冒険の旅が始まる
川べりで足先を水に浸しながら、勇者と戦士が日なたぼっこをしている。
「何かさ、魔物がいっぱいいる割には、世の中って平和じゃない？」
「そうか？ 今まで、そういう風に考えたことはないが。」
「お前はいいよな～、戦士なんだもん。身体だけバカみたいに鍛えてればいいんだから。頭が空っぽでも。」
「勇者よ、・・・お前は俺のことを、そういうイメージで捉えてたのか？」
「いや。もうちょっと普段はひどいイメージで。もう人間としての最低レベルで！」
「どういうこと？」
「あっ、ゴメン。この間、お前の盾を道具屋に売っ払ったのは、俺だ。」
「何でいきなり懺悔？ 俺についてのイメージの話は？」
「いや～。俺もまさかさ、お前の盾を売ったすぐ後に、あんなトゲばっかりのモンスター軍団と戦うとは思わなくって。」
「・・・おかげさまで、全身血まみれになったがな。」
「あれは凄かった！ やっぱり人間の心臓ってすごいね。あんなに高い位置まで、血を噴き上げるんだから。」
「何に感心してるんだ！ お前は！」
「モンスターって緑色の血のせいか、意外と血が出ないからさ、何か『殺った』実感が沸きにくいんだよね～。」
「サイコ野郎め・・・。 しかし何で、俺の盾を勝手に売ったんだ？」
「いや。武器屋にかっこいい鎧が出てたんだけど、手持ちの金が足りなくって。」
「お前！ 俺を犠牲にして、自分だけ防御力を上げたのか？」
「防御力は今までの鎧と一緒。ただただ、かっこいいだけ。」
「そこは節約しろ！ 俺の盾なんか売らずに、いつものお前の得意技で金を稼げばいいのに。」
「得意技？ ああ、あの『勇者という立派な肩書を利用して、純粋な村の娘さんをたぶらかし、都会の夜のお店に沈める』っていう、」
「お前、そんなことをしてたのか！ それで本当に勇者なのか？」
「がっつり勇者です。国から認定も受けてます。」
「認定制？ 勇者って。」
「君の戦士とは位が違うんだよね。登録制にしておかないと、みんながどんどん名乗り始めて、『勇者ブランド』が失墜しちゃうから。」
「上から見下しやがって・・・。」
「ちなみにさっき言いかけた、俺の得意技って何？ あっちかな？ 『戦闘中、頑張って戦ってるオーラを出してるけど、オーラを出しているだけで実際には何もしてない、そして戦闘が終了した後は、戦士の血を体につけて戦った感じをセルフプロデュース』っていう、」
「それのどこが『勇ましき者』なんだ！」
「しょうがないだろ！ 認定されちゃったんだから。」
「どうやって？」
「俺の場合は、」
「ちょっと待て！ 俺の場合はってことは、ひょっとして色んなパターンがあるのか？」
「らしいよ。正確には『150種の認定方法』があるんだって。」
「そんなに？」
「うん。『勇者初心者講習』のときのテキストに載ってた。」
「初心者講習って・・・。」
「だいたいみんな、勇者10級からスタート。」
「級？ 級で測れるもんなの、勇者って？」
「それで色々とモンスターを倒したり、宝物を見つけたり、地方政治で市民を幸せにすると、どんどん級が上がっていくわけ。」
「地方政治は勇者の仕事じゃないだろ！ モンスターと戦え！」
「ほらみんながみんな、それぞれのやり方で。オンリーワンを目指して、鋭意努力しているから。」
「で、お前は何級なんだ？」
「その質問にはノーコメント。」
「答えろよ！」
「でも、現在の勇者協会の理事長、実際にはスライムの一匹も倒したことがないらしいよ。」
「一匹も！？」
「うん。どちらかというと内政が得意で、特に勇者の固定給のベースアップを、世界の王族と交渉したのが一番の功績。」
「給与？ 勇者って固定給なの？」
「ああ。基本、固定給だね。あとは出来高払い。」
「出来高払い！ 毎年、何かしら契約をしてるってこと？」
「そうだよ。」
「俺たちは、モンスターを倒して入手した金で生活してるじゃないか・・・。」
「それは勇者とそれ以外のジョブの違いだよ、当然じゃん。こっちは国家資格なんだから。」
「ムカッ。それじゃ、お前はどうやって勇者に認定されたんだよ。」
「えぇとね・・・何だったっけ？」
「お前の人生の輝かしいスタートを忘れるな！」
「思い出した！ 『伝説の剣』を引き抜くっていう。」
「おお！ 何だ、勇者らしいじゃないか。」
「俺の順番のときに、たまたま剣の根元に謎のスイッチがあるのを発見してさ、引き抜く前に。」
「？？？」
「そのスイッチを押したら、いとも簡単に剣が抜けちゃって。」
「・・・ただのラッキーだろ、それ！」
「違うよ。ただの力自慢は力だけで剣を抜こうとして失敗してたけど、賢い俺は敵のカラクリに気付いたんだから。」
「何て口が達者な！」
「だからこそ、ダサい村娘を高値で夜のお店に売れるんだけどね。」
「今すぐやめろ！ その商売は他のがんばってる全国の勇者さん達に悪いから。」
