第17話 必殺の裏技――バグ化する一撃
黒い霧の人型を撃破した後も、遺跡の奥は静まり返ったままだった。
だが、それは“安全”を意味しない。
むしろ逆だ。
（強い個体がいなくなった時ほど、奥に本命がいる）
アイリスはそう理解していた。
「……進むよ」
短く告げる。
リーナとガルドは無言で頷いた。
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さらに奥へ。
通路はやがて広い空間へと繋がっていた。
円形の部屋。
中央には――
「……また、あれか」
ガルドが低く唸る。
そこにあったのは、先ほどよりもさらに巨大な紫の結晶。
だが今回は――
ただの結晶ではない。
その周囲に、無数の黒い霧が渦巻いている。
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「……本体」
アイリスが呟く。
確信だった。
（さっきのは端末）
これは“中枢”。
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次の瞬間。
結晶が脈打った。
黒い霧が形を成す。
さっきの人型よりも大きく、より濃い存在。
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「……来る！」
リーナが構える。
ガルドも盾を上げる。
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敵が動いた。
速い。
今までとは比べ物にならない速度。
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「っ……！」
ガルドが受け止める。
だが、押される。
「重っ……！」
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「普通にやるとキツいね」
アイリスは冷静に分析する。
（耐久も、速度も、攻撃も上）
正攻法では時間がかかる。
そして――
（長引くと不利）
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その瞬間。
アイリスの中で、一つの“記憶”が蘇る。
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（……あった）
ゲーム時代。
トッププレイヤーだけが知っていた“裏技”。
仕様の隙を突いた、異常挙動。
通称――
「必殺バグ」
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「リーナ、ガルド」
二人を呼ぶ。
「ちょっと変わったことする」
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「なんだ？」
「勝つための近道」
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アイリスはアイテムボックスに手を入れる。
取り出したのは――何の変哲もない矢。
だが。
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（これをこうして……）
アイテムボックスを“開いたまま”。
矢を出し入れする。
高速で。
連続で。
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空間がわずかに“ブレる”。
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「……何してる？」
ガルドが怪訝な顔をする。
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「いいから見てて」
アイリスは集中していた。
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（タイミングはシビア）
出す。
戻す。
出す。
戻す。
その“ズレ”を利用する。
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やがて――
矢が“二重”に見えた。
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（来た）
成功。
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「それ……どうなってる」
リーナが小さく呟く。
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「増えてる」
ガルドが目を見開く。
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「うん」
アイリスは頷く。
「存在がズレて、重なってる」
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一本の矢。
だが実際は――
“複数存在している状態”。
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「つまり」
弓を構える。
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「一発で、複数ヒットする」
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狙いを定める。
敵の核。
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「ガルド、止めて！」
「任せろォ！」
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ガルドが全力で押さえ込む。
リーナが側面から牽制。
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敵の動きが一瞬止まる。
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「……今」
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アイリスが放つ。
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矢が飛ぶ。
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その瞬間――
“ブレた”。
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一本の軌道。
だが、実際は――
重なった複数の矢が、同時に命中する。
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衝撃。
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黒い霧が大きく歪む。
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「……効いてる！」
リーナが即座に判断する。
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「もう一発！」
アイリスが再び構える。
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（これ、消費なしで撃てる）
アイテムボックスの特性。
取り出したものは“消費扱いにならない”。
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つまり――
（無限連射）
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「終わり」
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連続で放つ。
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矢が重なり、叩き込まれる。
何重にも。
何十にも。
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黒い霧が耐えきれず――
崩壊する。
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同時に、中央の結晶に亀裂が走る。
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「今！」
リーナが飛び込む。
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一閃。
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核を断つ。
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結晶が砕けた。
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静寂。
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完全な沈黙。
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「……なんだ、今のは」
ガルドが呆然と呟く。
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「裏技」
アイリスはあっさりと言う。
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「裏技で片付けるな」
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だが、その目は笑っていた。
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「でも、強いだろ？」
「否定はできねぇな……」
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リーナが静かに言う。
「規格外」
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アイリスは肩をすくめた。
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ゴミスキルと呼ばれた力。
それは、仕様すら歪める。
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そして少女は――
“世界の裏側”を、力でねじ伏せていく。
