解体工事中

「解体工事してる」

彼女は耳が良く、音のするほうを見る。

確かに大工さん達が屋根から壊しており、最小限の音で行動していた。

「蝉のほうがうるさいかもな」

「そうだね。暑い、暑いって、聞こえるみたいだもん」

彼女は顔を顰めると、俺の顔を見上げてくる。

「早く秋になるといいね」

「そうだな。食欲の秋、読書の秋…。色々とあるもんな」

そう言うと、俺は彼女の耳を手で塞いでやる。

「どうだ？　聞こえなくなったか？」

「まさか。でも嬉しい」

彼女が俺の手に、手を重ねてきて、嬉しそうに笑う。

俺には小さく聞こえるのだが、うさぎさんには大きく聞こえるのかもしれない。

「早く行こうか」

「うん。邪魔しても悪いし。私も頭が痛くなりたくないし」

彼女は俺の手を外し、繋いでくると、足早に行こうとする。

すると屋根に上がった大工が言ってくる。

「おい。危ないから早く行け」

「は、はい」

彼女がびっくりしたように答え、俺は大工を見つめる。

30代くらいだろうか。

腕は逞しく、喧嘩したら強そうだなイメージだった。

黒猫みたいに、気配がしない人だなと、観察していると、大工は手を振ってくる。

「早く行けって言っているんだよ。いちゃいちゃするなら、俺達の目の届かないところでしろ。暑苦しい」

「それは失礼しました」

俺が彼女の前に出て、守ろうとすると、彼女が頭を下げる。

「すみませんでした。…行こう」

「ああ」

俺は同意すると、繋いだ手を放し、彼女を後から来させようとする。

この家、もう誰も住んでいないのかと眺めつつ、大工を刺激しないように歩き出す。

「おい！ちょっと待った」

大工が俺と彼女を呼び止め、屋根から下りてくる。

「何でしょうか？」

「お前、デカいから力がありそうだな。大工はどうだ？」

「は？」

思わず口をついて出てしまうと、大工は気軽に肩を組んでくる。

「それで？　彼女と結婚するのか？」

「あの…？」

「けー…！！」

俺と彼女は驚愕して、戸惑う。

大工はあははと笑うと、彼女を手招きする。

俺は彼女を守ろうと動こうとすると、

「何もしねえよ。ただ…いい尻しているな。安産型だ」

「え」

大工は１人の世界に入っているようで、2人はついていけない。

「頑張れよ、お前」

ばしばし叩かれると、大工は手を上げてくる。

「気をつけて帰れよ！！　いつでも彼女を守ってやれ」

「分かってます」

少しむっとして答えると、大工はまた声を上げて笑った。

良い人なのか、悪い人なのか、よく分からない人だった。

カメレオンみたいに、ころころと変化するのだ。

もう関わらないほうがいいと判断し、俺は彼女の手を引っ張る。

「行こう。もう用は済んだみたい」

「う、うん。あの安産型って、その…」

「その話は忘れること。とにかく離れよう」

俺が率先して進むと、大工が大声で言ってくる。

「若い2人に、幸あれ！！」

こちらのほうが恥ずかしいと、俺は耳を遮断することにした。

しばらく何も言わず、進んで行くと、ようやく工事の音がしなくなった。

俺ははあと息を吐出すと、後ろを振り返る。

「大丈夫か？」

「大丈夫なわけがないでしょう！！　もう何だったんだろう、あの人」

「人間には、色んなタイプがいるからな。悪い人ではないと思うけれど…。ま、忘れることだ」

「う、うん。忘れる」

彼女は首を振ると、頰を叩く。

「どこに行く？　コンビニ？　それとも、スーパー？」

「どうするか」

2人で相談しながら、歩いて行くのだった。