09
「えっとクリニックの後ろにあるんですか？」
「じゃなくて、このビルの中に病棟があるんだよ」
僕は詩乃に押されてビルの横の路地裏に入った。路地裏には白い1枚の扉がひっそりと付いていた。
「それじゃ、開けますね」
狐地は白い鍵を取り出し鍵穴に刺した。
ガチャリと音を鳴らして扉が開いた。狐地がカチッと壁のスイッチを押し、電気をつけると地下に続く階段が現れた。
「え、ビルの地下に？」
「うん。このビル自体私たちの所有物だからね」
「……え、ビルごと？」
なんてことないように言いながら詩乃は階段を下りていく。
「さぁ億利さんもどうぞ」
「は、はい」
狐地は全員が入るのを確認して扉を閉めた。階段を下りた先は病棟の名にふさわしく、少し特殊な薬の匂いが鼻に付く病院の受付そっくりだ。
「蟻塚くんは糸夜くんをベッドに。鶴見ちゃんはリスペリドン持って来て」
詩乃は素早く指示を出し、それに呼応して僕を除いた全員が一斉に動き出した。
狐地と蟻塚は糸夜を抱えて病室へ、鶴見は受付の中から薬を取りに入った。
億利は詩乃が病室に入るのに何となくついていく。
蟻塚がベッドに糸夜を下ろす。
「ありがとう。異能も解いちゃっていいよ」
「は、はい」
すると蟻塚の体は見る見るうちに小さくなっていき、160センチほどの青少年に変わった。先ほどまでの大男と同一人物とはおよそ思えない。
「一体、どういう理屈で......」
「蟻塚くんは異能で筋肉の膨張と縮小を自在に行えるんだ」
「でも、膨張させると、エネルギー消費が多くなるから、何日も連続で、は、無理だけどね」
「あんまり無理はしないでくれよ」
「う、うん」
「リスペリドン持ってきました」
「ありがとう。すぐに投薬して」
鶴見は持って来た注射器をそのまま糸夜に刺す。ちょこんとした見た目からは考えられない手際の良さだ。その手腕に思わず見とれて、ふと目が合うもそらされてしまった。
「本当に僕、嫌われて無いんですよね？」
「大丈夫。数日もすれば鶴見ちゃんも慣れてくるよ」
「そうですか？ そんな雰囲気には見えないですが」
「大丈夫。そういうものだよ」
「薬は投与しましたが、この後はどうしますか？」
注射を終えた鶴見が僕らの間に割って入った。
「糸夜くんは起きそうにないし、今日は解散しようか。億利くんもまた明日」
「はい、お疲れ様でした」
「また明日」
僕が階段を登ろうとすると、後ろからぼそっと聞こえた鶴見の小さな声に驚き振り返るも、鶴見はもう受付の中に入って見えなくなっていた。
僕は先ほどより心なしか上がった気分でクリニックを後にした。
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