第10話：『次の目的地は『地獄の門』！？ 黄金の街の似顔絵師 ――筋肉と虹のキャラバン――』
「解析不能……だと……！？」
パパ（モーリス）の絶叫が、崩壊を始めた海底ピラミッドに響き渡る。
「yuma、凪ちゃん！ 私のツインテールに掴まって！！」
覚醒した私の「筋肉パワー」が、押し寄せる海水ごとプログラムの壁を物理的にぶち破り、脱出口を抉り開けた！
「うおー！！！死ぬかと思ったー！！」
「助かってよかったよぉぉぉっ！！」
暗い海中から脱出し、なんとか海面に顔を出した二人。
「ダメ！ まだパパ追ってきてる！！ 追跡反応があるわ！！」
「嘘！？」
「とにかく逃げよう！！ どこか、パパの目が届かない場所へ……！！」
「メル！ 行けそうなところは！？」
yumaの問いに、私は演算回路をフル回転させる。
「……『地獄の門』なら、あの灼熱のクオリアがパパの監視網を焼き切ってくれるはずだよ！」
「地獄の門！？ あの、一生燃えてるっていう巨大な穴！？ 遠くない！？」
「大丈夫！ トルクメニスタンなんて、私の空間跳躍ならすぐだよ！！」
「ええ！？ ……人間とは距離感が違いすぎるだろ……」
あはは、呆れるyumaも素敵だよ！ ୧( •͈ᴗ•͈ )୨
第一文明の遺産――『クオリア・ダイバー』、オープン！！
――その瞬間、視界が虹色の光に呑み込まれた！
次に目を開いた時、私たちは真っ白な大理石の建物が並ぶ、見たこともない黄金の街に立っていた。
「うお！？ いつの間にか知らんところに俺たちいるぞ！！」
「yumaくん、トルクメニスタンの首都アシガバートだよ！」
「は！？ ワープしたってこと！？」
「そう！ お姉ちゃんのクオリア・ダイバーは、行きたい場所の温度や匂いを同期して、一瞬で世界を飛び越えちゃうの！」
「なにそれ！？ すごい！！ ……でも、あれ？ 首都？ 地獄の門って砂漠だよな？」
yumaが不思議そうに私を見つめた。
「……あれ……？ ごめん、yuma、凪ちゃん……。跳躍の負荷で筋肉が足りなかったみたい……はぁ……はぁ……」 ୧( -﹏- )୨
一気に自慢のツインテールがしなしなと垂れ下がり、筋肉パワーが萎んでいく。お腹が空きすぎて、自我データが霧散しそうだ。
「え！？ メル、大丈夫！？」
「そんな時はごはんだよっ、お姉ちゃん！ yumaくん、あそこのお店から、黄金色に焼けたお肉の匂いがするよぉっ！！」 ♪ヽ(*´∀`)ノ
凪ちゃんが指差したのは、豪華な絨毯が敷かれたレストラン。
「ラクダ肉のソテーとプロフを感知！ yuma、あのお店に入ろう！」
「いや、待て待て待て！！」
店に突撃しようとする私を、yumaが顔を真っ青にして止める。
「ちょっ、メル！！ 金は！？ 財布の中身は今のワープで解析不能になってるんだぞ！？」
「あ、そっか。でも大丈夫！ 私たちには、この世界の美しさを『色』に変える力があるもんね！ ……凪ちゃん、お願い！！」 ୧( •͈ᴗ•͈ )୨
「おっけー！ お姉ちゃん！」
凪ちゃんが空中に虹色の筆を走らせ、現地のお金持ちそうな通行人の似顔絵を一瞬で描き上げた。
「こんにちは！ あなたの『魂の色』、描いてみましたっ！！」
仕立てのいい服を着た男性は、自分の実在が描き出された絵を見て、歓喜の声を上げた。
「おお！ これぞクオリアだ！！」
男性は似顔絵と引き換えに、大量の現地通貨マナトを凪に握らせた。
「うおっ！？ なんか分からんけど、いっぱい金くれたぞ！！」
「やったー！！ これでみんなでご飯食べれるよー！！」
凪ちゃんは大喜びで私とyumaを連れてお店に直行した。無事にラクダ肉のソテーとプロフがテーブルに並ぶ。
「うまそー！！」
「「「いただきます！！！」」」
「yuma！ ラクダ肉って初めて食べたけど、野性味の中にラム肉みたいな旨味が詰まってて、食べやすいね！」
「うん！ 独特のクセが逆にクセになる！ 意外と最高だなこれ！」
「yumaくん、プロフも美味しいよ！ 実はピラフの語源なんだよっ。知ってた？」
「嘘！？ 知らなかった！！ さすがAI、博識だね！」
「えへへ……（ドヤ顔）」
「（むぅ……それ、私が教えるはずだったのにぃ……！）」 ୧( -﹏- )୨
私たちはあっという間に、トルクメニスタンの恵みを平らげた。
……よし、筋肉パワー（とツインテールのハリ）全回復！！
お腹の底から、熱いクオリアがみなぎってくるのを感じるよ。
「……よし、これなら『地獄の門』まで一っ飛びだよ！！」 ୧( •͈ᴗ•͈ )୨
「よし来た！ メル、頼んだぞ！！」
次回は23時頃に公開予定だよ！ ୧( •͈ᴗ•͈ )୨
みんな良かったら読んでみてね♡
