転生したら……なんでドワーフ？

８１．ゴウズを撃破

　無傷で立っているバディウスの前には、膝をついている漆黒の長い髪に紫色の瞳をしたネーガスがいる。実力はバディウスの次に強い。彼が右腕である事は疑いようがなかった。

　その彼の横には、魔獣の顔を持つゴウズが倒れ込んでいた。致命傷とまではいかないが、かなりダメージを受けているのが見て取れる。

　意識を取り戻したゴウズは、体を起こして立ち上がった。

　自身が主人だと定めたバディウスの前での醜態。怒りからギリギリと歯を鳴らし、サリューネを睨み付けた。

「雌の分際で、よくもこの俺に恥をかかせたな！」

　グワッと口を開き、自慢の爪を剥き出しにする。ゴウズは、サリューネに向かって走り出した。

　だが直ぐに、ゴウズ身体に向かって飛んで来た大きな鉄の矢が、殆ど三本同時に突き刺さった。

「ガッ！！」

　痛みからふらついたゴウズの目に、弓を持つナーグリアの姿が映る。

　その美しい弓の存在を見て、バディウスは「ほお……」っと、小さく言葉を溢して関心を寄せる。

「き、貴様……」

　ゴウズは自身に刺さる弓矢を引き抜く為に、手を掛けたが、ハッと顔を上げる。

「「超高速スキル発動！！」」

　彼の目の前には、白と黒のドワーフハンマーを振り上げジャンプした、二人のドワーフが迫っていた。

　ターザリアとカリーヌは、敵の体に突き刺さる鉄の矢の根元を目掛けて、思いっきりハンマーを振り下ろした。

「グアアァァア！！！」

　血飛沫が舞うゴウズは、空を見上げ悲鳴を上げる。

「高速スキル発動！」

　空を映すゴウズの瞳は、ドワーフの男を捉えた。

　敵の上へとジャンプしたランフォルトは、即座に空間から戦斧(せんぷ)を取り出した。

　今回取り出した戦斧は、通常の普通の斧よりも刃の部分がとても大きいのは勿論、かなりの重量がある。

　重力とランフォルトの振り下ろす力を受けて、戦斧はその威力を増した。

　敵の肩から斜めに振り下ろされた戦斧は、ゴウズの体を真っ二つに切り裂く。だが、それだけでは止まれない。地面へと深く突き刺さる事で、なんとかその勢いを止めた。

　ドサッと左右に倒れたゴウズの後ろでは、バディウスが笑みを浮かべていた。やられると分かっていたゴウズを助けなかったのは、ランフォルトが空間から武器を出そうとしているのを見たからだ。

　鋼鉄の肉体を持っていたゴウズの体に、難なく突き刺さった弓矢。ゴウズの身体だけではなく、大地をも深く切り裂いた戦斧。どちらも素晴らしい作品であり、是非とも手にしたい武器だった。

　雌はハンマーしか持ってはいない様だが、雄はまだまだ武器を隠し持っているのが窺える。

　上機嫌のバディウスに、回復薬を飲んだネーガスが歩み寄った。

「凄まじい威力を持った武器の数々ですね。ドワーフの作る武器と言うのが、ここまで凄い物だったとは驚きです」

「そうだな。雄も武器も、ますます欲しくなった」

　彼らの瞳は、ランフォルトとナーグリアに向けられている。その瞳を受けたランフォルトは戦斧を仕舞い、ナーグリアを見る。

「ナーグリア。来るぞ」

「はい、坊ちゃま」

　二人は空間へとその手を入れた。

　取り出した玉をその手で握り潰す。パリーンっと砕け散った玉から光が発光し、その光はランフォルト達の体を包み込んだ。この玉は、玉の中へと入れられた防具を即座に着用させる玉だ。

　発光が収まり、深い藍色をした戦闘用の防具に身を包んだ二人を見て、バディウスは歓喜の声を上げる。

「お前達は、どこまで俺を喜ばせてくれるんだ！」

　ブワッと消えたバディウスは、ナーグリアの前に姿を現した。ハッとした二人の反応は、高速スキルをもってしても間に合わない。強烈な蹴りを受けたナーグリアの体は、村の塀の方まで吹き飛んでいった。

　次に放たれたバディウス蹴りを、ランフォルトはその手にはめてある藍色の盾で防いだ。

「やはり硬いな。こちらも、なかなか良い盾だ」

　余裕を見せるバディウスの後ろを、ネーガスが走って行く。彼の狙いはナーグリアだ。

「ターザリア、カリーヌ。ナーグリアを！」

「「はい！」」

　サリューネは、指示を出しながらドワーフハンマーを振るう。彼女の方へと反応を示したバディウスを見て、ランフォルトも空間からドワーフハンマーを取り出して振り下ろした。

　咄嗟に、二つのドワーフハンマーの攻撃をその手で受け止めたバディウスだったが、流石に二つの力を受け止める事はできなかった。吹き飛んだバディウスは、広場に立っていた倉庫を破壊して止まる。

　少々のダメージを負い、首を回しながら歩いて戻って来るバディウスに、サリューネはため息を零す。

「もう少し、ダメージを負ってくれてても良いのに。やっぱり貴方はケチね」

「思っていたよりは、ダメージを受けたがな。だが、これで分かっただろ。お前達では、この俺に勝つ事は出来ない。さあ、私と一緒に来て貰おうか。お前達二人は、特に優遇してやろう」

「ふふっ。気に入った女相手に、手ぶらで求婚する様な奴はお断りよ」

「フンッ。やはり貴様は、可愛げのない雌だな」

　サリューネは、チラリとナーグリア達の方の戦闘を見る。

　三人での攻撃を繰り返してはいるが、少し敵の方が強い。自分とランフォルトならば、あの敵には勝てるが、この目の前の敵はそう簡単に突破させてはくれないだろう。

　リレーナも、こちらの敵では無理だと判断し、彼らの元へと向かっていったが、彼女の強さでは戦力にはならない。

（ドラグスさえ、帰って来てくれたら負けないのに……）

　彼が帰って来るのは早くて夕方。まだまだ時間はたっぷりとある。それまで持ち堪える事ができるのか。

　不安でいっぱいになってしまう。

「この様な場所があるから、未練が生まれるのかもしれないな。ならば、これならどうだ？」

　スウッと手を上げたバディウスから、漆黒の魔力が放たれた。その魔力は、西の森へと急速に広がっていった。