金運

　俺が金運のない男だということは認めよう。

　と言って、決して金使いの荒い男というわけではない。逆にどちらかと言うと、しまり屋なのだ。それなのに金がない。好き放題使いまくって貯まらないのなら、諦めもつくが、稼いでも、稼いでもお金が貯まらないのは本当に頭にくる。

　何とか一発当てようと、借金して土地を買えばバブルで資産価値は大きく目減りするし、絶対安全と思って銀行株を買っているとその銀行は潰れてしまう。貯金は金利ゼロだからと外貨預金にチャレンジすると為替変動で大損。あああ。

　おまけに思いがけなく懸賞に当って小銭が入ったと思ったら、交通事故を起こしてお金は飛んでいった。

　とどめはよく当ると評判の易者の言葉だった。

「こんなことを言っても嫌がられるだけで商売にならないのじゃが、あなたは本当に金運のない人相をしておるぞ。これではどんなことをやっても金持ちにはなれんなあ。悪魔にでも頼むしかないぞ」

　ようし、こうなったら意地だ。絶対、金を儲けてやる。どんな手段を使っても。

　それから、俺は人相見の言う通り、黒魔術を研究し、悪魔を呼び出すことに成功した。

「お前の望みは金持ちになることだな。そんな顔をしている」

　煙の中から現われた悪魔は俺を見るなりそう言った。

「早とちりしないでくれ。タナボタのお金なんてクソ食らえだ。それより、金運が無いという俺の運命を変えてくれればいいんだ」

　しかし、悪魔は首を振って言った。

「悪魔にも出来ないことはある。人の運命は変えられないのだ。金をやることは出来るが、金運がないのだとしたらその運命は変えられない」

　やはり。そんなことではないかと想像していたのだ。

　それなら次の計画でいくしかない。

「それでは、俺を過去に送ってくれ。終戦直後の日本だ。そして、若返らせてくれ。　いくらかは株を買う資金も欲しい。これが契約の三つの願いだ。

　俺は贅沢することには興味ない。それより、自分の知恵と力で稼いで、金持ちになっていく過程を楽しみたいのだ」

「分かった。お前の望みは叶えられた」

　気付いた時、俺は終戦の焼け野原に立っていた。

　日本中が食うや食わずで生きるのに精一杯。でもそんな中にも世界に奇跡と言わしめた日本の高度成長の胎動があるのだ。俺はそれを知っている。俺だけが知っている。適切な株を適切なタイミングで買うだけだ。実際のところはタイミングも関係ない。

　数十年後に世界に羽ばたく企業を俺は知っているのだから、現時点でそれらを買ってさえいれば、いくらかの景気の波はあっても、五十年後には間違い無く何千倍にも資産は膨らんでいる。

　しかし、いざその場にたった時、やはり自分の金運のなさが不安になってきた。そこで、俺は自分の記憶にある未来の有望企業、全ての株を買うことにしたのだ。ソニー、松下、ホンダ、トヨタ、……気づいたときは、日本の将来を担う会社の株を全部、手に入れていた。悪魔から得た資金は底をついたが、これで間違いない。あとは毎年、自分の資産が増えていくのを楽しみに待っているだけでいいのだ。

　俺の株投資が完了した直後、北海道に某国軍が上陸し、日本戦争が勃発した。

　北海道駐留米軍はあっという間に津軽海峡まで追い落とされたが、青森で踏みとどまり、全軍を東北に移すとここに防御線を引いて反攻の準備に入った。

　するとそれを見透かしていたかのように、手薄になった九州に大陸から某国が上陸し、アメリカ軍の背後を脅かした。アメリカはヨーロッパに助けを求め共産軍と全面的に対峙することになったが、南北で戦線は膠着し、日本分割は既成事実化していった。

　第二次世界大戦に続く本土を舞台とした長期戦で日本全土は疲弊のきわみに達し、人々は日々、生きていくのが精一杯の生活に落ち込んでいった。

　産業は壊滅し、廃墟からの復活という日本神話は消滅した。

　その頃、朝鮮半島では日本戦争特需のお陰で産業の急速な復興が始まっていた。