあー、と思ったわけですよ。

話が進んでないというのは解決策も思いつくのですが、山と谷に関してはいまいちピンと来ないのです……。

というわけで、しばらくコメディ小説を読み漁って修行してきます。

次回更新は未定です。レベルアップして戻ってきたいと思っています。

レベルアップ、できてるといいなぁ……。