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１１ 早朝の孤独
「起きな！あんたは、あたしと一緒に見なきゃいけない！」
お艶に威勢よくたたき起こされた。
外は明け切っていないが、大勢のざわめきが聞こえる。
通りに出ると、人々は道の真ん中を空けて、何かが通るのを待っていた。
一段とざわめきが大きくなり、火事装束を着た一団が現れた。
先頭の槍の先には、吉良上野介義央の首が、ぶら下げられている。強欲、意地悪、塩の利権がらみ、地元では、今も残る黄金堤と呼ばれる堤を、私財を投じて築かせたという名君だと言われている……色々な説があるのだ。どっちにしても、老い先短いじいさんの、この最期は哀れだ。
義士達も血だらけ、早朝の空気は血生臭い臭いで満ちていた。
「安さん――」
先頭集団にいた堀部安兵衛はこちらを見て、お艶と俺に笑いかける。初めて見る会心の笑顔だ。
「旦那ー！！なんて水くせえお人なんで。あっしに一言言ってくだされば、何なりとお手伝いをしたものを！」
通りの向こう側で、半次とお春が、安兵衛を追いかけている。
右衛門七が、こっちを見て一礼をした。
彼もまた、会心の笑顔。
あれほど無惨な死体を持って、あんな風に笑える彼らの心理は、現代人の俺にはわからない。大勢の死人や怪我人も出たはずだ。
喜びはしゃぐ江戸の町の人々の中、俺は一人、孤独だった。
このままこの町で、生きて行かなくてはならないのか。
ふわり。
ずっと飯抜きだった俺は、立ち眩みを起こし……。
構想０日、執筆３日のこのお話。
時代劇フリークとしては、一度手を染めてみたかったのです。が、時代考証がめちゃくちゃなのは、どうかお許しを。
